Stephen Curry ne pokazuje znakove usporavanja u 14. godini

Stephen Curry je možda doživotni ratnik, ali on je više čarobnjak od svega. Tokom 76 godina NBA akcije, nikada nije postojao igrač koji bi mogao da oduševi čitavu publiku svojim umećem igranja lopte, dok istovremeno dovede odbranu u opasnost pokretom van lopte.

Razorne skretnice, brza promjena smjera i parkiralište za gađanje uvijek će biti njegove supermoći. S obzirom na prirodu načina na koji se gleda na košarku – na svakih 10 navijača, osam je vjerovatno fokusirano na držača lopte – prepoznavanje Curryjevog talenta i veličine uvijek će upućivati ​​na te opipljive atribute. Lako ih je prepoznati.

Kada mu lopta dotakne ruke, svi prisutni očekuju da će ostati bez teksta.

Obično jesu. Ili izbijaju u radosti dok on buši 35 stopa, signalizirajući protivniku da je vrijeme za krevet. Tokom protekle decenije, njegovo majstorstvo van driblinga i kreativnost u postizanju pogodaka revolucionirali su sport. Sada, frekvencija za tri poena (udio šuteva generiranih izvan luka) je otprilike 39% u cijeloj ligi. U 2013-14, prije nego što su Warriorsi pokrenuli svoju dinastiju, bio je ispod 26% s timovima koji su najviše zadovoljni perimetrom dosegli 33%.

Ipak, Curryjevo naslijeđe i generacijski utjecaj trebali bi ići dalje od toga.

Njegovo udaljavanje od lopte jednako je očaravajuće kao i šut sa povlačenjem. Jednako je smrtonosna i zahtijeva istu količinu letjelice. Nećete se samo probuditi jednog jutra usred sezone i odlučiti da prihvatite strategije van lopte. Postoji osjećaj nesebičnosti koji je potreban samo da biste postali dobri u tome. Da to napravim dio vašeg identiteta, postoji velika doza posvećenosti i razmišljanja o velikoj slici koju igrač mora posjedovati.

Curry je napravio cool za čuvare da postavljaju paravane jedni drugima. On i Nikola Jokić su dva glavna razloga zbog kojih vidimo sve više obrnutih pik-en-rolova – kada veliki ljudi shvataju da mogu imati koristi od beka koji stvara konfuziju, ili primamljivanja promene za koju znaju da odbrana ne želi da prizna.

Prije Curryjevog uspona u status legende Bay Area, kada se ikada činilo korisnim za igrača sprintati Daleko od lopte, znajući da je neće dirati u tom posjedu? Curry bi mogao predavati dva majstorska tečaja nakon što se povuče: kako manipulirati odbranom dok primate lopticu i kako biti savršen mamac za svoje saigrače. Spisak igrača koji imaju obe ove osobine ne postoji – jer lista implicira da ih ima više od jedne.

Ipak, uz svu svoju veličinu, Curry se suočava sa teškim zadatkom. Ova godina testira snagu i izdržljivost njegovih ramena, noseći toliku težinu ofanzivno za grupu Warriorsa koja ne može sklopiti niz pobjeda.

Curry je započeo sezonu u plamenu sa svih strana. Starteri Warriorsa odigrali su zajedno 151 minut, što je peti po redu u bilo kojoj postavi u ligi. Oni su nadmašili timove za 24 poena na 100 posjeda, što je ekvivalent bilo kojoj 'Death Lineup' iz prošlih iteracija tima. Ipak, Golden Stejt ima 6-8 i ne može da dobije utakmicu u gostima.

Međutim, da nije bilo Curryjevog herojstva, bilo bi mnogo ružnije.

U svojih prvih 13 utakmica nakon sjajnog finalnog učinka, Curry u prosjeku postiže 31.5 poena, 6.6 skokova i 6.4 asistencije uz 69.2% pravog šuta, što i dalje zvuči nezamislivo čak i po njegovim standardima.

