Izvršni direktor Starbucksa, Howard Schultz, ima istoriju suprotstavljenih sindikata

Prva sedmica Howarda Schultza na čelu Starbucks završilo se udruživanjem još sedam kafića u vlasništvu kompanije, čime je ukupan broj porastao na 16.

Ali potencijalni članovi sindikata u Starbucksu će vjerovatno morati da se okupe za oštriji odgovor kompanije. Schultz, koji je nadgledao rast giganta kafe od malog lanca u Seattleu u globalnog velikana, ima dugu istoriju suprotstavljenih sindikata.

Još je prerano reći da li će Schultz usvojiti novi priručnik za neko vrijeme radnici se osećaju ohrabreno povećanjem plata i zategnutim tržištem rada, ali njegovi nedavni postupci i riječi mogli bi dati neke tragove.

U ponedjeljak je najavio da će kompanija obustaviti otkup akcija da ulaže u svoje prodavnice i zaposlene, ali je istog dana u gradskoj vijećnici sa radnicima ponovio svoje uvjerenje u timski pristup kompanije upravljanju radom.

“Ja nisam osoba protiv sindikata. Ja sam za Starbucks, pro-partner, pro-Starbucks kulturu”, rekao je Schultz. “Nismo došli ovdje tako što smo imali sindikat.”

I organizatori i stručnjaci za rad očekuju da će kompanija pod Schultzovim vodstvom pojačati napore da ukine radničku snagu.

„Mislim da će vjerovatno udvostručiti svoje napore protiv sindikata i učiniti sve što mogu“, rekao je John Logan, profesor rada na Državnom univerzitetu u San Francisku.

Starbucks, pod prethodnim izvršnim direktorom Kevin Johnsonom, već se suočio s optužbama za razbijanje sindikata od strane Workers Uniteda, koji je podnio desetke pritužbi Nacionalnom odboru za radne odnose. NLRB je također optužio kompaniju za osvetu protiv sindikalnog osoblja u Phoenixu. Starbucks je negirao te tvrdnje.

Johnson je u javnosti uzeo relativno daleko od pristupa, prepustivši većinu napora sjevernoameričkom predsjedniku Rossannu Williamsu. Ali kada su lokacije u Buffalu, u području New Yorka, prošle godine pokrenule sindikalni pritisak, Schultz, a ne Johnson, je bio taj koji je došao da razgovara s baristima.

Do danas je više od 180 lokacija u vlasništvu kompanija podnijelo peticiju za sindikalne izbore, iako je to još uvijek mali dio ukupnog američkog otiska Starbucksa od skoro 9,000 trgovina. Od lokacija čiji su glasovi prebrojani, sindikalizaciji se usprotivio samo jedan kafić.

Schultzov stav protiv sindikata seže do njegovih najranijih dana u kompaniji. U svojoj knjizi iz 1997. „Pour Your Heart Into It: Kako je Starbucks izgradio kompaniju jednu po jednu čašu“, u koautorstvu sa Dori Jones Yang, Schultz je opisao prvu sindikalnu bitku kompanije kada je bio direktor marketinga.

Rastuća kompanija, koju je u to vrijeme vodio izvršni direktor Jerry Baldwin, kupila je Peet's Coffee and Tea 1984. Integracija akvizicije zahtijevala je napor jer su se kulture kompanije sukobile, kaže Schultz. Napisao je da su se neki radnici Starbucksa počeli osjećati zanemareno i da su poslali sindikalnu peticiju nakon što su njihovi zahtjevi upravi ostali bez odgovora. Sindikat je osvojio glasanje.

„Incident me naučio važnu lekciju: nema dragocenije robe od odnosa poverenja koje kompanija ima sa svojim zaposlenima“, napisao je Šulc. “Ako ljudi vjeruju da menadžment ne dijeli nagrade pravedno, osjećat će se otuđeno. Jednom kada počnu da ne vjeruju menadžmentu, budućnost kompanije je ugrožena.”

