Državni zakonodavci su poduzeli mjere da pomognu veteranima, a Kongres nastoji slijediti njihov primjer

Oni koji su žrtvovali godine svog vremena i pristali da stave svoje živote na kocku u odbrani svoje zemlje predstavljaju brojčano mali segment društva. Od odrasle populacije SAD, 7% je služilo u Oružanim snagama.

Savezni i državni zakonodavci su razumljivo fokusirani na rješavanje jedinstvenih potreba i izazova s ​​kojima se suočavaju vojni veterani. Američko Ministarstvo za pitanja veterana (VA) jedna je od najopsežnijih i najsloženijih federalnih agencija. Sa budžetom koji prelazi 240 milijardi dolara, VA se sastoji od 412,000 radnika i izvođača, 6,000 zgrada (od kojih su 1,500 zdravstveni centri), 144 medicinske ustanove i više od 1,200 ambulantnih lokacija.

Ipak, koliko god da je VA velika, postoje pokazatelji da je agencija i dalje preopterećena, boreći se sa zaostatkom usluga koji prisiljavaju veterane da čekaju duži vremenski period prije nego što mogu dobiti pomoć za beneficije i invalidnine. Zapravo, više od 36% od skoro 520,000 zahteva za invalidnost i obeštećenje koji su trenutno na čekanju u VA stariji su od 125 dana.

Posljednje dvije decenije stranih vojnih operacija proizvele su najveći broj veterana u SAD-u od rata u Vijetnamu. Kako bi se ispravilo ono što se očekuje da će predstavljati rastući zaostatak u VA, u Kongresu se trenutno razmatra niz reformi koje nastoje pojednostaviti procese i procedure VA, s ciljem poboljšanja usluge veteranima. Jedan od načina da se to učini mogao bi uključiti korištenje kompanija i nevladinih subjekata koji već pomažu veteranima u njihovim zahtjevima za beneficije.

Ekosistem organizacija koje trenutno pomažu veteranima da se snalaze u VA sistemu uključuju organizacije veteranskih službi (VSO) koje se sastoje od volontera, akreditovanih pravnih zastupnika i privatnih konsultantskih firmi koje rade na nepredviđenoj osnovi. Veterani također mogu pokušati sami upravljati VA procesom. Ali potražnja i samo postojanje privatnih kompanija čija je jedina misija da pomognu veteranima da se snalaze u procesu naglašavaju složenost, konvoluciju i disfunkciju VA sistema.

Reforme koje bi otežale dobijanje VA akreditacije ili koje bi suzile pomenuti ekosistem privatnih kompanija koje pomažu veteranima mogle bi da dovedu do negativnih neželjenih posledica koje povećavaju zaostale usluge VA. Dodatno reforme se razmatraju u Kongresu. Jedan prijedlog koji je na čekanju u Senatu SAD-a, na primjer, ograničio bi izbor veterana efektivnim uspostavljanjem monopola za akreditovane advokate. Kritičari tvrde da su u mnogim slučajevima ovi advokati podstaknuti da odugovlače proces žalbe na beneficije duže od godinu dana, umjesto da traže brže rješenje.

Umjesto da ograniče vrstu privatnih subjekata i aktera koji mogu pomoći veteranima da se kreću u procesima zahtjeva za beneficije i žalbenih postupaka u VA, mnogi bi radije tražili da savezni zakonodavci umjesto toga traže da osnaže postojeću mrežu privatnih pružatelja usluga veterana. Ovo bi se moglo postići kroz proširenje sistema akreditacije koji bi povećao broj pružalaca usluga dostupnih za pomoć veteranima.

Postoji duga istorija javno-privatnih partnerstava koja služe kao efikasan način da se izgradi više infrastrukture po smanjenim troškovima za poreske obveznike. Javno-privatna partnerstva su također korištena za poboljšanje drugih usluga koje obično pruža vlada. Privatni pružaoci hitne pomoći, na primjer, korišteni su u Kaliforniji kako bi osigurali da hitna medicinska služba bude dostupna onima koji žive u neinkorporiranim ruralnim područjima. Mnogi vjeruju da je analogno korištenje javno-privatnih partnerstava s pružaocima usluga veterana pametan način da savezni zakonodavci riješe sve veći zaostatak u VA, ubrzaju pružanje beneficija i pojednostave obradu zahtjeva za invalidnost.

Dobro je dokumentovano kako su oni koji su služili svojoj zemlji trenutno izloženi sporoj i manjkavoj vladinoj birokratiji. Provođenje reformi kako bi se ubrzalo pružanje boračkih beneficija i obrada invalidskih zahtjeva je potrebno sa stanovišta politike. Osim toga, nije potrebna skupa anketa da bi poslanici, od kojih će mnogi biti na glasanju u novembru, znali da takve reforme i političke inicijative također čine sjajnu politiku uoči međuizbora.

