Simisola Shittu cijeni putovanje koje ga je dovelo do Orlando Magic-a

Simisola Shittu cijeni svaki korak na svom košarkaškom putu - onom koji ga je odveo širom svijeta.

NBA veliki čovjek rođen je u Engleskoj, ali se kao mlad preselio u Kanadu. U vrijeme kada je krenuo u srednju školu, živio je u Sjedinjenim Državama. Košarku je igrao u Vermontu, Floridi, Ilinoisu, Njujorku, Kanadi i Izraelu u poslednjih osam godina. Njegov put ga nije odveo tačno tamo gde se nadao kada je bio regrut sa pet zvezdica na Akademiji u Vermontu, ali Šitu zna da njegovo vreme dolazi.

“Nastavljam da činim korake u pravom smjeru. I nastavljam da postajem sve bolji svake godine”, rekao je Shittu. „[Ja] to nastavljam da pokazujem i na kraju ću imati svoju priliku i svoje vreme.”

Shittu je bio poseban igrač na nivou srednje škole. Bio je regrut s pet zvjezdica u Vermontu, gdje je prešao nakon što je proveo vrijeme na Montverde akademiji. Njegovi napadi na rubovima bili su impresivni, a mnogi izviđači su bili impresionirani njegovim motorom. Pokazao je atletizam koji je iskočio za tip napadača.

Njegov trener na Akademiji u Vermontu, Alex Popp, sjeća se kako mu je bilo očigledno da Shittu ima talenat na nivou NBA.

„U osmom razredu ljudi su bili kao 'ovaj momak je najbolji igrač u zemlji',” rekao je Popp. Sadašnji trener IMG Akademije bio je oduševljen što je imao priliku da trenira Shittua. “Morao sam da se uštinem.”

Kanadskog napadača regrutirali su brojni fakulteti, uključujući nekoliko programa plave krvi. Konačno, odlučio je da igra na Vanderbilt univerzitetu i završio je u prepunom razredu brucoša Commodores u kojem su bili i drugi vrhunski regruti, uključujući Dariusa Garlanda i Aarona Nesmitha.

Od tada, Shittuovo putovanje je bilo puno teških izazova. Samo dva mjeseca nakon što se posvetio Vanderbiltu, pretrpio je potrganu prednju kolenu desnog koljena. Izostajao bi mjesecima i jedva bi se oporavio na vrijeme za svoju prvu studijsku sezonu.

Kod Commodores-a stvari nisu išle po planu. Garland se povrijedio na početku kampanje i tim se mučio - završili su sa samo 9-23. Shittu je u prosjeku postizao 11 poena i sedam skokova po utakmici, ali je njegova akcija na draftu pala nakon teške godine.

On je ostao bez drafta 2019. godine i od tada se bori za mjesto u NBA ligi. Visoki napadač je proveo vrijeme u brojnim organizacijama, ali se nigdje nije uhvatio. Morao je da se bori.

Ali Shittu nastavlja da gura. On cijeni svoje putovanje. „Ja sam otporan“, rekao je. “Određene karte ne padaju na pravi način ili nešto slično. Ali na kraju dana, osjećam se kao da sam samo nastavio da rastem iz toga i da sam svake godine sve bolji.”

To je jasno iz statistike. Broj njegovih ljetnih liga se poboljšavao iz godine u godinu s različitim franšizama. Sa Chicago Bulsima, njegova predsezonska proizvodnja značajno je skočila iz prve u drugu godinu. Isti rast se desio i u G ligi. Jasno je da Šitu i dalje postaje sve bolji dok uči da prihvati svoj put.

U Vermontu, Shittu je bio talenat koji voli zabavu i samopouzdanja. Popp se rado sjeća kako je Shittu prenosio svoje sposobnosti na druga mjesta kao što su lacrosse i fudbal. Tokom jednog snježnog dana u rijeci Saxtons, Shittu i njegovi prijatelji postavili su ležaljke za plažu kako bi se družili nakon nastave. Njegovoj ličnosti se divili.

To se nastavilo iu njegovoj profesionalnoj karijeri. Shittu je u kontaktu sa svojim prijateljima širom lige i više puta se obratio Poppu još od srednjoškolskih dana. Veze su bile od pomoći 22-godišnjaku tokom njegove karijere. „Svi mi pomažemo jedni drugima na kraju dana“, rekao je.

To je ključno u karijeri kao što je Shittu. Priča o njegovoj karijeri se još uvijek piše, a imati druge na koje se može osloniti i odbaciti pitanja pomoći će mu da raste.

To nije sve što pomaže Šitu da raste – on smatra da je njegova vera ključni motivator koji ga je podstakao na njegovom košarkaškom putovanju. "Vjerujem u Boga i njegove planove za mene", rekao je Shittu kada su ga pitali o njegovoj inspiraciji. “Očigledno će biti uspona i padova u sezoni i u karijeri. Jednostavno se osjećam kao da sam imao svoje uspone, imao sam padove.”

Ti padovi su oblikovali četverogodišnjeg profesionalca. “Učio sam iz tih padova. Svako mora da prođe kroz njih u nekom trenutku. Osjećam se kao da sam to riješio na najbolji mogući način i samo nastavljam da idem naprijed”, rekao je. Prolazak kroz njih natjerao je Šitua da više radi na svom zanatu.

Poboljšanje i poboljšanje odveo je Shittua u Izrael 2021. godine, gdje je igrao za Ironi Hai Motors Ness Ziona. Tamo se udružio s bivšim NBA bekom Wayneom Seldenom i pomogao timu da postigne rekord od 12-15.

Sada se veliki čovjek od šest stopa i deset inča vratio na NBA sliku. Igrao je za Indiana Pacerse tokom ljetne lige, gdje je u prosjeku postizao 4.6 poena i 4.8 skokova po utakmici. The Pacers igrao brzim stilom to je ohrabrilo igrače da pojačaju tempo nakon što su uhvatili skok, što je dobro odgovaralo Shittuovom stilu igre.

“To sam radio cijelu svoju karijeru,” rekao je o ulozi koju je igrao za Pacers. Shittu je bio jedan od četiri igrača koji su igrali u svakoj ljetnoj ligaškoj utakmici za plave i zlatne.

Njegovi uspjesi u Indijani nisu prošli nezapaženo, a veliki čovjek sada ima novi tim — Orlando Magic. On će navodno potpisati ugovor sa timom uoči trening kampa, prema Chris Haynes od Yahoo Sports.

“Uzbuđen sam, ovo je dobra prilika,” rekao je o šansi da se pridruži Magic-u.

Orlando će biti Shittuov treći trening kamp, ​​a on se nada da će ostati sa centralnom ekipom Floride. Ovaj 22-godišnjak je identificirao organizaciju kao dobru iz više razloga, ali veliki faktor je bio to što je osjećao da on i njegovi novi saigrači imaju sličan mentalitet.

“To je gladan tim, gomila gladnih momaka. I osjećam se kao da sam gladan čovjek”, rekao je.

„Želim ga jednako jako kao i svi drugi“, dodao je. To je bio stav Simisole Šitu otkako je sjedio na ležaljkama za plažu u Vermontu, i nada se da će mu njegovo putovanje od tada pomoći da ostane u Orlandu.