Šulc je ubrzo napustio Starbucks da bi osnovao sopstveni lanac espresa, Il Giornale, a njegov rani uspeh doveo ga je do kupovine Starbucksa i spajanja dve kompanije. U “Pour Your Heart Into It” Schultz je rekao da je barista “sam” uspješno radio na decertificiranju sindikata za Starbucksove maloprodajne radnike.

“Kada je toliko naših ljudi podržalo decertifikaciju, to je za mene bio znak da su počeli vjerovati da ću učiniti ono što sam obećao”, napisao je. “Njihovo nepovjerenje je počelo da se gubi, a moral im je rastao.”

Ali zaposleni koji su u to vrijeme radili za Starbucks i tadašnji predstavnici sindikata odbili su se protiv tog narativa. U članak Politico iz 2019 vezan za Schultzove političke nade, Dave Schmitz, organizacijski direktor lokalnog Ujedinjenog sindikata prehrambenih i komercijalnih radnika 1980-ih, rekao je da je Starbucks podnio peticiju za oduzimanje certifikata.

Schultz tada nije odgovorio na zahtjeve za komentarom izvještaja Politico.

Povrh toga, Schultz je koristi lanca kafea, poput zdravstvenog osiguranja za radnike sa nepunim radnim vremenom, često slikao kao svoju ideju kao dio šireg uvjerenja da će dobro ophođenje prema zaposlenima koristiti kompaniji u cjelini. Prema izvještavanju Politica, te beneficije su bile dio ugovora sindikata sa Starbucksom.

“Bio sam uvjeren da će pod mojim vodstvom zaposlenici shvatiti da ću saslušati njihovu zabrinutost. Da su vjerovali u mene i moje motive, ne bi im trebao sindikat”, napisao je Schultz.

Schultz bi 2000. godine otišao s mjesta izvršnog direktora kompanije prije nego što se vratio na još jedan posao 2008. godine, jer je finansijska kriza uzdrmala poslovanje Starbucksa. Dok je on u međuvremenu služio kao glavni globalni strateg, baristi na Menhetnu pokušali su da se udruže. Starbucks je uspješno ugušio napore, ali je sudija NLRB-a na kraju 2008. presudio da je kompanija prekršila savezne zakone o radu.

Tokom svog drugog mandata kao izvršni direktor 2016., Schultz navodno zove kalifornijski barista koji je proširio sindikalnu peticiju, uspješno ga odvrativši od organiziranja svojih kolega radnika.

Dvije godine kasnije, Schultz se povukao iz aktivne uloge u Starbucksu. Sljedeće godine je javno razmatrao kandidaturu za predsjednika kao nezavisni centrista, ali njegova potencijalna kandidatura nije izazvala entuzijazam.

Dok je Schultz bio odsutan, Starbucks i njegovi baristi su izdržali pandemiju koja je promijenila mišljenje mnogih radnika o svom poslu i vlastitoj moći. U avgustu 2021., radnici Starbucksa u Buffalu podnijeli su peticiju za sindikalno udruživanje sa NLRB-om pod Workers Unitedom.

Sada kada se Schultz vraća u centar pažnje, stavovi oko sindikata su se drastično promijenili. Gallupova anketa iz septembra 2021. pokazuje da 68% Amerikanaca odobrava rad sindikata - što je najviše čitanje od 71% odobravanja iz 1965. godine.

Svaka pobjeda sindikata u kafiću Starbucks daje veći zamah za sindikalno djelovanje, a druge pobjede visokog profila u Amazon i REI su dodatno podstakli pokret.

“[Starbucks i Amazon] misle da će stare antisindikalne kampanje koje su uvijek funkcionirale u prošlosti također raditi ovaj put, ali mislim da u određenim slučajevima otkrivaju da to više nije istina”, rekao je Logan, profesor rada . “Mislim da nijedna od ovih sindikalnih kampanja ne bi uspjela prije dvije ili tri godine, ali nešto se promijenilo.”