Piloti Shaw AFB-a žele bolji način letenja između poligona za obuku na kopnu i na moru

Piloti F-16 "Wild Weasel" 20. borbenog krila koji su specijalizovani za suzbijanje neprijateljske protivvazdušne odbrane ili misiju SEAD, pokrenuli su napore da poboljšaju realističnost obuke koju obavljaju sa svoje matične stanice, Shaw AFB koja se nalazi nekoliko milja zapadno od Sumtera, Južna Karolina.

Projekat je poznat SCEWR – inicijativa za elektronsko ratovanje Južne Karoline. Ideja rođena u Shawu, sada je suradnja između eskadrila Wild Weasel, Nacionalne garde Južne Karoline, Vazdušne stanice marinaca Beaufort u Beaufortu, SCSC
i FAA centar za kontrolu zračnog prometa u Jacksonvilleu u Jacksonvilleu, Florida.

Prema komandantu 20. operativne grupe, pukovniku Kevinu Lordu, koji nadgleda operacije približno 20 F-79C/DM 16. FW-a, piloti Wing-a su koristili iste statične koridore vazdušnog prostora za letenje između područja za obuku od obale Atlantika i unutrašnjosti obuka u jugoistočnoj Georgiji, istočnoj Sjevernoj Karolini i južno-centralnoj Južnoj Karolini otprilike 20 godina.

SCEWR ima za cilj optimizaciju putanja kroz lokalni zračni prostor koji piloti Shaw-a F-16 dijele sa svojim kolegama iz marinaca i zračne straže, kao i sa civilnim i komercijalnim zračnim prometom.

Posljednjih godina, Lord i drugi u 20. Operativnoj grupi “ogledali su se okolo i shvatili da se ništa nije promijenilo s fizičkim načinom na koji je naš zračni prostor raspoređen”. Kaže da su pitali: „Kako da povežemo ta područja upozorenja iznad vode u kojima radimo scenarije obuke punog spektra sa nekom vrstom vazdušnog prostora koji je zaštićen da nas odvede do tih [unutrašnjih] dometa?“

Drugim riječima, kako bi Shawove divlje lasice mogle trenirati u dometima od obale – gdje mogu naići na sofisticirane emitere signala protivvazdušne odbrane koji oponašaju one koje koriste Kina ili Rusija, lete supersoničnom brzinom, dinamično manevrišu i suočavaju se sa „lošim momcima“ u ugovorenim neprijateljskim avionima – zatim letjeti što je direktnije i brže moguće do poligona za obuku u unutrašnjosti kako biste vježbali protiv kopnenih emitera protivvazdušne odbrane u jednoj tečnoj misiji?

Rute vojne obuke

Krajem oktobra, 20. FW piloti i osoblje, uključujući Shawovo osoblje za kontrolu letenja, sastali su se sa članovima Jacksonville centra po prvi put lično kako bi razgovarali o SCEWR-u. Osoblje FAA je obišlo bazu i dvije grupe su počele raspravljati o tome kako bi se mogle stvoriti nove mogućnosti zračnog prostora.

Postoji niz konstrukcija vazdušnog prostora koje vojni avioni obično koriste za izvođenje obuke, misija i testiranja leta u američkom nacionalnom vazdušnom prostoru ili NAS-u. Mnogi se na ovaj ili onaj način preklapaju sa vazdušnim prostorom koji koriste civilni avioni, avioni, avioni za dostavu paketa, avioni MEDEVAC i sve više dronovi.

MTR ili rute vojne obuke su primjer. Zajednički razvijeni od strane Ministarstva odbrane i FAA, MTR su koridori vazdušnog prostora definisani geografskim koordinatama ispod 10,000 stopa. Često široki 10 milja, omogućavaju vojnim avionima da rade pri brzinama iznad 250 čvorova (287.5 mph) za obavljanje aktivnosti na malim visinama. Civilni i komercijalni avioni su ograničeni na 250 čvorova ispod 10,000 stopa u NAS-u.

Ali privatnim i komercijalnim pilotima nije zabranjeno da prolaze kroz MTR. Vojne zračne baze koje se nalaze u blizini MTR-a upravljaju njima, izdajući obavještenja u kojima se navodi kada će ih koristiti vojni avioni. Na svim je uključenim, civilnim, komercijalnim i vojnim, da izbjegavaju jedni druge.

Sve veće prisustvo komercijalnog i civilnog saobraćaja u statičkim koridorima zračnog prostora koje piloti 20. FW-a koriste već dvije decenije i nedostatak fleksibilnosti na raspolaganju za promjenu ili prilagođavanje tih koridora nametnuo je ograničenja realizmu obuke koju zrakoplovne posade Wild Weasel mogu obavljati u svom lokalnom području.

