Shochu, izuzetno popularni japanski duh, postao je sve dostupniji u New Yorku zahvaljujući novom zakonu

Možda niste čuli za shochu, najvažniji tradicionalni japanski duh. Ili, možda ste ga probali, ali nikada niste shvatili da jeste – barmeni su u posljednje vrijeme počeli koristiti ovo svestrano piće u raznim koktelima poput highballs-a, martinija i negronija u SAD-u.

U Japanu je shochu popularniji od sakea. U 2020. shochu je činio 15.4% ukupne vrijednosti potrošnje alkoholnih pića u odnosu na sake za 4%.

Međutim, kada je u pitanju izvoz, brojke se okreću. Sake postaje sve popularniji globalno, a 2021. je bila rekordna godina za njegov izvoz, koji je iznosio 295 miliona dolara. Ali izvoz shochua bio je 13 miliona dolara, samo 4% sakea.

Zašto shochuov izvoz toliko zaostaje za sakeom?

Veliki razlog je zakon države New York, glavno potencijalno tržište za shochu.

Da biste prodavali alkohol u New Yorku, potrebna vam je licenca za bezalkoholna pića (za proizvode sa niskim sadržajem alkohola kao što su vino, pivo i sake) ili licenca za žestoka pića (za proizvode s većim sadržajem alkohola kao što su džin i votka). Licenca za žestoka alkoholna pića je dva do tri puta skuplja od dozvole za bezalkoholna pića i može biti mnogo teže dobiti.

Do sada se shochu prodavao samo pod licencom za žestoka pića, što neizbježno ograničava dostupnost shochua u državi.

Ali evo dobrih vijesti: guvernerka New Yorka Kathy Hochul potpisala je novi zakon 1. jula koji dozvoljava prodaju shochua pod licencom bezalkoholnih pića sve dok je sadržaj alkohola 24% ili niži. Sada barovi, restorani i trgovci na malo bez dozvole za žestoka pića mogu nositi shochu.

Kao rezultat toga, ne samo da potrošači mogu uživati ​​u znatno proširenim opcijama shochua, već i barovi i restorani mogu ponuditi poboljšane menije koktela sa shochuom ako žele. Do sada su restorani bez dozvole za žestoka pića nudili koktele zamjenjujući žestoka alkoholna pića drugim proizvodima kao što su vino, šeri i pivo, ali njihov nivo alkohola je samo do 15 posto. Shochu-ova snaga od 24% i njegova svestrana priroda mogu biti korisni za ove ustanove.

Kenta Goto, vlasnik BAR GOTO i BAR GOTO NIBAN u New Yorku često koristi shochu u svojim koktelima. “Novi zakon je odličan. Omogućava mnogo široj publici da doživi i uživa u shochuu. Oni koji nikada nisu jeli shochu mogu probati prvi put”, kaže on. “Većina shochua prema kojima gravitiram da pijem ili koristim u koktelima je 25% alkohola ili više. Ali ipak je jako lijepo što se u pivskim i vinski barovima mogu poslužiti shochu kao i ostali aperitivi na meniju.”

Nema više zabune sa korejskim sojuom

Osim zakona države New York, postoji još jedan razlog zašto je shochu bio slabo poznat u SAD-u Ljudi često miješaju shochu i korejski soju. Shochu i soju zvuče slično, ali njihovi sastojci, metode proizvodnje i kulturni konteksti se međusobno razlikuju.

Ali zabunu su djelomično stvorili sami proizvođači shochua.

Godine 1998., korejski lobisti su uspješno pregovarali sa državom Kalifornija da dobiju status izuzetka za soju koji će se prodavati pod licencom za bezalkoholna pića. Tvrdili su da je u korejskoj kulturi soju bio dio redovnih večera i da ga ne bi trebalo regulisati zakonom o žestokim alkoholnim pićima. Budući da kalifornijski zakon na neki način smatra soju i shochu u suštini iste proizvode, shochu također može legalno uživati ​​poseban status.

Šta biste uradili da ste proizvođač shochua i da je ogromno kalifornijsko tržište lako dostupno ako stavite 'soju' na etiketu?

Mnogi proizvođači shochua su se odlučili za to, a u Kaliforniji možete pronaći mnogo shochua označenih kao soju.

Kao što možete zamisliti, veoma je pogubno zvati shochu 'soju' za ponosne japanske shochu destilatore koji se bave ovim poslom generacijama, nastojeći da očuvaju jedinstvenu tradiciju.

„Nazvati shochu soju je isto kao da japanski ramen nazivate italijanskom tjesteninom“, kaže John McCarthy, pravni i zakonodavni savjetnik Njujorško udruženje japanskih restorana (NYJRA) i bivši kuvar/vlasnik popularnog japanskog restorana OKA na Menhetnu.

Sada prema novom zakonu, za razliku od Kalifornije, proizvođači shochua mogu označiti shochu kao shochu pod licencom za bezalkoholna pića, što može povećati prepoznavanje shochua u New Yorku, a možda i šire.

Prema članak Los Angeles Timesa 2002. godine, Jinro America Inc., najveći proizvođač sojua, zabilježio je porast od 35% do 40% u prvoj godini od donošenja zakona. Shochu bi mogao doživjeti sličan porast prodaje u New Yorku u narednim mjesecima.

Japansko udruženje proizvođača sakea i šochua (JSS) već godinama radi na promjeni njujorškog zakona. U 2019. su počeli da preduzimaju stvarne korake za izmenu postojećih propisa u saradnji sa japanskom vladom. 2021. JSS je udružio snage sa NYJRA i konačno je novi zakon postao stvarnost ovog mjeseca.

JSS ima mnogo planova za promociju novog statusa shochua u New Yorku, uključujući održavanje seminara i degustacija za senatore, diplomate, distributere i trgovce, kao i organiziranje shochu sedmice u poznatim barovima.

Šuso Imada, generalni direktor Informativnog centra JSS kaže: „Trenutno 80% shochua na domaćem tržištu sadrži standardnih 25% alkohola. Očekujemo da će mnoge destilerije smanjiti sadržaj alkohola u svojim proizvodima za 1% za izvoz kako bi iskoristile prednosti novog statusa izuzetaka.”

JSS se također priprema za pregovore o promjeni kalifornijskog zakona kako bi mogao zvati shochu shochu, a ne soju, pod državnom licencom za bezalkoholna pića.