Vrhovni sud dozvolio poreznoj upravi da izbjegne osmi amandman, samo se Gorsuch ne slaže

Vrhovni sud SAD je u ponedeljak odbio da sasluša slučaj Monica Toth, 82-godišnja baka koju je poreska uprava kaznila sa preko 2 miliona dolara jer nije podnijela obrazac od jedne stranice. Zastupljena od strane Instituta za pravosuđe, Monika je uzvratila na sudu, tvrdeći da je vlada prekršila njena prava prema Osmom amandmanu, koji nedvosmisleno zabranjuje vladi da izriče "prekomerne kazne".

Ali da bi zaobišla klauzulu o prekomjernim kaznama, vlada je tvrdila da nije kaznila Moniku, već ju je umjesto toga podvrgla "građanskoj kazni". Nevjerovatno, i federalni okružni sud i Prvi okružni apelacioni sud SAD prihvatili su ovaj argument i vladao protiv Monike.

“Monikino iskustvo pokazuje da građanske kazne mogu imati razorne posljedice za stvarne ljude,” rekao je Sam Gedge, viši odvjetnik na Institutu za pravosuđe. “Klauzula o prekomjernim kaznama trebala bi poslužiti kao ključna kontrola ekonomskih sankcija.”

U kratko neslaganje, sudija Neil Gorsuch imao je malo strpljenja za vladinu semantiku. “Osnovne” zaštitne mjere koje nudi klauzula o prekomjernim kaznama, napisao je sudac Gorsuch, “ne bi značile malo ako bi vlada mogla izbjeći ustavni nadzor prema odredbama klauzule jednostavnim načinom postavljanja 'građanske' oznake na kazne koje nameće i odbijanja pokrenuti bilo koji povezani 'krivični' predmet.” “Daleko od toga da dozvoljava takav manevar”, dodao je, “ovaj sud je upozorio ustavobranitelje na to.”

Više od tri decenije, Vrhovni sud drzati da ključno pitanje za odlučivanje o tome šta je obuhvaćeno klauzulom o prekomjernim novčanim kaznama ne zavisi od toga da li je to “građansko ili krivično, već da li je to kazna”. Čak je i novčana kazna koja služi “djelimično kažnjavanju” obuhvaćena klauzulom o prekomjernim novčanim kaznama. Što se tiče Monikinog slučaja, „vlada je izrekla svoju kaznu da bi je kaznila i, na taj način, odvratila druge“ i jasno bi trebalo da se računa kao novčana kazna. Kao rezultat toga, odluku Prvog kruga protiv Monike je "teško pomiriti s našim presedanima", napisao je Gorsuch.

Zapravo, tek 2019. godine, Vrhovni sud je proglasio da je “zaštita od prekomjernih kaznenih ekonomskih sankcija” “duboko ukorijenjena u historiji i tradiciji ove nacije”, a klauzula o prekomjernim kaznama prati svoje naslijeđe sve do engleskog Povelja o pravima i Magna Carta. „Preuzimanje [Monikinog] slučaja bilo bi vrijedno našeg vremena.”

Nakon što je Monikin otac napadnut u antisemitskom napadu, pobjegao je iz nacističke Njemačke 1930-ih u Buenos Aires, gdje je na kraju postao uspješan biznismen. Prije nego što je umro 1999. godine, Monikin otac ostavio joj je nekoliko miliona dolara na računu u švicarskoj banci. „Možda zahvaljujući njegovim ranim formativnim iskustvima“, primetio je Gorsuch“, Monikin otac „ohrabrio je svoju ćerku da tu zadrži novac – za svaki slučaj.

Međutim, Monika nije znala da mora podnijeti zahtjev Izvještaj stranih bankarskih i finansijskih računa (FBAR) sa saveznom vladom. Kada je saznala za zahtjev za prijavom, u potpunosti je platila zaostale poreze koje je dugovala. Ipak, uprkos tome što je postupila, vlada je tvrdila da je Monikin propust da se prijavi "nepromišljen". Pozivajući se na statut za "namjerna" kršenja, vlada je tada "građanski kaznila" Moniku preko 2 miliona dolara zbog njenog neuspjeha u prijavljivanju.

„Sudac Gorsuch je shvatio šta je u pitanju“, rekao je advokat IJ Brian Morris. “Prema odluci Prvog kruga, vlade su podstaknute da izriču ogromne građanske kazne kako bi povećale prihode. A pojedinci, poput Monike, ostaju bespomoćni pred hirovima vlade – bez obzira na veličinu kazne koju ona bira.”