Southwest Airlines kaže da će Omicron ostvariti gubitak u prvom tromjesečju, ali očekuje profit u 2022.

Southwest Airlines očekuje da će izgubiti novac u prvom tromjesečju nakon što je omikron varijanta Covid-19 naškodila osoblju i rezervacijama, ali kaže da će profit biti na stolu do marta i do kraja godine.

Jugozapadni rivali Delta Air Lines, United Airlines i American Airlines ranije ovog mjeseca također su rekli da očekuju da će varijanta koja se brzo širi dodatno odgoditi oporavak potražnje za putovanjima, ali da su rezervacije za proljeće i ljeto bile velike.

„Iako smo postigli značajan napredak u 2021. godini, varijanta Omicron je odgodila poboljšanje potražnje koje smo ranije očekivali početkom 2022.“, rekao je Bob Jordan, izvršni potpredsjednik Southwesta koji je preuzeo uzde kao izvršni direktor 1. februara, u saopštenju o zaradi. „S obzirom da broj slučajeva COVID-19 opada, čini se da je najgore iza nas, a mi smo optimisti u pogledu trenutnih rezervacija i trendova prihoda za mart 2022.

Prevoznici su otkazali više od 20,000 letova između Badnje večeri i prve sedmice u godini, pogođeni kombinacijom lošeg vremena i nedostatka raspoložive posade dok se omikron širio među zaposlenima i širom zemlje.

Rezervacije za putovanja u slobodno vrijeme i za poslovna putovanja su slabije nego što se očekivalo i vjerovatno će smanjiti operativni prihod u januaru i februaru za ukupno 330 miliona dolara, saopštio je Southwest u četvrtak. Za prva tri mjeseca ove godine Southwest očekuje prihod od 10% do 15% ispod prvog kvartala 2019. godine, kada je ostvario 5.15 milijardi dolara.

Southwest i druge aviokompanije ponudile su dodatne usluge posadama kako bi ublažile nedostatak osoblja, a avioprevoznik sa sjedištem u Dallasu rekao je da će se to produžiti do februara.

Troškovi su takođe u porastu. Southwest je rekao da će troškovi u prvom kvartalu, isključujući gorivo, vjerovatno porasti za 20% do 24% od 2019. godine, u odnosu na prethodnu procjenu povećanja od 10% do 14%. Prevoznik povlači svoje planove kapaciteta za prvo tromjesečje, očekujući da će obnoviti 91% svojih letova prije pandemije u 2019. u poređenju s prethodnom procjenom od 94%.

Southwest, kao i konkurenti, uveliko zapošljava i kaže da očekuje da će ove godine dodati oko 8,000 zaposlenih u odnosu na 5,000 prošle godine. U svom kvartalnom izdanju u četvrtak, Southwest je rekao da će podići početne plate na 17 dolara po satu - u odnosu na 15 dolara po satu koje je postavio kao donji prag prošle godine.

Snažne rezervacije za odmor pomogle su više nego udvostručiti prihod na 5.05 milijardi dolara u četvrtom tromjesečju sa 2.01 milijardu dolara u 2020. i dovele su prijevoznika do profita od 68 miliona dolara u poređenju sa gubitkom od 908 miliona dolara u istom periodu prethodne godine.