Prodavnice, dobavljači se bore oko povećanja cijena dok inflacija pritiska kupce

Mnogo prije nego što kupci napune svoja kolica hot dogovima ili deterdžentom, supermarketi i dobavljači pregovaraju - a ponekad se i sukobljavaju - oko toga koliko bi proizvodi trebali koštati.

Te delikatne rasprave izlile su se u javnost ovog ljeta kada Power Heinz predložio poskupljenja za čak 30% na svoju hranu u Ujedinjenom Kraljevstvu, prema Gardijanu, jer se ljudi nose sa rastućim troškovima stanovanja, energije i još mnogo toga. Kada se britanski gigant supermarketa Tesco povukao, prestao je primati pošiljke Heinz proizvoda kao što su kečap i pečeni grah.

Dvije kompanije, koje su kasnije sklopile dogovor, nisu odgovorile na zahtjeve za komentar.

Slična dinamika se zahuktava i u SAD-u, jer su trgovci na malo i kompanije za pakovanu robu široke potrošnje pritisnute višim troškovima goriva, materijala i rada. Kompanije moraju hodati po konopcu kako bi cijene zadržale dovoljno visoke da bi ostvarile profit, ali dovoljno niske da zadrže kupce. To može podstaći napete rasprave kao trgovci na malo i njihovi dobavljači iznose koliko svojih dodatnih troškova prebacuju na kupce.

„To je kao da kupujete automobil“, rekla je Olivia Tong, analitičarka kompanije za istraživanje kapitala Raymond James koja pokriva robu široke potrošnje. “Uobičajeno, postoji malo pregovora. Kada se radi o bilo kakvom velikom pomaku cijene, uvijek će biti nešto poput: 'O, ne, to je previše.' I onda konačno dođete do srećnog medija u kojem niko nije srećan.”

Profit kompanija — i kućni budžeti — su pod pritiskom zbog većih troškova.

Inflacija je rasla najbržim tempom u poslednjih nekoliko decenija, posebno pogađajući prodavnice prehrambenih proizvoda. Cijene hrane su porasle za 10.9% u posljednjih 12 mjeseci od jula. Mnogi predmeti su skočili daleko više. Jaja su poskupjela za 38%, kafa za više od 20%, meso za ručak 18%, a puter od kikirikija oko 13% u prošloj godini.

Osim povećanja cijena, proizvođači se trude da pronađu načine da smanje troškove ili povećaju profit na načine na koje ljudi neće toliko primijetiti. Na primjer, dobavljači mogu ubrzati proizvodnju, napuniti svaki kamion više robe i smanjiti veličinu paketa, što je praksa poznata kao „skupljanje.

Prodavci također osjećaju pritisak. Walmart i meta već su smanjili izglede za profit za godinu i ove sedmice će baciti svjetlo na to kako napreduju njihova preduzeća kada izvještavaju o svojoj kvartalnoj zaradi. Walmart je među kompanijama koje su pažljivo razmotrile načine za poboljšanje profita i održavati cijene niskim.

Početkom jula, izvršni direktor Walmarta Doug McMillon rekao je novinarima da trgovac na malo razgovara s dobavljačima o pronalaženju “inovativnog načina za izbjegavanje povećanja troškova”, kao što je promjena pakovanja i ranije narudžbe. Ali ako to ne uspije, rekao je da Walmart ima još jednu polugu koju može povući: pretvoriti ga u konkurenciju.

„Zato ćemo reći grupi dobavljača: 'Evo šta pokušavamo da postignemo. Tko nam od vas želi pomoći?' A neki dobavljači će se osloniti i pronaći način da povećaju tržišni udio ili na neki način pruže vrijednost kupcu što nam pomaže da ne moramo nešto prenijeti na kupca.”

Proizvođači toalet papira, smrznutih obroka i slanih grickalica ponudili su nekoliko detalja o tome kako su razgovori o poskupljenjima tekli s trgovcima - ali priznaju da oni nikoga ne usrećuju.

„Niko nije zadovoljan kontinuiranim inflatornim trendovima koje vidimo“, rekao je Andre Schulten, glavni finansijski direktor giganta potrošačke robe Procter & Gamble, krajem jula u pozivu za zaradu.

P&G rekao je da poskupljenja ne pokrivaju sve veće troškove u svom portfelju, koji uključuje Pampers pelene, šampon Pantene i deterdžent za pranje rublja Tide. Do sada, kompanija nije videla da su kupci pali onoliko koliko je očekivala, ali čeka da druga cipela padne.

Neki proizvođači tvrde da bi bez povećanja cijena buduća prodaja mogla biti ugrožena. Conagra marke je rekao trgovcima da ako ne može da održi svoju profitnu maržu, onda ne može da investira u stvaranje novih ili unapređenih proizvoda, rekao je izvršni direktor Sean Connolly na Danu investitora kompanije.

