Ljetna zvijezda Keegan Murray konačno daje kraljevima razlog za slavlje

Pomoćni trener Zapadne konferencije dokono je igrao jednu od najuzbudljivijih utakmica Raspored Ljetne lige Las Vegasa početkom jula—dvostruki produžetak koji je donio pobjedu Magicu uprkos tome Sakramento Kings nakon što je uzvratio zaostatku od 18 poena u drugom poluvremenu – kada se nagnuo i rekao, neželjeno, “Znate, mislim da možda Kingsi nisu stvarno zeznuli ovo.”

Sada, taj sentiment dolazi sa svim potrebnim upozorenjima da je to Ljetna liga, sa svojim traljavim igrama daleko od NBA kvaliteta. Prediktivna vrijednost ljetnih predstava je nejasna kroz povijest. Marcus Banks (hm) je jednom postigao 42 poena u ljetnoj utakmici za Sunse, a zatim je u prosjeku postigao 4.9 poena u naredne 83 utakmice u karijeri. Stephen Curry pogodio 32.5% sa terena i 34.5% sa linije od 3 poena tokom Ljetne lige 2009., a zatim je postao vjerovatno najbolji šuter u historiji NBA.

Zrno soli, i sve to.

Ali sama činjenica da su Kingsi prošli mjesec juli sa svojim najboljim izborom za 2022. na NBA draftu, Iowa napadač Keegan Murray, ne osramotiti sebe ili franšizu je stvar zbog koje treba biti srećan, s obzirom na nedavnu istoriju draftova Kingsa. Činjenica da je Murray izgledao kao najbolji i najuglađeniji igrač u svojoj draft klasi je razlog za slavlje u cijeloj organizaciji.

Murray je proglašen za MVP-a ljetne lige Las Vegasa nakon što je postigao 23.3 poena pri 50.0% šuta i 40.0% šuta za 3 poena. Njegovih 3.5 trojki po utakmici bio je četvrti među svim igračima, a dodao je 3 skoka. Njegov plus-7.3 za turnir je bio treći.

Murray je izabran sa četvrtim izborom na ovogodišnjem draftu, budući 22-godišnji napadač koji je stigao nakon iznenađujuće i dominantne druge godine sa Hawkeyesima. Većina je očekivala da će Kingsi izaći na kraj sa pikom, posebno s obzirom da su Knicksi bili vrući i teški nakon špica Purduea Jadena Iveya. Kingsi su se u svakom slučaju pojavili u dobroj poziciji—dobili bi dobar paket iz New Yorka, ili bi jednostavno sami uzeli Iveyja i razradili kako se on uklapa u spisak sa zvjezdanim bekom De'Aaron Foxom i drugorazrednim čuvaj Dejviona Mičela kasnije.

Umjesto toga, uzeli su Murraya, kasno procvjetalog napadača. Obrve su bile podignute. Glave su izgrebane. Za konstruktore kolona pobjednika/gubitnika nakon drafta, Kingsi kao gubitnik bili su polaganje—USA Today ih je stavio na karticu gubitnik, kao uradio Sports Illustrated, Bleacher Report i SB Nation, između ostalih. Tužna istorija nacrta Sacramento Kingsa ponovo je izdubljena. To ne treba ponavljati, ali nema boljeg simbola od izbora 2018. velikog čovjeka Marvina Bagleya sa izborom broj 2 umjesto superzvijezde Luke Dončića (ili Jaren Jackson Jr. ili Trae Young ili čak Wendell Carter Jr. u tom slučaju).

Ali zadrži tu misao.

“Ima li on tu stranu koju imaju (Paolo) Banchero ili (Chet) Holmgren? Ne”, rekao je trener. “Ali on je samo solidan svuda na parketu, može postići gol. Može da gađa sa velike udaljenosti, može da ga unese u boju i tu te povredi, biće bolji kao dodavač, vidi se, ima dobre instinkte za to. Isto je i sa njegovom odbranom. Tamo mu treba posao, ali možete vidjeti gdje ima igru ​​na nivou NBA. Ono što je smiješno je da su svi mislili da su krenuli sigurnim putem kada su išli s Murrayem. Ali on nije siguran put. Ivey je bio siguran put, samo je radio ono što su svi rekli da treba. Trebalo je hrabrosti da izađem i nacrtam ovog klinca.”

A Murray se pokazao kao hrabar igrač. U meču protiv Banchera bio je nešto bolji, postigavši ​​20 poena uz samo 11 pokušaja iz igre i dodao devet skokova. Na utakmici protiv Holmgrena postigao je 29 poena uz sedam skokova i četiri ukradene lopte. Holmgren je imao samo osam poena.

"Samo izlazim i takmičim se", rekao je Murray nakon utakmice. “Nije me briga ko je stao protiv mene.”

Ono do čega je Murrayu više stalo je to što je u svojoj prethodnoj utakmici pogodio 12 trojki, a trener Doug Christie – i sam u svoje vrijeme bio prilično dobar Sacramento King – ga je natjerao da više dođe do boje. On jeste. Tog dana je snimio 3 snimaka unutar farbe i pucao je 10 prema 4 unutar zabranjene zone.

„(Christie) je upravo rekao da moram da budem agresivniji, da napadnem boju, a osećao sam se kao da sam se dosta rešio poslednjih nekoliko utakmica“, rekao je Marej. "Odlučio sam da budem agresivniji, da malo više dođem do faula, samo da napadnem."

Bio je agresivan, kao i Kingsi u odbacivanju svega i draftovanju Murraya uprkos mrštenju i podsmijehu vanjskih posmatrača. Marej ne samo da je izbegao teturanje kroz kapiju, već je bio i velika zvezda leta – to je nešto što Kingsi treba da slave.