Državni zakonodavci pomažu veteranima s poreznim olakšicama i reformom licenciranja

Dok federalni zakonodavci razmatraju reforme za pomoć veteranima, državni zakonodavci i guverneri poduzimaju mjere kako bi pomogli bivšim pripadnicima vojske. Konkretno, guverneri i državni zakonodavci nedavno su donijeli reforme kako bi veteranima pružili ciljane porezne olakšice.

Od 41 države za koju se oporezuje prihod, 26 izuzeti sav prihod od vojnih penzija od državnog poreza. Od ostalih 15 država s porezom na dohodak, devet dopušta djelimično oslobađanje od poreza na prihod od vojnih penzija.

Broj država koje oslobađaju prihode od vojnih penzija uskoro će porasti zahvaljujući donošenju novih zakona ovog proljeća u nekoliko država. Guverner Gruzije Brian Kemp (R) potpisao je 18. aprila HB 1064, prvo u Gruziji oslobađanje od poreza na prihod od vojnih penzionera.

"Do danas smo bili jedina država u regionu - i jedna od samo nekoliko u cijeloj zemlji - koja je u potpunosti oporezovala naše vojne penzionere do 62 godine, uz ograničene odredbe ili izuzetke", guverner Kemp rekao dana kada je potpisao HB 1064. „Ovim prilagođavanjem, podstičemo ove visoko kvalifikovane pojedince da nastave da rade u svojim zajednicama kada započnu drugu karijeru, pomažući Gruziji da ostane država broj 1 u poslovanju.”

Gotovo mjesec dana nakon što je guverner Kemp donio potpuno državno oslobođenje od poreza na dohodak za vojne penzije, guverner Južne Karoline Henry McMaster (R) slijedio je primjer potpisujući H. 3245, Zakon o unapređenju radne snage i vojnom priznanju.

“Činimo sve što možemo da podstaknemo herojske veterane naše nacije da žive, rade i podižu svoje porodice ovdje u SC,” rekao je guverner Henry McMaster. “Godinama smo se borili da ukinemo sve državne poreze na dohodak na njihove penzije. Ponosan sam što sam konačno potpisao zakon koji će to učiniti stvarnošću. Ovo je samo još jedan način na koji možemo zahvaliti našim veteranima na njihovoj žrtvi, i dodaje na dugačku listu stvari koje Južnu Karolinu čine vojno najprijateljskijom državom u zemlji.”

“35 država trenutno ne oporezuje vojni prihod [penzionisanje]”, rekao je predstavnik Bobby Cox (R), ko-sponzor H. 3245, koji je odobren uz jednoglasnu dvostranačku podršku. “Južna Karolina će biti dio te grupe i regrutirati neke od onih sjajnih radnih vještina koje želimo imati sa našim veteranima.”

U međuvremenu, u susjednoj Sjevernoj Karolini, novi državni budžet donesen krajem 2021. postepeno smanjuje stopu poreza na dohodak Sjeverne Karoline za sve radnike sa 5.25% na 3.99%. U istom budžetu, guverner Roy Cooper (D) i Generalna skupština koju vode republikanci također su izuzeti vojne penzije od državnog poreza na dohodak. To izuzeće se odnosi na one koji su služili najmanje 20 godina i retroaktivno je do početka 2021.

“Mi kažemo da smo vojno najprijateljskija država u Uniji i mislim da će donošenje ovog zakona to zaista dokazati vojnim penzionerima ne samo u našoj državi već i širom zemlje, i nadamo se da ćemo dobiti mnogo oni se sele ovamo da pomognu našoj ekonomiji,” predstavnik Sjeverne Karoline John Szoka (R) rekao.

Sjeverna Karolina je bila jedna od njih pet država koje su usvojile zakone 2021 da se vojne penzije izuzmu od državnog poreza na dohodak. Ostali su bili Arizona, Juta, Indijana i Nebraska. Ovaj trend je bio dvostranačka afera. U Kaliforniji, na primjer, gdje demokrate imaju veliku većinu u državnom senatu i skupštini, uveden je zakon kojim se vojne penzije izuzimaju od državnog poreza na dohodak.

"Vojni penzioneri donose prednosti našoj državi kao što su stabilnost, vještine koje se koriste u drugoj karijeri i federalno finansiranje", rekao je kalifornijski poslanik James Ramos (D), sponzor AB 1623, zakon kojim bi se vojne penzije izuzele od poreza na dohodak u Kaliforniji. „Ovi muškarci i žene služili su našoj naciji u raznim vrijednim svojstvima, a oni i njihove porodice su to često činili uz veliku ličnu žrtvu. Kalifornija mora potpunije priznati doprinos koji daje.”