Prema Čišćenju stakla, napad Warriorsa je 18 poena na 100 posjeda bolji kada je na parketu u odnosu na kada sjedi — to bi bila druga najveća razlika u njegovoj karijeri, iza samo sezone 2016-17 (+18.4). Ako se sjećate te određene godine, iako je Kevin Durant pomagao vodećim klupama, još uvijek je kasnilo mjesec dana u rasporedu gdje je Curry morao iskoristiti svoju jednoglasnu MVP magiju kako bi Dubs pobjedio kada je Durant ozlijedio koleno.

Poređenja radi, pogledajmo kako je Curry započeo dvije svoje najupečatljivije kampanje. U sezoni 2020-21 završio je treći u glasanju za MVP-a iza Joela Embiida i Nikole Jokića. Bio je to posljednji put da se toliko približio osvajanju nagrade od 2015-16, što je također na slici ispod. Njegovu produkciju iz 2016. treba pošteno urezati na ploču i poslati u Nejsmit košarkašku kuću slavnih. Treba ga zapamtiti kao najbolju regularnu sezonu kojoj je ovaj sport svjedočio:

Jezivo je koliko je Curryjev nedavni rezultatski rezultat sličan početku oktobra-novembra 2015. godine. Efikasnost je identična, ali na manjem obimu jer je 27-godišnji Steph bio na vrhuncu svojih moći. Postizanje 1.56 poena po šutu ove sezone, samo neznatno ispod njegove oznake iz 2015., mogao bi biti najimpresivniji dio s obzirom da pokušaji slobodnih bacanja nisu tako visoki.

Prije sedam godina, kada je mučio velike igrače u pokrivanju padova i postavljajući novi trend, Curry je postigao 68 trojki u svojih prvih 13 utakmica. To ga je dovelo do 413 trojki ako se pojavio u 79 utakmica (što je na kraju i učinio, pa ćemo koristiti taj broj). Završio je sa 402. Dakle, dok je tehnički usporio za dlaku, njegov tempo je bio stabilan tokom cijele sezone.

Nakon što je već odmarao jednu utakmicu i uzimajući u obzir svoju nedavnu istoriju (27 propuštenih utakmica u posljednje dvije godine), pretpostavimo da će odigrati otprilike 68 utakmica ove sezone. Curryjev tempo bi bio 340 trojki, što bi bilo njegovo treće najviše u jednoj godini. To bi mu takođe dalo sedam pojavljivanja u prvih 10 na toj listi. Sedam!

Mogu se generirati od guard-to-guard loptice, pick-and-roll-a počevši od logotipa, ili brzih predaja gdje se oslanja na odbranu odmarajući se samo na sekundu. Rezultat će biti isti:

S dobrim razlogom, prva stvar koja pada na pamet gledaocu kada Curry stane na pod je dodir bez premca. Na kraju krajeva, on osvaja publiku jedinstvenim oblikom kreiranja kadrova i odgovarajućom efikasnošću koja opravdava odvažne pokušaje.

Osim šuteva, ono što Curryja razlikuje od ostalih gardista njegovih godina je sposobnost dovršavanja. To je aspekt njegove igre za koju je većina nas mislila da će napraviti korak unazad, jednostavno zbog prirodne regresije brzine i brzine. Međutim, za svaku uncu rafala koju je izgubio, on je to nadoknadio snagom i veteranskim IQ-om.

Nakon 13 utakmica, Curry ima 35 od 43 na rubu, pretvarajući 81.4% svojih pokušaja. Uprkos kvalitetnom razmaku u nekim postavama, ovo nisu svi neosporni izgledi u boji. Igrajući veliki dio svojih minuta uz Draymonda Greena i Kevona Looneyja, rijetko pobjeđuje prvu liniju odbrane bez većeg tijela koje ga čeka oko koša.

