Prestanite da se borite i izgradite laki amfibijski ratni brod

Ako se američka mornarica bori protiv Kine upola teže nego što se trenutno bori protiv američkih marinaca Laki amfibijski ratni brod (ZAKON) program, Amerikanci mogu mirno spavati.

Skeptična mornarica je uzela razumne marince Predlog izgraditi 35 štedljivih desantnih brodova od 3,000 tona — skromno moderno ažuriranje nekada sveprisutnog desantnog broda, tenka iz doba Drugog svjetskog rata (LST)—i pozlatio cijelu stvar. Ono što bi trebao biti jednostavan napor da se kupi osnovna flota transportnih brodova koji se sporo kreću, postaje epska borba kao i Mornarica, crpeći iz istog birokratskog priručnika kojim je smrtno ranila koncept primorskog borbenog broda, manevre da zadrže ZAKON izvan borbenu flotu.

Uz prvobitnu ciljnu cijenu po jedinici od 100 do 130 miliona dolara, "dobronamjerni" napori mornarice da dodaju mjere zaštite i samoodbrane će podići procijenjenu cijenu po jedinici na preko 350 miliona dolara - vraški skupa cijena povećanje za običan transport. S obzirom na trenutnu procijenjenu cijenu po brodu, plovilo sada možda nikada neće biti izgrađeno, potopljeno zbog insistiranja mornarice na skupoj opremi i drugim dizajnerskim podešavanjima koja imaju za cilj da održe čamac na površini.

ZAKON je očito pogodio osjetljivi živac negdje u pomorskom industrijskom kompleksu. Od trenutka kada je komandant marinskog korpusa general David Berger predložio nabavke od 35 ZAKONA, krenuli su pogrešni kritičari blasting away u slučaju upotrebe ZAKONA, osporavanje ograničenja plovidbe plovila i izražavanje zabrinutosti da novi brod nudi egzistencijalni izazov mornaričkoj floti amfibijskih brodova velike veličine.

Amerika ne bi trebala gubiti više vremena na raspravu o ZAKONU. Svaka mornarica treba nekoliko malih transporta. Kao što je prvobitno zamišljeno, jeftin laki amfibijski ratni brod – sposoban da nosi između 75 do 125 marinaca i njihovu tešku opremu – je izuzetno koristan. Nosač novih LST-a bio bi sjajna investicija za naciju - a kada završimo s njima, mnogim saveznicima će biti drago da pokupe rabljeni.

Ali prilično je jasno da mornarica ne želi ništa sa ZAKONOM.

Problemi sa izuzetno korisnim velikim, sporim, metom

Slučaj upotrebe ZAKONA je jednostavan – izuzetno je koristan.

To je to.

Uprkos korisnosti ovog plovila, postoji mnogo razloga da mornarica mrzi brod. Bez obzira u kakvom se ratu nalazite, svaka platforma nalik tenku za desantni brod (LST) će biti ranjiva. Nekada su nazivani “velikim, sporim ciljevima”, borci stare škole iz Drugog svetskog rata shvatili su da je korisnost LST-a nadmašila njihove ranjivosti. Tokom — i dugo nakon — rata, zgodni i čvrsti desantni brodovi služili su ne samo kao veliki, fleksibilni desantni brodovi, već su bili uvedeni u službu kao plutajuće bolnice, mašinske radionice, komandni brodovi, lanseri malih aviona, radarski blokovi, stanice za punjenje goriva, i osnovni transport za sve što je ratni napor bio potreban na pozorištu. Gotovo 40 godina, ako je komandantu na terenu bilo potrebno nešto učiniti ili premjestiti na more, LST bi vjerovatno imao zadatak da to uradi.

ZAKONI nisu poletni i glamurozni površinski borci iz mornaričke zalihe velikih morskih priča. U najboljem slučaju, oni su prljavi funkcioneri. Sa skromnim komplimentom od 40, koje tradicionalno predvode poručnik i sedam drugih mlađih oficira, jednostavni brodovi ispunjavaju vitalnu utilitarnu nišu - ništa više, ništa manje.

ZAKONI su također naporni mornari male brzine, nespretni na moru. S ravnim dnom nude neudobnu vožnju, ljuljanje i kotrljanje na otvorenom moru.

Ne baš smrtonosne same po sebi, posade nemaju stvarnu nadu da će zaraditi slavu u bitci i moraju se zadovoljiti dosadnim, ali neophodnim poslom omogućavanja smrtonosnosti negdje drugdje.

Ali ti kvaliteti su, u svojoj osnovi, samo pitanje ukusa. Ono što zaista ubija ZAKON je oslanjanje broda na niže rangirane oficire. Suočavanje sa nefleksibilnom infrastrukturom za upravljanje osobljem mornarice čini koncept neizvodljivim. U suštini, ZAKON narušava prirodni poredak stvari. Sa pet ili šest velikih amfibijskih brodova od milijardu dolara koji će biti žrtvovani za platforme pune zastavnika niskog ranga, delikatno izbalansiran niz komandnih mogućnosti mornarice za oficire srednje karijere koji traže položaje višeg nivoa će se smanjiti. Velika grupa od 35 ZAKONA — ako njima komanduju poručnici — okupit će oko 280 mlađih oficira — mlađih oficira s kojima se mornarica već bori regrut.

