Problem pouzdanosti Southwest Airlinesa počinje s njihovim rasporedom

Southwest Airlines je doživio veliki operativni slom tokom praznika, nasukavši desetine hiljada putnika. Takođe je fokusirao Ministarstvo saobraćaja na ono što oni mogu da urade, a Southwest je procijenio da će se troškovi povrata novca i drugih kompenzacija putnicima približiti milijardu dolara. Ipak, dok se to dogodilo, druge aviokompanije u SAD-u nisu zabilježile više od normalnog broja poremećaja.

Brzo je okrivljena IT — Southwest kaže da njihovi sistemi nisu mogli pratiti situaciju svih aviona i posade na način koji bi im omogućio da se brzo oporave. Ovo je nesumnjivo istina u određenoj mjeri, ali IT rješenje nije sve što Southwest treba da izbjegne još jedan ovakav događaj. Odgovor leži više u kako planiraju svoje avione i posade.

Nazad i nazad protiv linearnog letenja

Većina aviokompanija planira svoje avione da lete i vraćaju se. To znači da kada avion napusti stanicu, on se vraća na tu stanicu nakon prvog slijetanja. Avion koji leti linijom United's Chicago za Seattle vraća se u Chicago. Moglo bi se nastaviti do San Francisca, drugog čvorišta Uniteda, ili Los Angelesa, ili čak Hjustona ili Newarka. Ali seže u Čikago. Planirajući uglavnom na ovaj način, United pomaže da se osigura da loše vrijeme u Chicagu ne utječe na njihove druge operacije čvorišta. American i Delta također uglavnom planiraju vanjska i povratna putovanja, kao i druge niskotarifne aviokompanije kao što su JetBlue, Spirit, Allegiant i Frontier.

Relativno malo letova Southwest leti ovim putem. Umjesto toga, njihova putovanja su linearna i mogu krenuti iz Baltimora do aerodroma Midway u Čikagu, zatim do St. Louisa, pa do Dallasovog Love Fielda. Da budem iskren, ne znam da li i jedan avion Southwest leti ovom tačnom rutom. Ova vrsta rasporeda je efikasna u smislu koliko dugo je avion u vazduhu u odnosu na zemlju. Ali to također povezuje većinu njihovog sistema zajedno, tako da kada se jedan dio lanca prekine, mnogi drugi letovi su pogođeni.

Kupci koji lete na jugozapad znaju da je to istina, jer čak i kada ste prvi u redu za ukrcaj često vidite da je avion već napola pun. Ovo može iznervirati one koji plaćaju da budu rani u procesu ukrcaja kako bi mogli dobiti mjesto po svom izboru.

Korištenje zrakoplova i posade

Nisu samo kretanja aviona, već i kretanje posade ono što čini dio složene slagalice avio-kompanije. Letačke posade, kabinske posade i avioni imaju različita ograničenja koja treba optimizirati. Samo zato što avion može da leti šest ili sedam skokova dnevno, ne znači da isti piloti mogu letjeti na svim putovanjima. Za kabinsko osoblje bi moglo biti čak i drugačije. U linearnoj letećoj strukturi, posade moraju biti pozicionirane i održavane kako bi se linija kretala.

Prelazak sa linearne strukture na više letenja van i nazad bila bi velika promjena za Southwest. To bi uticalo na korišćenje njihovih aviona (koliko sati dnevno svaki avion leti), a vjerovatno će promijeniti i mjesto gdje sjedište svoje posade. Ovo bi bilo jako ometajuće, ali bi pomoglo da se stvori zagonetka koja zapravo ima rješenje kada stvari postanu loše. Za IT probleme za koje Southwest krivi je to što nisu mogli pratiti sva kretanja aviona i posade. To je bilo tačno, ali zato što je Southwest svom IT sistemu dao izuzetno težak problem za rešavanje.

Koliko često optimizirati

Planiranje se odnosi na optimizaciju velike slagalice, s mnogo komponenti od kojih svaka ima različita ograničenja. Zrakoplovu je potrebno vrijeme održavanja. Posadama je potreban odmor. Rezervni dijelovi i obučeni mehaničari ne mogu realno biti postavljeni na svakoj stanici. Svaki aerodrom ima različitu dostupnost kapija i parkinga. Neki aerodromi imaju ograničeno radno vrijeme, a neki imaju slotove koji konkretno definiraju kada se mora dogoditi polijetanje ili slijetanje.

Dakle, recimo da imate avio kompaniju sa 500 aviona i optimizovali ste raspored da ispunite sva ova ograničenja na efikasan način. Sada preuzimate isporuku 501. aviona. Da li ponovo optimizujete cijelu mrežu ili nastavljate prvih 500 da rade ono što rade i kreirate jednu novu liniju letenja za novi avion? Imam osjećaj da je Southwest iz male, vrlo uspješne aviokompanije izrastao u ogromnu aviokompaniju bez ozbiljnog razmišljanja o ponovnoj optimizaciji cijele mreže. Možda grešim, ali ne popravljate ono što nije pokvareno i tu inerciju je teško savladati.

Zagonetka može biti još komplikovanija

Realnost potražnje potrošača može još više zakomplikovati problem rasporeda. Ono što radi radnim danima može raditi manje dobro vikendom, koji obično ima manje poslovnih putnika. To znači kako raspored izgleda po danima u sedmici može se promijeniti i kako se potražnja stabilizuje nakon pandemije ovo može stvoriti još više mogućnosti za optimizaciju.

Pored razlika u potražnji za danima u nedelji, veze takođe mogu zakomplikovati zagonetku zakazivanja. U velikim operacijama u čvorištu kao što su American u Dallasu ili Delta u Detroitu, avioni su tempirani da stignu u čvorište tako da se korisnici mogu povezati bez dugog čekanja. Jugozapad danas nosi dosta veza i nije mi jasno koliko je toga namerno kreirano rasporedom, a koliko usputno.

Natrag na IT kao rešenje

Southwest vjerovatno treba ulaganja u više IT-a, ali to ne treba mešati sa jedinstvenom uzročnom vezom za njihovu operativnu pouzdanost. IT može brzo da reši teške zagonetke, ali problem koji IT mora da reši ide daleko od onoga što IT treba da uradi. Jedna od najvećih IT grešaka koje kompanija može napraviti je automatizacija neefikasnog procesa. Prvo popravite operaciju, zatim gradite automatizaciju kako biste lakše upravljali neočekivanim vremenskim i drugim poremećajima.

Southwest je odlična američka aviokompanija i bila je model za avio kompanije širom svijeta. Problem koji je izazvao praznični slom je komplikovan, a bez guljenja luka na mnogo finiji nivo pojaviće se pravo rešenje. Southwest ima pametne ljude i dorastao je tome, ali imaju li uvjerenja da to urade?