Kod njega je svejedno ko prilazi da pomogne. Završava sa takvom gracioznošću, dešnjakom ili levom rukom, polećući bilo kojom nogom:

Ako se čvrsto zaštitite, on će razdvojiti dva braniča i ući u boju. Ako se prebacite, on mirno skida protivničkog velikog igrača sa driblinga i kompromituje odbranu.

Nije ispravno usklađeno u tranziciji? On to iskorištava u roku od nekoliko sekundi i ne dozvoljava vam da se resetujete. Podižete svog velikog muškarca na nivo ekrana? I dalje je brži nego što izgleda, tako da je bolje da imate pomoć oko leđa u farbanju.

Način na koji Curry secira defanzivno pokrivanje, donoseći u djeliću sekunde odluku da napadne ili da svom timu daje prednost 4 na 3 kada vidi zamku, rival je samo Dončiću. Svake godine, bez obzira da li Golden State izlazi iz prvenstvene serije, on se vraća pametniji i iskusniji na pola terena.

Tokom posljednje dvije vansezone, Curry je intenzivno radio na svom treningu snage. Želio je da osigura da je čvršći za čuvanje uprkos tome što su ga naletali odbrambeni igrači koji se izvlače tako što ga zgrabe i drže. Ali on je takođe znao da će mu poboljšanje snage gornjeg dela tela otežati defanzivno kretanje (uspelo je, pošto je Curry imao najbolju defanzivnu sezonu u karijeri prošle godine na putu do titule).

Gledajući njegove ovogodišnje brojke, mogli smo vidjeti najefikasniju sezonu koju je imao kao vozač i finišer:

Uz vodeći u NBA ligi po poenima po šutu, Curry je također broj jedan Procijenjeni plus-minus (EPM), napredna metrika iz Dunks & Threes koja bilježi utjecaj igrača na oba kraja parketa. Njegovih +8.7 EPM je nešto iznad Dončića (+8.1), i udobno ispred Kevina Duranta (+6.9), Shai Gilgeous-Alexandera (+6.3) i Jaysona Tatuma (+6.2) koji zaokružuju prvih pet.

In BPM, metrika učinka Basketball-Reference sa sličnim golom, Curry je drugi iza Dončića.

Kako god shvatite, ova dva beka su bili najbolji igrači NBA lige tokom ovog prvog mjeseca. Slučajno, i oni se suočavaju sa istom dilemom. Bez da obezbede ogromne poene ili kontrolišu uslove svakog poseda, njihovi timovi su u nevolji.

Već znamo o problemima sa spiskom Mavericksa i koliko je nezdravo da kandidat za titulu bude da teška izolacija. Iako se ne čini da se Warriorsi toliko oslanjaju na Curryja (zahvaljujući njihovom napadu slobodnog kretanja), rezultati su to često odražavali. Golden Stejt je 1-4 kada Curry postigne manje od 30 poena ili ne igra. U njihovih pet drugih pobjeda, on je u prosjeku postizao 40.4 poena uz nešto herojstva u kasnim utakmicama kako bi pomogao u prevazilaženju manjka u četvrtoj četvrtini od Clevelanda i Sacramenta.

Da je ovo 2016., niko ne bi dvaput razmišljao o tome da traži od Curryja da svako veče kopa ovako duboko i hvata ih do pobjede. Ali s obzirom na okolnosti, ovo se sprema da bude sezona bez presedana za četvorostrukog šampiona.

Curry će napuniti 35 godina za manje od četiri mjeseca. Kada je Magic Johnson napunio 35 godina, već je četiri godine bio u penziji godina. U istoj dobi, Isiah Thomas je bio u trećoj godini penzije. Steve Nash je bio u posljednjoj godini svog mandata u Sunsima, a Jason Kidd je već prešao u ulogu igrača za Maverickse. Džon Stokton se možda takmičio u finalu NBA lige tokom svoje 14. sezone, ali individualna produkcija je doživela hit sredinom tridesetih.

