St. Louis City Friendly otvara vrata za jače američke veze

Čak i prije nego što je lopta izbačena na potpuno novom stadionu CityPark u centru St. Louisa, Bayer Leverkusen već pokušava da utiče na grad. Bundesligaški div će otvoriti stadion u prijateljskom meču protiv ekipe za proširenje Major League Soccer 16. novembra i pokušava iskoristiti priliku za razvoj kluba i brenda Bundeslige u Sjedinjenim Državama.

“Mislim da je to veoma važno za nas, Bayer Leverkusen, kao i za Bundesligu u cjelini,” rekao je izvršni direktor Leverkusena Fernando Carro na medijskom događaju koji je organizirao Bayer AG u centru St. Louisa dan uoči utakmice. “Uvijek sam govorio da moramo naporno raditi na podizanju svijesti o Bundesligi i njenim klubovima, što uključuje i Bayer Leverkusen.”

Farmaceutska kompanija Bayer AG, koja također posjeduje bundesligaški klub Bayer Leverkusen, snažno je prisutna u St. Louisu nakon što je kompanija kupila Monsanto za 63 milijarde dolara 2018. godine. Carro je istakao da je klub od preuzimanja radio na povećanju prisustvo i u gradu.

Zatim je 2019. MLS najavio da će se liga proširiti na St. Louis 2022.—taj datum je pomjeren za godinu dana unazad zbog pandemije, a klub će početi igrati 2023. „To je projekt na kojem radim četiri godine,” rekao je Carro. “Dobro je kada vidite da se nešto što je započeto prije četiri godine konačno ostvarilo.”

Ali može li partnerstvo između Bayer Leverkusena i St. Louis City SC-a?SC
postati nešto više? MLS strana FC Dallas, na primjer, ima partnerstvo sa Bayern Minhenom, a Hoffenheim sarađuje sa FC Cincinnatijem.

"Mislim, mi, naravno, koristimo priliku da budemo ovdje i već smo iskoristili vrijeme da pripremimo prijateljsku utakmicu kako bismo razgovarali sa timom i Lutzom Pfannenstielom o drugim mogućnostima za budućnost", rekao je Carro. “Ali hajde da odigramo utakmicu sutra, pa ćemo vidjeti. Ali, ne bih se iznenadio ako produbimo ovaj odnos u budućnosti.”

Da li se dublja saradnja između dva kluba može ostvariti zavisiće na kraju od toga da li Leverkuzen i St. Louis City mogu uskladiti svoje ciljeve. Carro je objasnio da oba tima moraju biti zadovoljna svakim aspektom potencijalnog posla, ne precizirajući kako bi tačni perimetri saradnje izgledali. „Mislim da St. Louis City tačno zna šta bi želeo u saradnji, a mi isto tako znamo“, rekao je Carro.

Carro je, međutim, istakao da je potencijal rasta u Sjedinjenim Državama značajan, posebno s obzirom da je domaćin Svjetskog prvenstva bila Sjeverna Amerika 2026. Leverkusen je prošlog proljeća posjetio Meksiko i, osim utakmice u St. Louisu, ima daljnje posjete Sjevernoj Americi. Amerika je planirala pripremanje za Svjetsko prvenstvo.

"Želimo da produbimo naš odnos sa MLS timom St. Louisa i ojačamo odnos sa meksičkom ligom," rekao je Carro. Klub takođe želi da iskoristi uticaj svog vlasnika Bayera da produbi te odnose širom Severne Amerike.

„Bayer je svuda važan“, rekao je Carro. “Proslavili smo 100 godina Bayera u Meksiku; sada smo [u St. Louisu] jer Bayer ovdje ima sjedište Crop Science.”

S kompanijom Bayer uvijek u pozadini, Leverkusen želi povećati svoju platformu u Sjevernoj Americi uoči Svjetskog prvenstva. Prijateljska utakmica u St. Louisu samo je još jedan korak u tom procesu, a bit će zanimljivo vidjeti da li će to dovesti do povećanja partnerstva sa timom za proširenje i MLS-om u cjelini.

Manuel Veth je domaćin Bundesliga Gegenpressing Podcast i Area Manager SAD u tržište transfera. Također je objavljivan u Guardianu, Newsweeku, Howleru, Pro Soccer USA i nekoliko drugih medija. Pratite ga na Twitteru: @ManuelVeth