Ključ za prepoznatljivu supu vijetnamskog restorana Pho 87 — 16 do 20 sati kuhanja na šporetu — pokazao se katastrofalnim ovog mjeseca. Kada je vlasnik Tre Dinh otvorio svoj račun za gas za januar, bio je više od 8,000 dolara.
U decembru, prema Dinhu, račun za gas u restoranu Kineske četvrti iznosio je otprilike 800 dolara za novembarsko korišćenje. Račun koji je dobio u januaru skočio je na oko 2,000 dolara, ali čak ni saznanje da dolazi još jedno povećanje cijene nije pripremilo vlasnika restorana za račun koji je dobio u februaru. On je jedan od nebrojenih ugostitelja koji su primili nevjerojatno visok januarski račun za plin, koji je najvećim dijelom zaslužan za veleprodajna cijena prirodnog plina dostigla je rekordne vrijednosti.
Efekat talasanja se oseća kroz domove i preduzeća 21.8 miliona kupaca kompanije Southern California Gas Co., a Pacific Gas & Electric takođe procenjuje visoke račune za gas za centralnu i severnu Kaliforniju ove zime. Preduzeća koja zahtijevaju metode kuhanja na plin — kao što su stolni korejski roštilji, wok stanice i peći i pećnice na plin - sada koštaju ugostitelje hiljade dolara više od njihovih uobičajenih troškova, što uzrokuje da neki vlasnici razmisle o privremenom zatvaranju ili podizanju cijena kako bi nadoknadili troškove. Dodavanje postojećih zabrinutosti oko inflacija, poteškoće u lancu nabavke i troškovi rada, neki se osjećaju bespomoćno.
“To se jednostavno ne završava,” rekao je Paul Cao, kuhar-vlasnik Irvine restorana Burnt Crumbs. "Kada ćemo dobiti olakšanje?"
Dinh planira poduzeti akciju.
“Pišem peticiju ili tako nešto. Želim da se borim protiv grada, protiv gasne kompanije, jer je to nemoguće.” on je rekao. “Ne brinem samo za nas. Zabrinut sam za cijelu zajednicu.”
Dinh, čiji su roditelji otvorili pho shop 1987. i koji je preuzeo 2018. godine, poziva na pomoć preduzećima koja se bore sa svojim računima za gas. U pokušaju da pomogne drugim restoranima u kineskoj četvrti, Dinh je promenio svoju dugogodišnju praksu jedenja u sopstvenom restoranu više puta dnevno i pokroviteljstva drugih mesta u komšiluku dva ili tri puta nedeljno; nedavno je počeo da jede jedan obrok u Pho 87 i jedan obrok u obližnjem restoranu svaki dan. Dok se probijao kroz više restorana, čuje isto: Svi su pogođeni ovim cijenama benzina i svima je potrebna podrška.
“Ako izađete i pojedete – čak i potrošite oko 3 dolara na sendvič ili nešto slično – to svima daje nadu da je njihova zajednica tu da ih podrži”, rekao je.
Ukoliko cijene plina ostanu uporedive ili ponovo porastu, Dinh razmišlja o zatvaranju restorana na mjesec dana na proljeće. Osnovna djelatnost za hladno vrijeme, pho shop obično bilježi pad poslovanja kako se vrijeme zagrijava; Trenutna hladnoća u LA-u čini restoran zaposlenom od prosjeka za februar, ali mart i april često obilježavaju godišnji spori period radnje. Još jedan račun za gas od 8,000 dolara ne bi bio vrijedan operativnih troškova, rekao je Dinh. To bi takođe bio izbor koji daje izjavu.
"Moramo se zauzeti za sebe i ono u šta vjerujemo", rekao je Dinh. „Ako nastavimo da otvaramo i plaćamo, neće imati osećaj da to utiče na bilo koga. Možemo ga držati otvorenim, ali nećemo zarađivati. Oni će zarađivati novac.” Međutim, ako zatvori na mjesec dana, oštetit će plate svojih zaposlenih; on je doveden u tešku situaciju, rekao je.