Zatim, tu je i dosadan problem napredovanja velikog krda mlađih oficira koji su započeli svoju karijeru izvan tradicionalnog ekosistema površinskih borbi. Umjesto odskočne daske za izgradnju odgovornosti za postajanje načelnika pomorskih operacija, jednostavni brodovi poput koncepta golih kostiju zakona danas se u osnovi smatraju ubicama karijere. Bez mogućnosti obuke i kvalifikacije na podsistemskim sistemima koji se nalaze na složenijim borcima, mornari LAW-a neće biti usklađeni sa svojim vršnjacima koji su svoje prve godine proveli učeći kako da jedre i bore se sa razaračem, krstaricom ili drugim borcima. To je jedan od razloga zašto mornarica želi da ugradi skupi borbeni sistem i druge nezgrapne trikove na ZAKON.

Okoštavanje kadrovske infrastrukture mornarice oko velikih brodskih sistema pravi je problem. Nekada je prilika da budete oficir u teškom malom plovilu mornarice privukla neke od najboljih mladih mornara. Danas se mladim zastavnicima nudi malo mogućnosti da služe na malom brodu nakon diplomiranja. Na večeri odabira brodova Pomorske akademije 2023., najmanja i najjednostavnija plovila otvorena za diplomirane zastavnike nalazila su se na primorskim borbenim brodovima, a od nekoliko dostupnih mjesta, ili su izabrani kasno ili su ostali nepopunjeni.

Umjesto da shvate kako da uklope kvadratne klinove iz svijeta „malih i jednostavnih“ patrolnih čamaca u okruglu rupu većih očekivanja mornarice u pogledu razvoja osoblja, pomorski administratori odlučili su pomoći u ubijanju nekada obimne mornaričke flote jednostavnih plovila. Posljednja klasa čamaca koju su mladi mornarički poručnici mogli komandovati, 40 stopa Mark VI patrolni čamci, svi su van službe u SAD-u i postoje prebačen u Ukrajinu—izvini kod za niz manjih mornaričkih plovila koji su nekada pomogli mladim oficirima poput poručnika Johna F. Kennedyja da nauče da vode.

Pritisak da velika mornarica uvede stroge zahtjeve za obuku i stroge planove za razvoj osoblja sada je, u suštini, uklopljena u kulturu mornarice, i, kao takva, predstavlja neprepoznato ograničenje za dizajn pomorskih brodova i strukturu mornaričkih snaga. Ako zamišljeni brod mornarice poremeti postojeću strukturu stacioniranja, nema borbeni sistem ili mu nedostaju drugi organizacioni analogi složenom, vjerovatno baziranom na Aegis površinskom borcu - Mornarica će učiniti sve što može da ga učini bez posade, pošalje ga u flotu Vojne komande Sealift-a kojom upravljaju civili, ili je odmah ubiti.

Izložite ZAKON danas

Slučaj upotrebe ZAKONA počiva na pružanju jeftine utilitarne podrške. Primarna strateška vrijednost broda proizlazi iz sposobnosti platforme da pomogne u oblikovanju okoliša prije krize – dopremajući male, kohezivne timove na udaljene lokacije s daleko manje troškova i birokratskih muka od bilo kojeg drugog oblika transporta koji je trenutno dostupan mornaričkom korpusu.

Kritičari ZAKONA zanemaruju činjenicu da laki amfibijski ratni brod otvara Pacifik prema marinskom korpusu, omogućavajući marincima slobodu kretanja po pozorištu i rad sa partnerima. Bez zakona, marinci imaju nekoliko opcija da se udalje od svojih udaljenih ostrvskih baza.

Umjesto toga, kritičari ZAKONA žele marince staviti na milost i nemilost američkim 31 ogromnim, prezauzetim—i često pokvarenim—amfibijska plovila. Naravno, veliki "amfibi" bi mogli odvesti nekoliko marinaca na vježbu na malom ostrvu negdje svake decenije, ali veliki amfibijski ratni brodovi vrijedni više milijardi dolara rijetko su dostupni za operacije malih jedinica koje su neophodne za rad sa strateškim otočkim demokratijama Pacifik. Korištenje aviona za dovođenje marinske jedinice može se obaviti, ali zračni transport je enormno skup, a nekoliko aerodroma na Pacifiku može prihvatiti teški BoeingBA
C-17 Globemaster III. Druga alternativa je čekanje na tehnologiju, ali opcije bez posade nisu spremne za misiju, i bilo bi glupo čekati da DARPA razvije, testira i nabavi vrhunski konditorski proizvod poput zemaljskog efekta liberty lifter X-Plane. Na kraju, većina novih tehnologija će koštati više i biti daleko manje operativno efikasna od ZAKONA.

