Južna Koreja je tiho postala jedan od najvećih svjetskih dobavljača oružja

Međunarodna trgovina oružjem uglavnom je tekla sa zapada na istok, pri čemu su zemlje Sjeverne Amerike i Europe činile ogromnih 87% izvoza oružja od 2017. do 2021. godine.

Ove godine Južna Koreja je pokazala da je spremna to promijeniti.

Poljska je ovog ljeta pristala na kupovinu tenkova, samohodnih haubica i lakih jurišnih aviona od Južne Koreje u poslovima vrijednim 8.8 milijardi dolara. Dvije zemlje su prošle sedmice prošle sedmice potpisale sporazum vrijedan 3.6 milijardi dolara za raketne bacače. To je prvi put da se članica NATO-a osim Turske obratila odbrambenim izvođačima izvan alijanse za glavne sisteme naoružanja.

Južna Koreja je tiho postala miljenik kupaca oružja širom svijeta, u kulminaciji višedecenijskih napora da se zaštiti od Sjeverne Koreje izgradnjom domaće industrije oružja s ekonomijom obima ostvarenom velikom izvoznom prodajom. Među međunarodnim dobavljačima oružja, zemlja se popela sa 31. mjesta 2000. godine i postala broj 8 u periodu od 2017. do 2021. godine, prema Stokholmskom međunarodnom institutu za istraživanje mira (SIPRI). Do sada je ove godine potpisala izvozne ugovore od 17 milijardi dolara, u odnosu na prethodni rekord od 7 milijardi dolara iz 2021. godine, što je bila prva godina kada su izvozni poslovi Južne Koreje nadmašili uvoz.

Predsjednik Yoon Suk-yeol, koji je preuzeo dužnost u maju, postavio je cilj prošlog mjeseca da postane jedan od četiri najveća prodavača oružja na svijetu. Uz rusku ničim izazvanu invaziju na Ukrajinu u kombinaciji s Kinom koja gura svoje teritorijalne zahtjeve u Južnom kineskom moru i kontinuiranim sukobima na Bliskom istoku, Južna Koreja će imati sve prilike.

„Ovo je period zlatne groznice za proizvođače oružja“, kaže Siemon Wezeman iz SIPRI-ja Forbes. “Korejci su definitivno u pravom trenutku s pravom tehnologijom.”

Dok evropske zemlje povećavaju izdatke za odbranu kako bi se suprotstavile ruskoj prijetnji i zamijenile oružje koje su poslale Ukrajini, američki zvaničnici zabrinuti su da američki proizvođači oružja neće moći zadovoljiti potražnju zbog zastoja u lancu snabdijevanja i nedostatka radne snage. Južnokorejski proizvođači oružja spremni su da popune prazninu sistemima dizajniranim za zajedničke operacije sa američkim snagama, što ih čini lakim za integraciju u NATO.

Među glavnim prodajnim tačkama Južne Koreje su pristupačnost i brzina kojom vodeće kompanije za oružje kao što su Hanwha Defense, Korea Aerospace Industries i Hyundai Rotem mogu slati narudžbe.

Lockheed MartinLMT
nije bio u mogućnosti da ispuni zahtjev Poljske da poveća svoju narudžbu za raketne sisteme visoke pokretljivosti (HIMARS), koje je Ukrajina iskoristila za razorni učinak protiv ruskih snaga. Tako je Poljska u oktobru potpisala ugovor za Chunmoo višestruke raketne sisteme, od kojih će prvi biti isporučen 2023. godine.

Hyundai Rotem kaže može isporučiti Poljskoj 180 tenkova K2 za tri godine, pet puta više tenkova Leopard 2 nego što bi njemački Krauss-Maffei Wegmann mogao proizvesti u tom rasponu, i po otprilike upola nižoj cijeni od 8 do 10 milijardi vona (5.7 miliona do 7.1 miliona dolara ) komad.

A južnokorejske kompanije su uspjele da ubrzaju isporuku malog broja početnih sistema naoružanja Poljskoj koji su iz proizvodnje preusmjereni od vojske Južne Koreje.

Porast prodaje u Južnoj Koreji također je podmazan željom da se proizvodi lokalno i prenese tehnologije kupcima kako bi sami mogli proizvoditi oružje. Sa Poljskom će raditi na postavljanju proizvodnih linija za tenkove i haubice do 2026. godine, s ciljem izvoza u druge evropske zemlje.

Prema Wezemanu, Južna Koreja nudi zemljama u razvoju atraktivne uslove trgovinskog finansiranja. Ima dobre garancije i usluge nakon prodaje, i ne postavlja uslove i ograničenja u upotrebi za svoju prodaju kao u SAD. Wezeman smatra da je to možda igralo ulogu u odluci Ujedinjenih Arapskih Emirata da u januaru potpišu ugovor vrijedan 3.5 milijardi dolara za kupnju sistema protivvazdušne odbrane srednjeg dometa Cheongung II, najveće prodaje Južne Koreje u inostranstvu u to vrijeme i prve na Bliskom istoku.