SEAD misija, komponenta elektronskog napada u vazduhu, kritična je za sposobnost američke vojske da izvodi ofanzivne i odbrambene operacije u spornim područjima. Stoga je sposobnost sprovođenja realne obuke u lokalnom području za Shawove 55., 77. i 79. lovačke eskadrile – jedino borbeno spremno, razmjestivo aktivno krilo F-16 koje se nalazi u Sjedinjenim Državama – od vitalnog značaja.

Lord napominje da su sposobnosti i sistemi na Wingovim F-16 danas mnogo drugačiji nego što su bili prije 20 godina. „Sa našim GPS-om i našim taktičkim displejima možemo biti unutar jedne desetine milje od bilo koje granice. A ako promijene tu granicu, vrlo lako možemo promijeniti sisteme u našim avionima da se pridržavaju te nove granice.”

Dynamic Airspace

Pukovnik Lord opisuje zračni prostor koji je lokalni za Shaw AFB kao najgušće s kojim se piloti Winga bore širom svijeta.

„Leteo sam F-16 u vazdušnom prostoru širom sveta i ovde kod kuće ima više saobraćaja nego bilo gde drugde. Kada smo sastali sa [Jacksonville Centrom], počeli smo da pratimo tokove saobraćaja i identifikujemo vremena kada većina opšte avijacije i komercijalne avijacije ne leti – noću ili iznad 18,000 stopa.”

Lord kaže da se saobraćaj na većini avio/civilnih ruta znatno smanjuje oko 9:00 lokalno. Shvatanje da je lokalni tok vazdušnog saobraćaja otvorio mogućnost „privremene rezervacije vazdušnog prostora gde možemo da kažemo od 10 sata lokalno do ponoći lokalno, između ovih tačaka, postoji ovaj koridor od 18,000 do 24,000 stopa u kojem će biti vojna obuka. ”

Ideja je da se "dinamički vazdušni prostor" učini dostupnim u koordinaciji sa FAA kako bi se prilagodili postojeći koridori vazdušnog prostora kroz koje lete piloti 20. FW ili kreirali nove koridore sa privremeno rezervisanim vazdušnim prostorom kako bi poboljšali obuku.

“Naša početna vizija s FAA-om je to ograničavanje na noćne [operacije]. U borbu idemo noću”, objašnjava Lord. “Naš vrhunski trening je noću. Ne bismo se protivili da ga proširimo na dnevnu svjetlost, ali trenutno smo fokusirani samo na noć.”

Otvaranje novih koridora zračnog prostora također bi moglo poboljšati obuku tako što bi se dozvolilo da se emiteri s kopna s kojima treniraju piloti Wild Weasel-a pomjeraju geografski ili pomiješaju.

“Imamo emitere za obuku koji su potpuno dovoljni za F-16 i obuku koju izvodimo, osim što su locirani duž ruta niskog nivoa koje su tu već dvije ili tri decenije. Za scenarije obuke koje danas treba da radimo, oni više nemaju smisla. Oni su nam potrebniji duž obale i to je dio ideje povezivanja obale s našim kopnenim područjima.”

Emiteri koji mogu "stimulirati" senzore za elektronsko ratovanje na F-16 F-30 Winga, bilo da su stari XNUMX godina stari sistemi ili moderni emiteri koji oponašaju "dvocifreni" raketni sistem zemlja-vazduh, pružaju različite izazove za pilote Wild Weasel da reaguju to.

Povezivanje poligona za obuku iznad vode i u unutrašnjosti bi takođe moglo olakšati Shawovim pilotima da imaju koristi od obuke protiv ugovornih protivničkih aviona, poboljšavajući obuku za novu posadu i štedeći habanje lovaca Wing-a.

„Ideja je da ako možemo da izgradimo ovaj povezani vazdušni prostor i ove scenarije punog spektra, to bi bilo poboljšano profesionalnim Red Airom kako bi nam dao realističniji prikaz pretnje“, kaže Lord. „To bi takođe sačuvalo borbene letove za mog mladog krilnog igrača Plavih snaga gde on može da izvodi taktiku Plavih umesto da pokušava da se pretvara da je protivnik.”

Lord se nada da će tokom narednih 12 mjeseci njegovi piloti i kontrolori, kao i osoblje FAA u Jacksonville Centru, moći pokazati sposobnost prilagođavanja ili izgradnje privremenog zračnog prostora.

On razumije da će to poduzeti niz "postepenih koraka", ali napominje da Wing već ubire prednosti koordinacije sa FAA.

Lični predstavnici Shaw AFB i Jacksonville Centra sastat će se ponovo u narednih nekoliko sedmica. Ako se inicijativa SCEWR-a ostvari, Lord očekuje da bi se mogla ponoviti u drugim područjima duž istočne obale kako bi se poboljšale mogućnosti za obuku u avijaciji zračnih snaga, mornarice i marinaca i protok saobraćaja koji kontrolira FAA.

“Ako počnemo da letimo u ovim vazdušnim prostorima noću, to ih otvara tokom dana. To je neka vrsta win-win za sve.”