Stefon Diggs nastavlja uzdizanje uz Buffalo račune koji se otplaćuju novim sponzorstvima

Za mnoge igrače NFL-a, zamjena za Buffalo Bills bi označila izrazitu promjenu okolnosti. Nije tako za vajdera Stefona Diggsa, koji je 2020. godine prešao iz jednog tima po hladnom vremenu sa intenzivno strastvenim navijačima i istorijom agonije u plej-ofu u drugi sa skoro istim životopisom.

Bills i Minnesota Vikingsi dijele mnogo sličnosti, a dogovor koji su sklopili prije tri godine i kojim je Diggs poslao u Buffalo je postigao podjednako impresivne rezultate za obje strane u smislu utjecaja igrača kojeg su stekli.

Minnesota je, naravno, iskoristila izbor iz prvog kruga primljenog od širokog prijemnika Bills on LSU Justina Jeffersona, koji je brzo procvjetao u jednog od najboljih igrača na svojoj poziciji u NFL-u, njegovom nevjerovatnom predstavom i zapanjujućim ulovom u četvrtom nizu u izvanrednoj pobjedi u produžetku protiv Buffala prošle nedjelje ilustrujući to.

Do ove sezone, međutim, razmena Diggsa i Džefersona nije donela malo uspeha Vikinga. Za Diggsa i Billsa, to je bila sasvim drugačija priča.

Dostizanje novih visina

Diggsov prelazak iz Minnesote u Buffalo poslužio je kao katalizator za njegovo prelazak od jednog od boljih primača u NFL-u do neupitnog člana elite lige.

On je učenjak koji vodi rute čiji je odnos sa Joshom Allenom pomogao da se njegov kvoterbek podigne u klub superzvijezda i podigne Bills iz Wild Card tima 2019. do jasnog kandidata za Super Bowl u svakoj od posljednje dvije sezone i jednu najgledaniju kao favorit koji ide u 2022. dok nastoje da se iskupe za uzastopne mučne postsezonske poraze od Chiefsa.

Otkako je stigao u Buffalo, Diggs je napravio 3,745 jardi za prijem, što je ukupan broj koji je drugi nakon Jeffersona (4,076) i postigao 25 ​​tačdauna. Billsi zauzimaju drugo mjesto po broju dodanih očekivanih poena (EPA) po igri iza Kansas City Chiefsa od 2020. rbsdm.com, sa Diggsom drugim u EPA po igri među primaocima u tom vremenu, prema nflindex.com. Nijedan prijemnik sa najmanje 200 igranja u tom rasponu nema veću stopu uspješnosti od Diggsa (61.8).

Za Diggsa, njegov uspon na možda prvo mjesto u ligi je proizvod kako je sazrio nakon što je zamijenio Minneapolis za zapadni New York.

Upitan o razlozima njegovog uspona na vrh otkako je postao Bill, Diggs je – govoreći u sklopu svog partnerstva sa SAXX.com – rekao za SportsMoney: „Osjećam se kao zrelost. Dio mog procesa sazrijevanja bili su ljudi s kojima sam bila u blizini kada sam počela iznova i kada sam dobila novi dom.

„Osećam se kao da nisam uradio previše stvari drugačije, ali su me prihvatili, dozvolili su mi da budem ono što jesam. Nisu na mene gledali kao na bilo šta drugo osim na nekoga ko će biti dio porodice. Tako da sam se osjećao kao da sam to prihvatio i prihvatio sam to s milošću jer sam bio tako zahvalan na toj prilici i uspjelo je. Tako da se osećam kao da univerzum poštuje milost.”

Dobar posao

Diggsov uspjeh na terenu se ogleda i van terena nizom ugovora o podršci koje je potpisao.

Od maja 2022. godine, Diggs je bio na listi sa zaradom od 38.7 miliona dolara Forbes, a ove godine je sklopio nekoliko sporazuma visokog profila.