Nijedan od tih igrača nije nosio djelić bodovnog tereta koji Curry mora podnijeti u ovoj fazi.

Jedina dva špica koja se smatraju elitnim sa 35 godina su Curry i 2020 Chris Paul, a znamo koliko se njihovi stilovi razlikuju na terenu. Curry će biti jedini koji je zadržao veliku upotrebu. Na neki način, to je gard ekvivalent onome što je Lebron Džejms morao da uradi 2020. godine, takođe sa 35 godina, dominirajući tokom plej-ofa i naizgled postaje sve bolji sa godinama.

Osim, znate, pored njega je bio glavni kolega po imenu Anthony Davis, koji je imao najbolji dio svoje karijere da pomogne Lakersima da osvoje titulu.

Ne izgleda da će Steph imati takvu vrstu pomoći tokom svoje sezone od 35 godina. Osim ako, naravno, Warriorsi ne spakuju svoje mlade igrače i buduće draft tipove kako bi dobili više talenata spremnih za playoff. Neće doći u obliku još jednog All-Stara – barem ja ne mislim. Ali slično kao i prošle sezone, sa Otom Porterom mlađim, Gerijem Pejtonom II, pa čak i Nemanjom Bjelicom, to bi bilo po komitetu.

Odbrambene borbe Warriorsa i omladinski pokret uvelike su krivi za njihove probleme u ranoj sezoni. Rijetko ćete naći da se ovaj tim rangira u donjih 10 u rangu odbrane na polu igralištu tokom mjesec dana. Ali to postaje stvarnost kada se polovina rotacije klupe promijeni i vi se oslanjate na neiskusne igrače da budu na pravim mjestima u odbrani.

Mora postojati prostor za pokušaje i greške. Golden Stejt koji ove godine ima metu na leđima – baš kao i svaki branilac titule – ne pomaže Džejmsu Vajsmanu, Mosesu Mudiju ili Džonatanu Kumingi. Nekoliko isključenih prekidača, kasne rotacije ili pogrešne komunikacije u odbrani su se sigurno desile. To je dio NBA rastuće muke. Ali na opterećenom Zapadu, za tim koji želi osigurati prednost domaćeg terena najmanje u prvom kolu, Warriorsi nemaju vremena da oblikuju mlade talente. Ako daju prioritet tim trenucima držanja za ruke, Curryjev naslovni prozor će uskoro biti zatvoren.

Na isti način na koji se njihova defanzivna kohezija raspada kada se starteri odmore, greške u napadu se gomilaju kada njihov vođa odahne. Sa aktuelnim MVP-om finala na terenu, Golden Stejt gubi samo 13.5% svog poseda. Za kontekst, to bi bilo među pet najnižih ocjena u ligi. Kada Curry nestane sa parketa, Dubsi ga iskašljaju na 20.1% svog posjeda - stopa koja bi bila zadnja u NBA ligi za jednu državnu milju.

Nepotrebno je reći da se život Golden State raspada osim ako Curry i Green ne diktiraju sve. Vjerovatno to nije recept za uspjeh tokom duge sezone od 82 utakmice, s obzirom da ih greška za povrede još nije uticala i da još uvijek nisu iznad .500.

Da, istina je da ove godine nema velikog pritiska na Curryja ili Warriorse. Ovo bi trebala biti sezona za dobar osjećaj nakon što su povratili svoj trofej i nasmijali se svakome tko sumnja. Ne moraju nikome ništa dokazivati ​​nakon onoga što su postigli.

Međutim, važno je razumjeti jednu stvar. Talenti na nivou Mount Rushmore ne dolaze stalno. Bilo koja franšiza bi bila srećna da dobije nekoga kalibra Stephena Curryja – a još manje da bi se on obavezao i potpisao do 2026. godine, punih 17 godina nakon što je draftovan.

Sve što je potrebno da bi produžili Curryjev prozor i jurili dublje nizove doigravanja, ne bi trebali oklijevati.