Povećanje cijena također može otuđiti kupce. Oko 56% Amerikanaca smatra da kompanije podižu cijene više nego što je potrebno kako bi povećale profit, prema istraživanju koje je krajem jula obavila konsultantska kuća Deloitte na više od 1,000 potrošača.

Ne samo da potrošači upiru prstom. Administracija predsjednika Joea Bidena okrivila je velike mesne i naftne kompanije za inflaciju, sramoteći dvije industrije zbog njihovih visokih profita. Obje industrije su se povukle, okrivljujući umjesto toga veliku potražnju, ograničenje ponude i nedostatak radne snage.

Od početka ove godine, regionalni lanac supermarketa Giant Eagle zabilježio je nagli porast broja dobavljača koji traže povećanje cijena. Obično te kompanije traže malo povećanje svakih nekoliko godina. Sada su željeli da podignu cijene za 9%, 10% ili više, rekao je Don Clark, direktor trgovine mješovitom robom u Pittsburghu, koja ima više od 400 lokacija.

„Znali smo da naš odgovor ne može biti jednostavno 'ne'," rekao je on. “U suprotnom, posljedica toga je da bi dobavljač rekao: 'Tada vam ne možemo isporučiti jer moramo podnijeti ovo povećanje troškova.' Ali mi bismo pregovarali i tako bismo imali razgovore sa dobavljačima kako bismo im pomogli da shvate da ni mi ne možemo sve to apsorbirati.”

Prodavac je koristio pristup šargarepe i štapa, rekao je. Za dobavljače koji su spremni da minimiziraju povećanje cijena, prodavač mješovitom robom daje više pažnje brendu promocijom ili izlaganjem u trgovini. A kada dobavljači insistiraju na oštrom povećanju, rekao je da Giant Eagle ponekad pojačava promociju svojih jeftinijih proizvoda privatnih marki tako što ih stavlja u visinu očiju ili na kraj prolaza. U nekim slučajevima, potpuno ispušta proizvod.

Clark je odbio navesti određene marke ili proizvode.

Prije nego što Giant Eagle pristane na bilo kakvo povećanje, rekao je, dobavljači moraju pokazati dokaze o većim troškovima, kao što su izvještaji o robi ili radu koji raščlanjuju koliko više koštaju sastojci, rad ili transport.

“Nisu svi naši dobavljači dobronamjerni,” rekao je. “Ovo je ponekad prilika da pokušate prenijeti što više troškova kako biste pokušali ubaciti profit.”

Sa svakim povećanjem cijena, rekao je, Giant Eagle shvaća da dovodi svoj vlastiti posao u opasnost. Kupci mogu doživjeti šok naljepnica i odlučiti kupiti manje ili umjesto toga otići u dolarsku trgovinu, skladišni klub ili diskont kao što je Walmart.

S nekim velikim brendovima koji imaju lojalne kupce, priznao je, prodavac ima manje pregovaračke moći.

Rijetko se događa da zastoji u cijenama između trgovaca i proizvođača u SAD-u rezultiraju praznim policama.

To je češće u zemljama u kojima mali broj trgovaca ima veći tržišni udio, kaže Ken Harris, izvršni partner u Cadent Consultingu.

Nakon Brexita, Tesco se također našao u ćorsokaku Unilever zbog poskupljenja Magnum Ice Cream barova, Marmite, Hellman's Mayoneise i drugih prehrambenih artikala. Unilever i drugi dobavljači hrane imali su veće troškove, ali Tesco nije želio da njegovi kupci plate cijenu. Bilo je potrebno nekoliko mjeseci — i više promotivne potrošnje Unilevera — da se okonča zastoj.

Ranije ove godine, kanadski prehrambeni gigant Loblaw's povukao je Frito-Layjeve proizvode sa svojih polica zbog spora oko cijena. Dva mjeseca kanadski potrošači nisu mogli pronaći Cheetos, Doritos ili Lay's čips od kečapa.

U Sjedinjenim Državama, proizvođači su dobili više moći da podignu svoje cijene u prošloj godini jer su mogli ukazati na porast specifičnih troškova, kao što su suncokretovo ulje ili zrna kafe, kaže Harris. Trgovci na malo su se mnogo više povukli kada je inflacija bila niska i relativno stabilna.

Sada kada neki kupci počinju da kupuju manje ili posežu za jeftinijim brendovima, rekao je Harris, klatno se pomera nazad u korist trgovaca na malo. Dobavljači bi mogli uzvratiti, ali na kraju trebaju njihovi proizvodi na policama.