U aprilu se udružio sa Nikeovim Jordan brendom i ove sezone nosi njegove kopačke 'Jumpman', a u avgustu je potpisao ugovor sa M&T bankomMTB
u sklopu kampanje "Fudbal nas okuplja". Povrh tih ugovora, Diggs je ove godine glumio u reklamama za Snickers i DraftKings, iako ne vjeruje da su takve veze direktna posljedica bilo kakvog porasta profila zbog njegove razorne veze s Allenom i njegove vodeće uloge u ključne utakmice plej-ofa za Bills.

“S obzirom da sam prije ovoga bio na tržištu, vjerovatno sam se malo podigao jer sam bio na tržištu i prije, imao mnogo odličnih partnerstava i odnosa s brendom koji su se izgradili tokom vremena. Nije to bilo nešto što se dogodilo preko noći. Zato sam pokušao da držim nos čistim, pokušao sam da držim glavu uspravno i dobro poslujem,” rekao je Diggs o svom portfoliju preporuka.

„Jer ako radite dobar posao, to donosi dobar posao. Dakle, što se tiče ulaska u ovaj novi tim i uspona kao igrača, to je bilo nešto što je u direktnoj korelaciji s dobrim odnosima s ljudima, oni vas poznaju, znaju za vas i osjećaju se ugodno raditi s vama. Dakle, udarne igre bi mogle donijeti nešto više, ali mislim da ako radite dobar posao, riječ brzo putuje.”

Diggs i njegov brat, korner bek Dallas Cowboysa Trevon, svaki će imati dodatnu motivaciju da nastave svoje uspone na Dan zahvalnosti, kada se Bills sučeljavaju sa Detroit Lionsima, a Cowboysi s New York Giantsima.

Kao dio svog partnerstva sa braćom i sestrama i u čast Mjeseca svijesti o zdravlju muškaraca, SAXX donira 10,000 dolara Fondaciji za borbu protiv raka testisa ako Stefon postigne tačdaun ili Trevon presretne na Dan zahvalnosti.

Vraćam se na pravi put

Bills će igrati u Detroitu narednih sedmica, a njihov meč u 11. sedmici sa Cleveland Brownsima premješten je na Ford Field zbog snježne oluje u Buffalu. U taj meč idu nakon dva uzastopna poraza, u kojima je Alen ubacio četiri ubačaja.

Kvoterbek Buffala je bacio šest pikova u svoje posljednje tri utakmice, uključujući onaj koji je napravio Patrick Peterson u end zoni koji je postigao pobjedu Vikinga u gostima sa 33-30.

Diggs, međutim, nema sumnje da će se Alen oporaviti od ovog teškog perioda i vratiti Bilse na pravi kurs da uđu duboko u postsezonu.

“On je kvoterbek izgrađen na otpornosti, izgrađen na odbrojavanju. To je momak kojeg znam zasigurno, staviš mu leđa uza zid, izaći će kao pas, izaći će na vrh. Tako da osjećam da je ovo dio njegove igre. Ovo je dio njegove priče. Ovo je jedno poglavlje u knjizi koje ljudi možda ne bi voljeli da čitaju, ali ono je dio nje. Nevolja je pogodila, nije sve bajka, drago mi je što se dešava sada, a ne kasnije u sezoni.

“On radi neke sjajne stvari na terenu i ljudi to nikada ne moraju zaboraviti. Znate, možda ima nekih štucanja, možda nekih grešaka, ali sve u svemu taj dečko ima 99, on je nevjerovatan u fudbalu, a ja mu čuvam leđa.”

Istorija kaže da će se Allen i Bills oporaviti, a Diggs će gotovo sigurno igrati ključnu ulogu. Na terenu i van njega, Diggsov uspjeh u Buffalu rezultat je njegove sposobnosti da gradi i održava odnose. Kontinuirana snaga veze koju ima sa svojim kvoterbekom vjerovatno će imati veliku ulogu u tome koliko daleko Billsi idu dok pokušavaju da iskupe svoju nedavnu bol u plej-ofu.