Umjesto da čekaju uokolo, zaglavljeni u Guamu, Havajima, Australiji ili drugom pacifičkom garnizonu, marinci bi trebali imati mogućnost da svoju opremu ubace u ZAKON u pozorištu i krenu kad god žele. I dok marinci neće ići nigdje prebrzo prema ZAKONU, marinci će moći mnogo češće posjećivati ​​daleko više strateških mjesta na Pacifiku. U ovom trenutku bitna je učestalost posjeta.

Osim što dozvoljava marinacama da premještaju sve – od malih jedinica do teške opreme – kroz Pacifik, kritičari zanemaruju činjenicu da ZAKON može pomoći marincima da izbjegnu pacifičke luke i komercijalni brod.

Prisiljavanje marinaca da se oslone na neki zagušeni — i često pod kontrolom Kine — komercijalni lanac snabdijevanja za mobilnost zahtijeva vrijeme — ugovori se ne pišu sami — i može biti prava prijetnja. Oružane snage Singapura su naučile ovu lekciju težak način. Godine 2016., dok se komercijalni teretnjak APL zaustavljao u Kini, kineske vlasti su otkrile, ukrcale i zaplenile devet borbenih vozila pješadije Terrex dok ih je Singapur vraćao s ostrvske vježbe. Oklopna vozila su držana kao taoci oko dva mjeseca.

Kritičari su takođe zabrinuti zbog toga što je Marinski korpus distribuirao ostrvsku strategiju, “Ekspeditivne napredne operacije” je neodrživ. Strategija, zamišljena kao pokušaj distribucije malih, teško pogođenih trip-wire jedinica širom Pacifika je pametna. I Drugi svjetski rat i savremeni rat u Ukrajini pokazuju da je zaista korisno imati male ostavljene jedinice. Godine 1942., mali tim marinskog korpusa, ostavljen na izolovanom atolu Wake, nanio je nesrazmjerne troškove Japancima koji su napadali – potopio je dva razarača, podmornicu i nekoliko drugih manjih letjelica prije nego što se predao. U Ukrajini, male jedinice djeluju iza ruskih linija, grade mreže ciljanja i izvode napade.

U Pacifiku, aktivna obavještajna informacija danas je vrijedna kao što je bila u Drugom svjetskom ratu kada su se timovi Coast Watcher-a igrali mačke i miša s okupatorskim japanskim snagama. Ostavljeni iza neprijateljskih linija, Obalni stražari su se ili sami opskrbljivali ili su bili opskrbljeni putem niza različitih platformi. Ako bi Obalni stražari morali da se evakuišu, istopili bi se, često koristeći civilna plovila da napuste područje. Te iste taktike mogu funkcionirati i danas.

Naravno, niko ne očekuje da LAW uđe u središte vrhunske borbe i preživi. Mornarica, pokušavajući da oduzme brod od bilo kakve ratne uloge, pokušava preimenovati ZAKON u “Sanding Ship, Medium” ili LSM, otvarajući mogućnost predaje broda posadi civilne vojne komande Sealift. Ali i to je greška. ZAKONI, kao i njihovi prethodnici iz LST-a, moraju biti u stanju promijeniti svoju misiju borbe - bilo da ispaljuju stvari s teretne palube, da lansiraju dronove spremne za borbu, da polažu mine ili da se bave borbenim zadacima neprikladnim za brodove podoficira s civilnom posadom.

To što ste netradicionalni borac ne umanjuje korisnost ZAKONA. Korišteni na pravi način, mali brodovi imaju geopolitičku težinu. Ruski nalet šest lakih amfibijskih ratnih brodova do Crnog mora u januaru 2022. podiglo je krvni pritisak u cijeloj Evropi, navelo nekoliko zemalja da preduzmu pokrete trupa, požurilo raspoređivanje visokovrijedne pratnje, preletove i učinilo niz drugih koraka za izgradnju sigurnosti dok su brodovi prolazili pored .

Ruski modernizovani LST dokazuju da su kritičari u pravu u jednom aspektu. Oni su ranjivi. Najmanje jedan je potopljen u luci — na meti nakon što su ruski mediji izvještavali o operacijama broda — ali većina ruskih Ropucha- Vjeruje se da desantni brodovi klase još uvijek rade u pozadini, prenoseći zalihe i kopnenu imovinu naprijed-nazad preko Azovskog i Crnog mora.

Iskreno rečeno, ZAKON je koristan mali brod. Oni su kritični prije početka bitke, a nakon što bitka krene, u nekom trenutku, kada ponestane projektila i degradiraju komunikacijske mreže, laki amfibijski ratni brodovi će pronaći svoj put u prve linije fronta—i bit će izuzetno korisni kada uradi.