Trebamo li tretirati Covid kao gripu? Evropa počinje tako da misli

LONDON – U Evropi su sve veći pozivi da se Covid-19 tretira kao endemska bolest poput gripa uprkos snažnim upozorenjima globalnih zdravstvenih zvaničnika da je pandemija daleko od kraja.

Španski premijer Pedro Sančez je najnoviji evropski lider koji je gurnuo glavu iznad parapeta sugerišući da je vreme da se ponovo proceni Covid. Pozvao je EU da raspravlja o mogućnosti liječenja virusa kao endemske bolesti.

„Situacija nije onakva s kakvom smo se suočili prije godinu dana“, rekao je Sanchez u radijskom intervjuu za španski Cadena SER u ponedjeljak dok su se španska školska djeca vraćala u svoje učionice nakon raspusta.

“Mislim da moramo procijeniti evoluciju Covida do endemske bolesti, od pandemije s kojom smo se suočili do sada”, dodao je. Sanchez je rekao da je vrijeme da se otvori debata oko postepenog ponovnog procjenjivanja pandemije "na tehničkom nivou i na nivou zdravstvenih stručnjaka, ali i na evropskom nivou".

Sanchezovi komentari označavaju nešto kao odmak od kolega lidera na kontinentu, međutim, pri čemu je većina njih fokusirana na neposredan izazov rješavanja alarmantnog broja slučajeva Covida uzrokovanih varijantom omikrona, koja je vrlo zarazna, ali se često čini da uzrokuje manje teške bolesti sličniji prehladi nego simptomima gripa koji su viđeni kod ranijih varijanti.

Francuska je, na primjer, posljednjih dana prijavila više od 300,000 novih slučajeva dnevno, a Njemačka je u srijedu prijavila 80,430 novih infekcija, što je najveći broj zabilježen u jednom danu od početka pandemije, navodi Reuters.

Sanchezovi komentari podsjećaju na one koje su političari dali u Velikoj Britaniji prošle godine, a premijer Boris Johnson je rekao britanskoj javnosti da će morati "naučiti živjeti s virusom".

Imajući to na umu, britanska vlada je morala da drži živce posljednjih sedmica ne uvodeći nova ograničenja za javnost, uprkos onome što je Johnson opisao kao "plimni val" slučajeva uzrokovanih omikronom.

Britanski ministar obrazovanja Nadhim Zahawi rekao je za BBC u nedjelju da je zemlja na putu "od pandemije do endemije" jer je vlada rekla da bi mogla smanjiti period samoizolacije za vakcinisane osobe koje su pozitivne na Covid sa sedam dana na pet ( kao i s najnovijim smjernicama u SAD-u) za ublažavanje odsustva osoblja na radnom mjestu i masovnih ekonomskih poremećaja uzrokovanih Covidom.

Mnogi epidemiolozi i virusolozi su izjavili da je Covid – koji se prvi put pojavio u Kini krajem 2019. prije nego što se proširio svijetom, uzrokujući preko 313 miliona slučajeva do danas i preko 5 miliona smrtnih slučajeva – tu da ostane i da će na kraju postati endemska bolest.

To znači da će postojati trajni, ali niski do umjereni nivoi Covida u bilo kojoj populaciji u budućnosti, ali da virus ne bi trebao uzrokovati prevelike razine infekcije niti se širiti iz zemlje u zemlju (što bi ga ponovo učinilo pandemijom).

Svjetska zdravstvena organizacija upozorava da je prerano da se Covid smatra endemskom bolešću. Upozoreno je u utorak da je globalna epidemija daleko od endemske faze jer se procjenjuje da bi više od polovine ljudi u Evropi i centralnoj Aziji moglo biti zaraženo Covidom u narednih šest do osam sedmica kako se omikron širi.

Govoreći na brifingu za novinare u utorak, dr. Catherine Smallwood, viši službenik za hitne slučajeve pri WHO Europe, rekla je da je prerano sugerirati da se svijet kreće u endemsku fazu Covida.

„Što se tiče endemičnosti, još smo daleko, i znam da se o tome trenutno mnogo raspravlja“, rekao je Smallwood.

„Endemičnost pretpostavlja da postoji stabilna cirkulacija virusa, na predvidljivim nivoima i potencijalno poznati i predvidljivi talasi prenošenja epidemije“, rekla je ona.

„Ali ono što vidimo u ovom trenutku kada dolazi 2022. nije ni blizu toga, još uvijek imamo ogromnu količinu neizvjesnosti, još uvijek imamo virus koji se prilično brzo razvija i postavlja nove izazove tako da sigurno nismo na tački može se nazvati endemskim. To bi moglo postati endemično u dogledno vrijeme, ali zadržati to do 2022. je u ovoj fazi teško.”

Smallwood je napomenuo da bi široka pokrivenost vakcinacijom bila ključna za prelazak na takav scenario, ali za sada nisu ispunjeni uslovi za endemizam.

Marco Cavaleri, šef strategije bioloških prijetnji po zdravlje i vakcine u Evropskoj agenciji za lijekove, regulatornoj agenciji EU za lijekove, rekao je u utorak da "niko ne zna kada ćemo tačno biti na kraju tunela" u smislu da pandemija postane endemična, ali dodao da je napredak postignut.

"Ono što je važno jeste da idemo ka tome da virus postane endemičniji, ali ne mogu reći da smo već dostigli taj status, tako da se virus i dalje ponaša kao pandemija", rekao je on na brifingu za novinare.

„Ipak, sa povećanjem imuniteta u populaciji i sa omikronom će se pored vakcinacije dešavati mnogo prirodnog imuniteta, brzo ćemo se kretati ka scenariju koji će biti bliži endemizmu.

Vakcinacija protiv Covida i dalje je nejednaka širom svijeta. Dok bogate zemlje uvode dodatne doze i čak razgovaraju o mogućnosti četvrtog uboda Covida, siromašnije zemlje i dalje uvode svoje početne doze, a mnogi ljudi ostaju nezaštićeni vakcinama za koje je dokazano da smanjuju rizik od teške infekcije, hospitalizacije i smrti.

Prema Our World in Data, 59.2% svjetske populacije primilo je barem jednu dozu Covid vakcine, ali samo 8.9% ljudi u zemljama s niskim prihodima primilo je barem jednu dozu.

No, pojačavanje nije neproblematično, jer naučnici iz SZO-a i drugdje upozoravaju da kontinuirano pojačavanje nije održiva strategija.

Kavaleri iz EMA-e rekao je u utorak da "ponovljene vakcinacije u kratkim intervalima neće predstavljati održivu dugoročnu strategiju".

"Ako imamo strategiju u kojoj dajemo pojačivače svaka četiri mjeseca, na kraju ćemo potencijalno imati problema s imunološkim odgovorom... tako da bismo trebali biti oprezni da ne preopterećujemo imunološki sistem ponovljenom imunizacijom", rekao je.

“I drugo, naravno, postoji rizik od umora u populaciji kontinuiranom primjenom pojačivača.” U idealnom slučaju, rekao je Cavaleri, „ako želite da se krećete prema scenariju endemizma, onda bi takva pojačanja trebala biti sinhronizirana s dolaskom hladne sezone“ i tempirana da se daju s vakcinama protiv gripa.

„Moraćemo da razmislimo o tome kako možemo da pređemo sa trenutnog okruženja pandemije na endemičnije okruženje“, rekao je on.