Putanja leta Southwest Airlinesa do ugljične neutralnosti

Southwest Airlines
LUV
se obavezala na neutralnost ugljika 2050. Ali Stacy Malphurs – potpredsjednica za upravljanje lancem nabavke i održivost životne sredine u Southwestu – rekla je „trebao nam je plan koji se može primijeniti u kraćem vremenskom periodu“. To znači fokusiranje na tehnologije koje treća najveća američka avio-kompanija može "zapravo primijeniti" u bliskoj budućnosti. Da bi postigli svoj cilj za 2050. godinu, ne žele čekati da se pojavi "neka magična tehnologija" koja će dovesti do smanjenja ugljika koje bi izgledalo poput "hokejaške palice".

Poslovnim jezikom, projekcija hokejaške palice je ona koja prvih nekoliko godina napretka ka cilju pokazuje kao uglavnom ravnu. Ali onda graf magično raste u budućim godinama, baš kao drška hokejaške palice. Ovo omogućava da se važan cilj postigne u posljednjem trenutku. Za Southwest, izbjegavanje hokejaške palice znači imati uvjerljive ciljeve rastezanja koji se mogu ispuniti do 2030. Ciljevi Southwesta za 2030. su smanjenje emisije ugljika po dostupnoj milji sjedišta (uključujući emisije obima 1 i obima 2) za najmanje 20 posto.

British Airways, Delta Air Lines
DAL
, JetBlue, Lufthansa Group, United Airlines i druge aviokompanije također su preuzele neto nulte obaveze. Emisije po milji povezane sa zračnim putovanjem premašuju emisije drugih vidova transporta. U 2018. avioni su bili odgovorni za oko 3% ukupne američke emisije ugljičnog dioksida i skoro 9 posto emisija stakleničkih plinova iz američkog transportnog sektora. U doglednoj budućnosti, relativni doprinosi avijacije će se povećati u odnosu na ostatak transportnog sektora jer su drugi načini transporta – na primjer, drumska vozila – u mogućnosti da se prebace na alternative kao što su električna vozila.

Gospođa Malphus je ustvrdila da aviokompanija "apsolutno" vidi interes za održivost u svojoj bazi klijenata. Korisnici Southwesta uključuju potrošače, poslovne putnike i pošiljatelje koji koriste trbuh putničkih aviona za premještanje tereta. Poslovni putnici će najvjerovatnije dati prednost letovima s aviokompanijom koja je posvećena održivosti. Mnoge korporacije imaju svoje programe održivosti. Odjeljenja za korporativna putovanja mogu doprinijeti ciljevima održivosti diktirajući korištenje „zelenih” avio kompanija.

Da bi postigao ciljeve smanjenja emisije ugljen-dioksida do 2030. godine, Southwest će ulagati u modernizaciju flote, održivo avionsko gorivo, optimizaciju ruta, programe smanjenja emisije ugljen-dioksida i partnerstva između industrije i vlade.

Southwest ima najveću flotu Boeinga
BA
avioni u svetu. Lete samo Boeing 737. Kako kompanija postepeno zamjenjuje starije avione sa štedljivijim avionima Boeing 737 MAX 7 i 8, može se postići napredak u smanjenju emisije ugljen-dioksida. Novi avioni, objasnila je gospođa Malphurs, su 14% efikasniji u potrošnji goriva. Southwest ubrzava penzionisanje starijih aviona i ulaže više od 10 milijardi dolara u novije avione do 2031.

Što se tiče optimizacije rute, Southwest već koristi sofisticirani softver za optimizaciju rute koji je dizajniran da postigne visoku iskorištenost sredstava. Ovo korišćenje sredstava postiže se rutama kojima putnici žele da putuju – drugim rečima, avioni su puniji – i zadržavanjem aviona u vazduhu što je više moguće.