SoCalGas je naveo da kompanija ne profitira od povećanja troškova prirodnog gasa.
Na sreću po Dinha, februarske cijene će se smanjiti i račun koji dobije početkom marta trebao bi biti podnošljiviji, prema Southern California Gas Co. februarske cijene po termo trebalo bi da padne za 68% u odnosu na januar — još uvijek iznad onoga što su kupci platili u decembru 2022. i još uvijek više nego inače za februar, istorijski gledano, prema jednom izvršnom direktoru SoCalGas-a, ali pad u odnosu na prošlomjesečni dramatični skok troškova.
Bez obzira da li će privremeno zatvoriti restoran, Dinh zna da mora podići cijene. Okružen bilješkama, potpisanim dresovima i skicama svojih mušterija, on kaže da je podjednako zabrinut za fanove Pho 87 koliko i za lokalnu restoransku zajednicu. Prebacivanje troškova na goste je težak izbor za vlasnika; zna da i oni kod kuće primaju visoke račune za benzin. Njegova porodica tradicionalno podiže cijene za 25 centi svake godine; Imajući u vidu najnoviji račun za gas Pho 87, priznaje da će morati da im podigne 1 do 1.50 dolara za jela, i samo se nada da će njegove mušterije razumeti.
Tri bloka dalje kineski restoran Hop Woo bori se sa još većim računom za gas.
Dana 9. februara porodica Liang koja stoji iza dugogodišnjeg stručnjaka za roštilj otvorila je svoj račun za plin i ugledala šokantnu cifru: 13,656.25 dolara. Term stopa je skočila sa cijene od 1.05 dolara po jedinici u decembru na nevjerovatnih 3.45 dolara u januaru, što je vlasnike restorana - koji se oslanja na plinske štednjake za svoj meni koji se peče u voku i meso pečeno na roštilju - uplašilo.
“Bila sam u šoku”, rekla je Mary Liang. „Morao sam da uradim dvostruko.”
U početku su mislili da je to greška; možda je neko zaboravio da plati račun za prethodni mjesec, što je rezultiralo da su dospjeli iznosi dodani na njihov trenutni izvod. To nije bio slučaj, a ogroman finansijski neuspeh je pogoršao godine teškoća koje su uključivale ne samo zaostale stanarine izazvane pandemijom, koje porodica i dalje otplaćuje, već i smrt njihovog patrijarha i glavnog kuvara-osnivača.
Liangovi roditelji su osnovali Hop Woo 1993. godine 2022 smrt kuhar Yening “Lupe” Liang – poznat po postavljanju inovativni trojezični meni u restoranu — restoran je prvenstveno vodio matrijarh i suosnivač Judy Liang uz pomoć njene ćerke, nećakinje i drugih članova porodice. Neuspesi su bili nemilosrdni.
Mary Liang je rekla da su prethodni računi restorana koštali otprilike 5,000 do 6,000 dolara mjesečno. Rečeno im je da bi njihov sljedeći račun trebao biti mnogo manji, ali to ne pruža mnogo mira. “Vrlo je neizvjesno jer može porasti bilo kada”, rekla je. “Dakle, čak i ako je niža za ovaj sljedeći mjesec, nikada ne znamo hoće li ponovo porasti u budućnosti.”
Ukoliko stigne još jedan račun u tom iznosu, Liang kaže da bi troškovi poslovanja bili neodrživi. Za sada, porodica je dogovorila plan plaćanja sa SoCalGas-om da plati iznos dospelog u toku četiri meseca; nakon što je voditelj KCRW “Good Food” Evan Kleiman podijelio fotografiju Hop Woo-ovog računa na Instagramu, Liang kaže da su prilozi počeli da pristižu kroz GoFundMe stranicu restorana iz COVID-ere. Liang kaže da su prikupili otprilike 2,000 dolara za svoj račun za benzin i da im svaki dio pomaže, uključujući jednostavnu narudžbu za ponijeti.
