Trebaju li se SAD bojati kineskog balona?

Zvuči kao niskobudžetni naučnofantastični film iz 1950-ih: balon koji iz Kanade doplovi u Montanu ispostavilo se da je visokotehnološki nadzorni brod kojim upravlja Kina.

Za smjernice o tome što učiniti od svega ovoga, mi se obraćamo Gordon Chang, istaknuti autor i istaknuti viši saradnik na Institutu Gejtston koji dugo prati kinesko vođstvo — i njegov uticaj. (Za ceo razgovor sa Changom, kliknite ovde.)

Da li je ovo meteorološki balon koji je izleteo sa kursa - ili "špijunski" balon?

Ovo je špijunski balon, prema Changu, kao i brojnim zvaničnicima Pentagona i administracije. Ali Chang o tome više razmišlja kao o "probnom" balonu koji ima za cilj da testira kako Amerikanci reaguju na ovu vrstu očiglednog upada u njegov vazdušni prostor. Na 60,000 stopa iznad Montane, male su šanse da su Kinezi mislili da to nećemo vidjeti, tvrdi on, a živimo u vremenu kada sateliti mogu prikupiti mnogo informacija koje čine 'balone' manje potrebnim.

Šta ovo govori o načinu razmišljanja kineskog rukovodstva?

To je za Changa važno pitanje. On ukazuje na mnoštvo ključnih signala koji su nedavno stigli iz Pekinga koji ukazuju na to da se predsjednik Xi Jinping i njegovi kadrovi pripremaju za rat - od pomjeranja proizvodnje do promjene zakona koji omogućavaju lakšu ratnu osnovu. (Ako je tako, mnogi smatraju da bi prva stanica bila a Kineska invazija na Tajvan)

Zašto se ovo sada događa?

Za početak, tu je pandemija Covid-19, koja je uništila ekonomiju Xijevom politikom nulte Covid-a. Dodajte i avet političkih nemira, koji su se pokazali u obliku rasprostranjenih protesta prije ukidanja ograničenja Covida u decembru, i rastuću želju u Pekingu da uspostavi jasnu dominaciju u regiji. Ne škodi ni činjenica da su SAD ove godine domaćini APEC-a, a zajednička želja američkih i kineskih kompanija da se odmaknu od partnerstava takođe bi mogla biti faktor u negovanju atmosfere koja je manje prijateljska.

Koje su implikacije za Bajdenovu administraciju kod kuće?

Zakonodavci već zamjeraju predsjednika zbog, kako smatraju, slabe reakcije na ovo kršenje američkog zračnog prostora, koje je javno objavljeno u četvrtak navečer. Dok vladini zvaničnici prate balon i kažu da im je primarni cilj izbjeći žrtve, Chang tvrdi da je balon mogao biti oboren u niz udaljenih područja u zapadnim Sjedinjenim Državama ili Kanadi.