Smanjenje barijera pri zapošljavanju za porodice vojnih lica

Pored izuzeća od poreza na dohodak od penzija, državni zakonodavci i guverneri su nedavno poduzeli mjere kako bi uklonili regulatorne barijere zapošljavanju koje zahtjevi za licenciranje zanimanja često služe. Uz ohrabrenje Ministarstva odbrane, posljednjih godina je sve više država donijelo zakone kojima se obezbjeđuje neki oblik reciprociteta za profesionalne dozvole članova vojnih porodica izvan države, pomažući supružnicima da brže zarade prihod u novoj državi prebivališta.

Uz donošenje prvog poreskog oslobođenja svoje države za vojni prihod, u aprilu je guverner Kemp potpisao i HB 884, prijedlog zakona kojim se ubrzava izdavanje radnih dozvola za vojne supružnike. HB 884 osigurava da se takve dozvole izdaju u roku od 90 dana. Istog dana kada je donio HB 884, potpisao je i guverner Kemp SB-87, koji omogućava poreznim obveznicima Gruzije da doniraju dio ili cijeli svoj godišnji povrat poreza za stipendije za boračke invalide.

Dok je Južna Karolina slijedila primjer Gruzije u potpunom oslobađanju prihoda od vojnih penzija od državnog oporezivanja, zakonodavci u državi Palmetto su dvije godine prije Gruzije ublažili zahtjeve za izdavanje dozvola za rad za vojne porodice. U maju 2020. zakonodavci Južne Karoline i guverner McMaster donijeli su S. 455, Zakon o profesionalnim i profesionalnim licencama pripadnika oružanih snaga i supružnika. Taj novi zakon predviđa reciprocitet licenciranja za rad vojnim porodicama kako bi se olakšao i ubrzao državni proces akreditacije za članove vojnih porodica koji se presele u Južnu Karolinu.

"Ako možemo da presečemo birokratiju kako bismo pomogli našim vojnim porodicama da ostvare finansijsku sigurnost, uradićemo to svaki put", rekao Guverner McMaster. “Ovo je sjajan zakon i ponosan sam što sam imao priliku da ga potpišem.

“Ovaj zakon pokazuje posvećenost koju svi imamo našim vojnim pripadnicima i naglašava značaj njihovog utjecaja na našu državu”, rekla je Emily Farr, direktorica za licenciranje i regulaciju rada u Južnoj Karolini. Većina država je sada usvojila slične zakone kako bi ubrzala proces izdavanja dozvola ili obezbijedila reciprocitet licenciranja izvan države za vojne porodice, kojima je posebno potreban pojednostavljen proces akreditacije s obzirom na njihovu mobilnost.

"34% vojnih supružnika u radnoj snazi ​​zapravo radi u zanimanjima za koja je potrebna licenca, a 10 puta je veća vjerovatnoća da ćemo morati da se krećemo preko državnih granica", Marinelle Reynolds, licencirani klinički socijalni radnik i vojni suprug, rekao je Nacionalni javni radio. Reynolds napominje da zakon o reciprocitetu licenciranja i druge reforme koje ubrzavaju proces izdavanja dozvola za vojne porodice „smanjuju prepreke nezaposlenosti na značajan način koji može imati veliki utjecaj na dobrobit, ali i ekonomski rast“.

Među onima koji pozivaju državne zakonodavce da donesu zakon o reciprocitetu licenci za rad bilo je Ministarstvo odbrane, koje je reciprocitet licenci za rad i ekspediciju akreditacije stavilo kao prioritet 2011. Godine 2018. sekretari vojske, mornarice i vazduhoplovstva poslali su pismo Nacionalno udruženje guvernera da objasne da će se državne politike koje se odnose na izdavanje dozvola za vojne supruge i obrazovanje uzeti u obzir u budućim odlukama o lokaciji baze. „To je privuklo pažnju država i videli smo da se mnogo više aktivnosti dešavalo 2018. i 2019. godine“, rekao Marcus Beauregard, direktor Ureda za vezu između odbrane i države Ministarstva odbrane.

Uz obilježavanje Dana sjećanja i Dana nezavisnosti, ljeto pruža mnogo prilika ljudima da razmišljaju i zahvale onima koji su služili u Oružanim snagama SAD-a. Kako Amerikanci odaju počast onima koji su žrtvovali mnogo više za svoju zemlju od većine, pravo je vrijeme da zakonodavci na saveznom i državnom nivou razmisle o reformama koje su proveli kako bi pomogli veteranima i šta se još može učiniti.