Ali gospođa Malphurs govori o drugačijoj vrsti planiranja rute. Koristeći napredne podatke, vremenske informacije u realnom vremenu i bolju povezanost s kontrolom zračnog prometa, avioni na unaprijed određenoj ruti mogu trošiti manje goriva. U vezi sa NextGen programom Federalne uprave za avijaciju (FAA), avioni će letjeti preciznim putanjama s većom predvidljivošću u vremenu dolaska. To će rezultirati time da će avioni manje vremena provoditi leteći kružeći oko aerodroma čekajući da slete.

Sljedeći stub plana je do 2030. godine zamjena 10% avio goriva koje kompanija koristi održivim avio gorivom (SAF). “Danas,” objasnila je gospođa Malphus, “samo jedna desetina jednog procenta goriva koje se koristi u industriji je SAF.” Southwest istražuje različita partnerstva. Ali trenutno njihov najvažniji partner je Velocys. Southwest je potpisao ugovor sa Velocisom za kupovinu 219 miliona galona SAF-a po fiksnoj cijeni, na period od petnaest godina. Velocys gradi novu biorafineriju u Misisipiju koja bi trebala početi komercijalnu isporuku goriva 2026. godine. Velocys će sintetizirati biogoriva iz šumskih ostataka u ovom objektu. Od četiri stuba u njihovom planu održivosti, gospođa Malphus je izrazila najviše entuzijazma za obećanje održivog avionskog goriva.

Nakon miješanja, postrojenje Velocys će omogućiti približno 575 miliona galona neto nula SAF. To zvuči kao puno goriva, ali avioni troše mnogo goriva. Ovo bi trebalo smatrati eksperimentom koji bi, ako bi bio uspješan, trebalo vrlo brzo da se poveća kako bi se postigao cilj od 10% SAF-a. Kada skaliranje uključuje izgradnju novih postrojenja, što se ne može obaviti preko noći, to nije trivijalan poduhvat. Ovo, iako je to njihov najperspektivniji odnos sa VS, nije jedino partnerstvo koje ostvaruju.

Treći stub plana je program smanjenja emisije ugljen-dioksida. Ugljični offseti su transakcije u kojima organizacija finansira projekte dekarbonizacije izvan svojih operacija. Zauzvrat, organizacija može tražiti smanjenje ugljika iz projekata prema njihovim ciljevima održivosti.

Mnogi ekolozi su skeptični prema offset programima. Oni vjeruju, na primjer, da je sadnja drveća kao nadoknada ugljika nepouzdana; šume mogu izgorjeti. Izvršni direktor United Airlinesa, Scott Kirby, nazvao je ugljične offsete “a prskaju marketinške tvrdnje.” United is obećavajući da će smanjiti njihov intenzitet ugljika za polovicu do 2035, i postići neto nultu vrijednost do 2050. godine, i to učiniti bez oslanjanja na smanjenje emisije ugljika.

Ali gospođa Malphus vjeruje da “nema dovoljno nove tehnologije da postignemo naše ciljeve bez toga”. Mediji su izvještavali o napretku koji će omogućiti proizvodnju električnih ili vodoničnih aviona. “Ali realnost je da za nas, s obzirom na veličinu aviona koje koristimo, to nije realno.”

Konačno, Southwest prepoznaje da nijedna kompanija ne može sama voditi održivost. Industrijska partnerstva, podrška vlade i saradnja u cijelom lancu vrijednosti igrat će ključnu ulogu u naporima Southwest-a na održivosti. Na primjer, Southwest je „u velikoj mjeri ovisan o razvoju zelene (energetske) mreže“. Energija je input u proizvodnji održivih goriva. Ova goriva su zelenija ako se koristi više zelene energije.

Gospođa Malphus vjeruje da putnici avio-kompanije ne bi trebali plaćati premiju za održivo putovanje. “Udaljavamo se od pretpostavke da bi zelena trebala biti premium.” Kako se sve više kompanija posvećuje održivosti, a nove tehnologije se razvijaju u velikom obimu, industrija može ubrzati napore za neutralnost ugljika bez prisiljavanja kupaca da plaćaju zelenu premiju.