Južna Afrika je daleko najveći svjetski proizvođač platine, plemenitog metala koji je među najrjeđim na Zemlji i izuzetno vrijedan za elektronsku industriju.
Država drži preko 80% svjetskih rezervi platine, ali se njeni rudnici bore sa malo vjerojatnim problemom koji prijeti da teško pogodi industriju: krađu.
Godinama, rudarske kompanije u Južnoj Africi su u ratu sa sve bolje organizovanim kriminalnim sindikatima koji ciljaju na unosnu rudarsku industriju zemlje, posebno na rudnike metala retkih zemalja kao što je platina.
Ali ovi lopovi ne traže nužno vrijedan srebrno bijeli metal. Prava meta je bakar, koji se svuda nalazi u kablovima i električnim instalacijama u rudnicima, a koji se lako može prodati na crnom tržištu.
Krađa bakra u rudnicima platine mogla bi poremetiti opskrbu materijalom koji je u sve većoj potražnji širom svijeta, posebno za njegovu primjenu u industriji električnih automobila.
Sposobnost platine da izdrži visoke temperature čini je idealan materijal za proizvodnju gorivih ćelija, alternativa električnim automobilima na baterije obećanja igrati ključnu ulogu u tranziciji ka vozilima bez emisija.
Gorivne ćelije su spremne da imaju važnu primjenu u elektrifikaciji većih vozila, posebno transport na duge relacije. Kamioni na baterije imaju ograničen domet prije nego što ih treba napuniti, ali gorivne ćelije su bolje prilagođene kamionima na duge relacije koji imaju skladišni prostor za nošenje dodatnog vodonika.
Potražnja za automobilima sa vodoničnim gorivnim ćelijama raste, posebno u Kini, gdje je vlada nedavno objavila svoj cilj 50,000 automobila na vodonik na putu do 2025. Nekoliko drugih međunarodnih proizvođača automobila, uključujući Hyundai i Toyota, nedavno su potvrdili svoju posvećenost automobilima na vodikove gorive ćelije uz velika ulaganja.
Značaj platine za proizvodnju ovih vozila će staviti južnoafričku rudarsku industriju u centar pažnje u narednim godinama. Ali da bi zadovoljila rastuću potražnju, zemlja će prvo morati da smisli kako da se nosi sa svojim problemom lopovluka.
Južnoafrički metalni pljačkaši
Krađa bakra je bila široko rasprostranjena u Južnoj Africi godinama, a lopovi ciljaju na industrije uključujući rudarstvo, transport i telekomunikacije.
Cijene bakra su porasle tokom protekle decenije, zajedno sa robom skoro utrostručen u vrijednosti od 2015. Visoke cijene, u kombinaciji sa čistom sveprisutnošću metala, koji se koristi za ožičenje u gotovo svim elektronskim uređajima koji se mogu zamisliti, učinili su ga privlačnom metom za pljačkaše metala u Južnoj Africi.
Ilegalni rudari u zemlji su posvuda, ali su često grupirani i poznati kao "zama zamas", što na zuluu znači "nastaviti pokušavati" ili "kockati se".
Zama zamas su široka grupa, od kojih su mnogi imigranti bez dokumenata iz susjednih zemalja koji su radili u rudarstvu, ali su od tada otpušteni. I dok zama zamas preuzima najveći teret krivice za većinu slučajeva krađe bakra u Južnoj Africi, oni su daleko od jedine grupe za koju se zna da krade metal.
„Krađu bakra izvode mnogi veoma očajni ljudi, od kojih neki vole da za sve krive zama zamas jer postoji značajna ksenofobija u tom gestu – ali to je široko rasprostranjen fenomen širom zemlje“, kaže Rosalind Morris, profesorka antropologije na Univerzitet Kolumbija koji je režirao dokumentarac o grupi 2021 bogatstvo.
Ilegalni rudari su često teško naoružani, posjeduju eksploziv i upadaju u napuštene i operativne rudnike, navodi izvještaj iz Savjeta za rudarstvo Južne Afrike. Pljačkaši često provode dane pod zemljom, donoseći sa sobom hranu i vodu, a u operativnim rudnicima je poznato da ilegalni rudari postavljaju zamke ili zasede za rudarsko osoblje ili čak rivalske bande.
oba rudarske kompanije i južnoafrička vlada godinama pokušavaju da se suzbiju protiv ilegalnog rudarenja, ponekad sa fatalnim posledicama. Prošle godine, poginulo je osam ilegalnih rudara u pucnjavi sa policijom iznad mine u južnoafričkoj severozapadnoj provinciji.
Tokom karantina zbog COVID-19 u posljednjih nekoliko godina, krađa bakra se ubrzala, a bande su postale sofisticiranije i organiziranije. Neki su čak i počeli njihove sopstvene škole naučiti nove članove kako da kradu bakar i druge metale.
Prijetnja daleko izvan Južne Afrike
Sibanye-Stillwater, rudarska kompanija koja je najveći svjetski primarni proizvođač platine, zabilježila je 165 slučajeva krađe od početka 2021. Bloomberg prijavljeno, koji su više puta poremetili poslovanje i primorali kompaniju da pojača sigurnost.
Platina je važan element koji se koristi u proizvodnji specijalizovanih elektronskih uređaja kao što su optička vlakna. Takođe je važan materijal za auto industriju i izradu nakita. Za automobile, metal je ključna komponenta u vozilima sa vodoničnim gorivnim ćelijama, kao i u proizvodnji autokatalitičkih pretvarača, uređaja koji smanjuju emisiju iz ispušne cijevi iz automobila s motorima s unutarnjim izgaranjem.
S obzirom na to, očekuje se i porast interesovanja za južnoafričku platinu ograničenja isporuke metala iz Rusije, koji je činio 10% globalne ponude.
Ali sveprisutnost krađe bakra koja ometa rudarske operacije mogla bi dovesti do većih operativnih troškova, što bi moglo pogoršati postojeće probleme nemira u industriji i učiniti zadovoljavanje povećane potražnje izazovom.
„Sektor platine u Južnoj Africi ostat će sklon štrajkovima i radničkim nemirima u narednim godinama, jer visoki operativni troškovi ograničavaju povećanje plata od strane proizvođača“, napisali su analitičari kompanije za istraživanje i analizu podataka Fitch Solutions u prognozi industrije koju su podijelili s bogatstvo.
„Gledajući dalje naprijed, južnoafrička industrija platine nastavit će se suočavati sa strukturnim izazovima u vezi s visokim troškovima i problemima u opskrbi električnom energijom, što bi moglo ograničiti dugoročni rast“, kažu analitičari.
Ova je priča prvobitno predstavljena fortune.com
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/south-african-copper-thieves-screwing-113000172.html