Visoki januarski računi za gas sežu daleko od Los Anđelesa.
Paul Cao, izvršni kuhar, vlasnik Burnt Crumbsa u Irvineu, rekao je da se pripremio za povećanje troškova nakon što je čuo za predstojeće cijene plina. U decembru je račun za plin u njegovom restoranu iznosio oko 700 dolara — relativno u prosjeku. U januaru je porastao na otprilike 1,000 dolara. Kada je otvorio svoj račun u februaru, iznos je narastao na 1,626 dolara.
Kao i Liangovi, Cao je rekao da se njegov ogroman račun za gas oslanja na neprekidne udare koje je njegov restoran pretrpio: nakon godina rada tokom pandemije, morao je da se bori s visokim troškovima radne snage zbog nedostatka radnika. Sljedeći su problemi lanca snabdijevanja i visoke cijene hrane. Tada su cijene jaja skočile u nebo.
Prije COVID-19 posjedovao je tri obična restorana. Sada je to samo Burnt Crumbs — popularno mjesto za branč poznato po gurmanskim sendvičima — i njegova dva kamiona s hranom. Poput Dinha, morao je neke od tih troškova prebaciti na potrošače: prije pandemije njegovi sendviči su koštali oko 10 dolara. Sada koštaju od 12.50 do 13 dolara. Ne zna šta će učiniti ako cijene plina nastave rasti.
“Ne možemo prodavati sendviče od 25 dolara,” rekao je Cao. Za razliku od restorana u korporativnom vlasništvu, Cao i drugi vlasnici kažu da manji restorani poput njihovog nemaju fleksibilnost da podnesu takve dramatične promjene. „Ako nastave da povećavaju cene gasa za 60% svakog meseca, nećemo izdržati“, rekao je Cao.
Za one koji se oslanjaju na plin za peći za pizzu, trošak je posebno neizbježan.
Računi za plin su u prosjeku porasli za 400 dolara u Terrace by Mix Mixu, gdje vlasnik kuhara Ross Pangilinan služi sezonske pice i tanjire koji se mogu dijeliti na ognjištu unutar South Coast Plaze u Costa Mesi. Pangilinan također posjeduje ReMix Kitchen Bar u Long Beachu i vlasnik je Populairea – modernog Cal-French bistroa također u South Coast Plazi – ali je rekao da je račun za plin posebno narastao u Terrace zbog kuhinjske pećnice za pizzu na plin.
„Neću prestati da pravim pice“, rekao je. „Moraćemo samo da pogledamo naš jelovnik i vidimo gde možemo da povećamo cene, a da pritom damo vrednost.”
Troškovi benzina su više nego udvostručeni - sa 700 dolara na 1,800 dolara mjesečno - u Breezyju u San Juan Capistranu, ali trenutno podizanje cijena menija nije opcija za Jasmina Gonzaleza, suvlasnika mjesta za branč inspirisanu Pacifičkim ostrvljanima. Njen restoran je tek otvoren u novembru i to bi u ovom trenutku bilo "štetno", rekla je.
“Ne mogu to učiniti našim klijentima. Kada steknete povjerenje kupaca u svojoj zajednici, čim nešto promijenite, to će to upropastiti”, rekao je Gonzalez. „Trenutno ću morati da je pojedem.”
Gonzalez, takođe suvlasnica Primal Cuta u Stantonu, rekla je da je radoznala da vidi kako će izgledati račun za gas sledećeg meseca. Ako se računi za gas nastave ovim tempom, rekla je da će na kraju morati podići cijene na ljeto.
„Zaista neću imati izbora“, rekla je. “U jednom trenutku nešto mora dati.”
Ova se priča izvorno pojavila u Los Angeles Times.
Izvor: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html