Briljantnost Stevea Smitha pojačava zašto najbolji australski igrači kriketa moraju igrati u Big Bash ligi

Zaboravite na trikove, taktičke inovacije, pa čak i megavatne međunarodne kartice za povlačenje da biste povećali interesovanje. Iznad svega, domaći heroji nadmašuju sve za domaće lige. To važi za svaki sport, bilo gdje u svijetu.

Stiv Smit, jedan od najvećih australijskih napadača, dokazuje da je to istina tokom neverovatnog povratka u podmlađenu Big Bash ligu u kojoj je razbio dva burna veka pred ogromnom publikom.

Tokom dugo očekivanog okršaja između rivala u Sidneju i meča sa svojim superzvezdnim reprezentativnim kolegom Davidom Warnerom, Smith je ubacio neporaženih 125 od 66 lopti i postao tek drugi udarač u istoriji BBL-a koji je beležio uzastopne vekove.

Trajna slika – osim njegovog neprekidnog snažnog udaranja obilježenog prekrasnim udarcem lopte koja je pogodila slatku tačku palice – bio je Smith kako podiže svoju palicu i kacigu pred izbezumljenom gomilom od skoro 40,000 ljudi na netaknutom terenu za kriket u Sidneju.

Time je završena sezona povratka za mnogo ogorčeni BBL, na koju je uticalo nekoliko sezona pandemije Covid-19, koje su već bile u opadanju nakon velikih visina koje je doživio sredinom prošle decenije.

Nekoliko australijskih zvijezda, predvođenih Smithom i Warnerom – najboljim australijskim udaračima u protekloj deceniji – vratilo se u BBL zbog rijetkih nastupa. Za Warnera, koji se, za razliku od Smitha, mučio, to je bio prvi put da igra u BBL-u od decembra 2013. godine.

Par je dobro plaćen – Warner navodno oko 80,000 AUD (55,000 USD) po igri prema The Age novine.

Ali vrijedno je ulaganja jer svojim prisustvom pomažu BBL-u da se otrese gubitka gomile prekomorskih igrača koji su spakovali kofere za unosnije startup rivalske lige u UAEUAE
i Južnoj Africi.

Momentum se razvijao kroz sezonu prožetu uzbudljivim utakmicama, spektakularnim nastupima i polemika. BBL je privukao veliku pažnju, čemu je pomoglo i tmurno međunarodno ljeto, gdje je Australija mlatila bezvoljno West Indies i Južna Afrika u jednostranim test serijama.

Kontroverzno povlačenje Južne Afrike iz ODI serije od tri utakmice koja je postavljena za sredinu januara – u pokušaju da njene zvijezde igraju u svojoj novoj T20 ligi – dokazala je srebrnu liniju za Cricket Australia.

ODI serija bi se borila za privlačenje imajući u vidu sve veći nedostatak relevantnosti formata, a slobodan prostor za BBL dao joj je priliku da se nađe u centru pažnje.

Dokazano je ono što su mnogi mislili već neko vrijeme – BBL bi trebao imati određeno mjesto u australskom kalendaru veći dio januara. Kada bi drugi australski igrači kao što su Pat Cummins i Mitchell Starc bili u mogućnosti da učestvuju, onda bi BBL zaista otišao na još jedan nivo.

Ali bilo je teško za Cricket Australia hodati usred zagušenog kalendara i sa svojim prioritetima i dalje naizgled na međunarodnom kriketu – za razliku od drugih zemalja kao što je Južna Afrika koje znaju da finansijski nepredvidivi rezultati leže u T20 franšiznom kriketu.

Kroz milijardu dolara dogovor o emitovanju, Cricket Australia očito nisu financijski narušeni, ali jasno želi da BBL uspije i povrati svoju poziciju najtoplijeg leta nakon negativne percepcije posljednjih godina.

Najbolji način da se to uradi je da se popuni takmičenje najboljim domaćim igračima i da se napravi spektakl sličan SCG 'Sydney smash'.

BBL je u fazi obnove i sljedeće godine će biti kraći nakon pritužbi igrača i navijača da je sezona od skoro dva mjeseca preduga.

Vjerovatno će se dobro uklopiti u svoje najbolje mjesto za vrijeme školskih raspusta u Australiji od sredine decembra do januara sa nekoliko sedmica skraćenih od svoje trenutne izdužene dužine.

Ali pretrpani međunarodni raspored mogao bi se ponoviti sljedećeg ljeta s Pakistanom i Zapadnom Indijom ponovo na turneji po Australiji.

Zapadna Indija koja je u padu, koja se nažalost bori da oduševi veliki interes, vjerovatno će odigrati nekoliko testova krajem januara/početkom februara, što bi vjerovatno poništilo mogućnosti poput Smitha i drugih vrhunskih australskih igrača da se mnogo takmiče u BBL-u ako na sve.

Za divljenje je što Australija još uvijek stavlja test kriket na pijedestal – to radi samo kolega tradicionalista Engleska.

Ali druge nacije koje možda čitaju natpise na zidu – prije svega Indija čijim igračima nije dozvoljeno da se takmiče ni u jednoj drugoj T20 ligama osim u svojoj – pobrinuti se da imaju posebne prozore.

Mnogo novca treba zaraditi plus to osigurava da njihove lokalne zvijezde mogu napraviti šou za fanove.

Kao što je tako lepo ilustrovano u SCG tokom nezaboravne noći, to je izgleda ono što žele i australijski navijači.