Solarna energija nije zamjena za spremnost na uragan

Nakon što se uragan Ian obrušio na obalu zaljeva Floride, radeći procjenu 40 milijardi dolara štete i skoro ubijanje 130 ljudi, početni napori za oporavak bili su otežani jednostavnom činjenicom da su mnogi domovi i preduzeća ostali bez struje nekoliko dana. Dok je većina od 2.1 miliona domova koji su izgubili struju tokom uragana ponovo priključena u roku od osam dana od katastrofe – što je mnogo bolji učinak nego u prethodnim uraganima slične veličine, primijetili su stručnjaci za energetsku mrežu—brojne kuće i poslovni prostori u Sanibelu i Ft. Ostrvo Myers ostalo je bez struje šest sedmica, primoravajući stanovnike da žive negdje drugdje i odgađajući obnovu.

Bloombergov kolumnista Liam Denning nedavno predložio da bi način da se spriječe dugotrajni prekidi napajanja u zajednicama podložnim prirodnim katastrofama, uz istovremeno brži i svrsishodniji početak obnove, mogao biti poduzimanje koraka kako bi više domaćinstava imalo krovne solarne panele i baterije koje mogu nastaviti da pružaju struju u neposrednoj blizini posledice budućih štetnih oluja.

Iako solarni paneli mogu izgledati kao jednostavno, elegantno rješenje za nestanke energije nakon uragana, široko rasprostranjena neovisnost mreže za obalu zaljeva Floride ili drugdje – što je ono što Denning efektivno zagovara – trenutno nije izvodljiva u značajnom obimu. Raditi na ovom cilju umjesto da se radi više na jačanju otpornosti mreže – što su komunalne kompanije Floride učinile, sa značajnim uspjehom – na kraju bi bilo kontraproduktivno.

U ovom trenutku, domu sa najsavremenijim solarnim panelima i velikom (i skupom) baterijom i dalje je potrebno eksterno napajanje za pokretanje klima uređaja većinu vremena, a u danima bez sunca njegovo oslanjanje na eksterno napajanje postaje akutno. Dato trenutni trošak takvog podešavanja, daljnji poticaji za kućne solarne panele-i baterije malo bi promijenili činjenicu da bi oni u velikoj mjeri koristili bogatijim vlasnicima kuća.

Štaviše, postojeća tehnologija je ne čini izvodljivom za dom ili posao na mreži da nastave uzimati struju iz svojih solarnih panela ako mreža ne radi.

Denning izjavljuje da bi Florida jednostavno trebala biti "država sa solarnim panelima", ističući da Kalifornija i New York imaju više krovnih panela od Floride. Kako god, Kalifornija i New York imaju znatno veće cijene električne energije od Floride, upravo zbog ove razlike.

Florida takođe ima mnogo velikih solarnih elektrana, a taj model bi se mogao ispostaviti da je dugoročno isplativiji od manjih solarnih solarnih sistema za kuću i posao.

Denning navodi iskustvo Babcock Rancha, nove zajednice u jugozapadnoj Floridi, za koju izvještava da nije izgubila struju zbog dvije "namjenske" velike solarne elektrane. Ono što Denningu nedostaje je da obje te solarne elektrane zapravo napajaju energetsku mrežu, a ne zajednicu, a nijedna elektrana nije proizvodila struju tokom oluje – ili oblačnih sati prije nego što je Ian stigao na kopno. Osnivač ranča Babcock Syd Kitson zaslužan za mrežu lokalnog preduzeća i jaku mrežu jer je držao upaljena svjetla dok je Ian jurio kroz jugozapadnu Floridu.

Iako povećanje količine energije proizvedene solarnom energijom može biti koristan cilj iz mnogo razloga, to ni na koji način nije zamjena za spremnost za uragan. Daleko smo od svijeta u kojem se domovi i poduzeća mogu osloniti na solarnu energiju proizvedenu sami, a bez značajnog napretka u tehnologiji baterija možda nikada nećemo stići.

Dodavanje krovnih solarnih panela i baterije neće učiniti dom ili poslovni prostor imunim na razorne vjetrove, olujne udare i poplave koje dolaze s razornim uraganima, kao i potrebe za olujom ne bi trebale motivirati regulatore da ohrabruju kućne ili poslovne solarne panele umjesto velikih - solarne elektrane.