Nedavni bum prodaje ne odnosi se samo na pristupačnost i dostupnost. Poljska je ocijenila Hanwhin tenk K2 Black Panther u konkurenciji protiv američkog M1A2 Abramsa (Poljska također kupuje 250 takvih) i njemačkog Leoparda 2. “Gledajući performanse K2 na raznim testovima i njegove tehnologije, jednako je dobar,” Wezeman kaže.

Južna Koreja je počela graditi svoju industriju oružja 1970-ih iz straha od napuštanja od strane SAD-a nakon što je predsjednik Richard Nixon povukao trupe 1969., nakon čega je uslijedilo povlačenje SAD-a iz Vijetnama 1975. godine.

Proizvođači oružja su imali koristi od izdašnih zajmova i poreskih olakšica i šire industrijske politike usmjerene na probijanje u sektore s dvostrukom vojno-civilnom namjenom kao što su proizvodnja čelika, brodogradnja i elektronika, kaže Michael Pinkston, predavač na Univerzitetu Troy u Seulu.

Korejske kompanije napredovale su u proizvodnji složenijih sistema naoružanja sa dizajnom licenciranim od američkih kompanija i drugih zapadnih saveznika ili u koprodukciji s njima kao uslov za velike kupovine oružja. Ali američka ograničenja spriječila su ih da izvoze mnoge sisteme oružja s američkim korijenima.

Razvoj sopstvenih sistema naoružanja, sa većim lokalnim sadržajem, poklopio se sa nastojanjem od 2010. godine da se agresivnije iskoristi strana tržišta.

„U posljednjih deset ili 15 godina dostigli su nivoe na kojima su konkurentni u tehnologiji s onim što druge zemlje mogu ponuditi“, kaže Wezeman.

Južnokorejska vlada želi proširiti nedavni uspjeh odbrambene industrije s obzirom da je to jedan od nekoliko sektora u kojima se izvozna prodaja povećala ove godine uz sveukupni pad, kaže Won-Joon Jang, analitičar odbrane i istraživač u Koreji Institut za industrijsku ekonomiju i trgovinu.

Južnokorejski sistemi naoružanja učestvuju u takmičenjima u 10 zemalja koji bi mogli ukupno iznositi do 25 milijardi dolara u ugovorima, kaže Jang. Među njima se smatra da je Hanwha Defense favorit za dobijanje ugovora za nabavku borbenih vozila pješadije australskoj vojsci za čak 11.5 milijardi dolara. U međuvremenu, Norveška će odlučiti između K2 Panthera i njemačkog Leoparda 2 koji će zamijeniti svoje glavne borbene tenkove.

Još jedan ključni način na koji se Južna Koreja nada da će proširiti prodaju: probijanje ogromnog američkog tržišta.

Korea Aerospace Industries i Lockheed Martin izgubili su od BoeingaBA
za veliki ugovor američkog ratnog zrakoplovstva 2018. s njihovim zajednički proizvedenim trenažerom TA-50, ali planiraju da se licitiraju za druge programe USAF-a i mornarice u sljedećih nekoliko godina.

U međuvremenu, Hanwha Defense se udružuje sa Oshkoshom kako bi izgradili verziju borbenog vozila pješadije koja će se takmičiti za zamjenu vojnih nosača trupa Bradley.

Seul se nada da će srušiti trgovinske barijere sklapanjem recipročnog sporazuma o nabavci odbrane sa SAD-om, vrste pakta koji Washington ima s ključnim saveznicima koji im omogućava da izbjegnu odredbe „kupuj američke“ i čvršće sarađuju sa američkim odbrambenim izvođačima.

Jang, koji je prošlog mjeseca bio koautor rada o tome šta je potrebno da Južna Koreja postane jedan od četiri najveća svjetska trgovca oružjem, kaže da će tome pomoći činjenica da je nekoliko zemalja u sredini tabele ispred od njih – Njemačke, Velike Britanije i Italije – se očekuje da daju prioritet popunjavanju svog arsenala, a ne izvozu u bliskoj budućnosti, dok će Rusija vjerovatno pasti sa drugog mjesta na SIPRI-jevoj rang listi zbog posljedica rata protiv Ukrajine.

Jedan ograničavajući faktor za Južnu Koreju je to što ona prodaje samo oružje, dok kupovina oružja od SAD-a često dolazi kao dio šireg saveza uključujući obećanje vojne i političke podrške, kaže Wezeman. “Korejci neće priskočiti u pomoć ako se nešto dogodi u Južnom kineskom moru ili vam pomoći da tamo iznesete svoje zahtjeve. To možete dobiti kada kupite od Amerikanaca.”