Države troše milijarde na električna vozila kako bi zamijenile automobilsku prijestolnicu Michigan

Sve dok postoji automobilska industrija, Michigan je bio njen epicentar. Ali sada industrija jasno daje do znanja da nije vezana tradicijom.

Prelazak na električna vozila – koji se ubrzano ubrzava kako cijena fosilnih goriva raste i tehnologija baterija se poboljšava – lako je najveća potresa u industriji od početka masovne proizvodnje u Michigenu početkom 20. stoljeća. I to je dovelo u opasnost status Mičigena kao glavnog grada automobila nacije.

Startapi uključujući Amazon-naslonjen Rivian i VinFast iz Vijetnama troše milijarde na izgradnju fabrika na jugoistoku - Džordžiji i Severnoj Karolini, respektivno. Korea's Hyundai ima objavio da će otvoriti radnju u Gruziji. Volkswagen ima ogroman objekat u Tennesseeju i jeste u potrazi za proširenjem tamo.

Ali Michigan je prošle godine pretrpio tjelesni udarac kada je jedna od njegovih najpoznatijih kompanija - plićak — najavio da će potrošiti 11.4 milijarde dolara za izgradnju proizvodnog kompleksa nazvanog “Plavi ovalni grad” u Tennesseeju i par tvornica baterija u blizini u Kentuckyju. Kompanija kaže da će proširenje otvoriti skoro 11,000 radnih mjesta.

„To niko ne želi da vidi, zar ne?” rekla je guvernerka Mičigena Gretchen Whitmer u intervjuu. “Mislim, bio je to na neki način šok.”

Bio je to dovoljan šok da se Whitmer, demokrata, i zakonodavno tijelo države pod kontrolom republikanaca u rekordnom roku dogovore oko paketa poticaja usmjerenih na usklađivanje poslova koji su pomogli drugim državama da pridobiju proizvođače električnih vozila. Gruzija, na primjer, daje 1.5 milijardi dolara državnih i lokalnih poticaja Rivianu. Sjeverna Karolina je pristala platiti do 1.2 milijarde dolara kako bi namamila VinFast. Ford će prikupiti 883 miliona dolara od Tennesseeja i još 250 miliona dolara od Kentuckyja.

Dakle, u decembru, samo nekoliko sedmica nakon Fordove bombe najave, Whitmer je potpisao paket zakona koji uključuje novi Podsticajni fond od milijardu dolara za „strateški doseg i privlačenje“.

Ako je iko u Michiganu ljut zbog toga što mora uložiti toliki novac samo da bi zadržao industriju koja već postoji, oni to ne pokazuju.

„Moj je posao da osiguram da imamo sve resurse na koje možemo da se fokusiramo, tako da budemo konkurentni onim što druge države bacaju na ove kompanije kako bi pokušale da zarade svoje investicije“, rekao je Whitmer.

Naravno, još jedna domaća kompanija iz Mičigena, General Motors, sretno uzeo mamac.

U januaru je GM najavio da će potrošiti 7 milijardi dolara na to proširi svoje poslovanje sa električnim vozilima u državi, uključujući novu fabriku baterija u a zajedničko ulaganje sa južnokorejskim LG Energy Solution, i širenjem GM-ove proizvodnje električnih vozila u fabrici za montažu na Lake Orionu, Michigan. Taj posao je trebao biti obavljen u Meksiku.

Zauzvrat, GM će prikupiti oko milijardu dolara poticaja, uključujući 1 miliona dolara iz novog fonda poticaja.

“Budućnost mobilnosti se u velikoj mjeri događa u državi Michigan,” rekao je Whitmer.

Šef odjela za ekonomski razvoj države rekao je da će novi poticaji pomoći u jačanju prodaje Michigana dok pokušava pridobiti više poslova.

“Michigan je država koja je postavila svijet na točkove, stvorila Motown, ogroman napredak u nauci o životu i medicinskim uređajima. Još uvijek smo u tom stanju inventivnosti,” rekao je Quentin L. Messer, Jr., izvršni direktor Michigan Economic Development Corporation.

Ali jedan konsultant za odabir lokacije, koji kaže da je radio na nekoliko ugovora o električnim vozilima, upozorava da je većina velikih poslova već obavljena.

„Mislim da smo na vrhuncu EV u smislu ludila“, rekao je Tom Stringer, izvršni direktor zadužen za odabir lokacije i praksu poticaja u BDO-u u New Yorku. “Mislim da vidite da se to odražava u cijenama dionica. Pjena je van tržišta. Sada, to je 'dokaži to'. Da li kupci žele ova vozila? Mogu li ovi proizvođači ići na skalu i isporučiti?”

Stringer je rekao da su sve države pazile da strukturiraju svoje poticaje tako da kompanije moraju prvo otvoriti radna mjesta prije nego što mogu unovčiti.

„U ovoj industriji nije bilo poklona, ​​što je odlično sa stanovišta poreskih obveznika“, rekao je on.

Ipak, nadzornik subvencija Greg LeRoy iz neprofitne grupe Good Jobs First vjeruje da su se države uhvatile u gužvi, na potencijalnu štetu poreznih obveznika.

“Razumljivo je, guverneri žele da uđu u prizemlje rastuće industrije, električnih vozila, u budućnosti.” Ali, rekao je, "potrošite milijardu dolara na jedan objekat, nikada nećete slomiti ni sa stanovišta poreskih prihoda."

Još jedna institucija iz Michigana s velikim udjelom u borbi za električna vozila između država je United Auto Workers.

“Ovdje imamo sjedište, ovdje smo osnovani,” rekao je predsjednik UAW Ray Curry u intervjuu. “Uvijek ćemo se zalagati za Michigen. Uvijek je u pitanju domaći tim.”

Bez obzira na to, sindikat još uvijek nastoji organizirati objekte u manje prijateljskim državama. Imao je neke uspjehe, uključujući i Fordov Blue Oval City kompleks. Ali većina drugih biljaka, kao što je Rivian u Gruziji, nije u sindikatu.

Čak ni u Mičigenu ne postoje garancije. GM-ovo zajedničko ulaganje za baterije, pod nazivom Ultium Cells, nije sindikalno, barem za sada. Curry obećava da će to promijeniti.

“Ovo je vrlo kritično vrijeme za UAW,” rekao je. “Ovaj dio transformacije govori o našoj budućnosti. Radi se o 86 i više godina duge istorije.”

Messer, državni službenik za ekonomski razvoj, vjeruje da je duboka sindikalna istorija Michigana možda naštetila državi zbog, kako je rekao, zabluda među poslovnim liderima.

„Sindikati su bili veoma fokusirani na razvoj talenata, razvoj radne snage, uključivanje mladih ljudi u zanate“, rekao je on. “Ovo su kritično važne stvari za koje mislim da ljudi ne cijene.”

Stringer je rekao da mnoge kompanije iznova gledaju na sindikate, ne više isključivo kao protivnike, već i kao izvore prijeko potrebnih talenata.

„Mislim da je sposobnost da se pridobiju kvalifikovani radnici, bilo da su sindikalni ili nesindikalni, kritična,“ rekao je on. “Ako sindikalne države mogu pokazati tu vrijednost, da će, ako zaposlite naše pojedince, oni biti bolji, brži, efikasniji na dugi rok, te države pobjeđuju u projektima.”