Sedmostruki šampion Nascar Cup serije, Jimmie Johnson, neće se stalno takmičiti u IndyCaru 2023.

Jimmie Johnson se neće stalno takmičiti u trkama 2023. godine, objavio je u ponedjeljak ujutro sedmostruki prvak Nascar Cup Serije. U protekle dvije sezone, Johnson je bio takmičar u NTT IndyCar seriji sa Chip Ganassi Racing.

„Odlučio sam da se 2023. neću takmičiti sa punim radnim vremenom“, rekao je Džonson. “Ovo je bio težak izbor za mene, ali u svom srcu znam da je ispravan. Nisam baš siguran šta sadrži sledeće poglavlje, ali ako se ukaže prilika koja ima smisla, razmotriću je.

“Još uvijek imam listu trkačkih događaja u kojima bih želio učestvovati.”

To uključuje i “Garage 56” Nascar ulazak u 24 sata LeMans-a sljedeće godine u Francuskoj. Džonson je izrazio želju da trči više sportskih automobila i trka izdržljivosti i želi da se pridruži listi impresivnih vozača koji su se takmičili na LeMansu.

Takođe je ostavio otvorenu mogućnost da se takmiči u odabranim IndyCar trkama 2023. godine, samo ne u redovnom rasporedu.

Vozeći Hondu broj 48 Carvana/American Legion na Chip Ganassi Racing-u, Johnson je pokazao napredak u odnosu na svoju prvu IndyCar trku 2021. godine tokom 12-trka delimičnog rasporeda koji je vodio te sezone. To ga je ohrabrilo da trči cijelu sezonu 2022., uključujući 106^thIndianapolis 500.

Na Indianapolis Motor Speedwayu, Johnson je bio među najbržim vozačima na gotovo svakom treningu i u kvalifikacijama na ovalu od 2.5 milje. Imao je trenutni bob u prvom krugu svog pokušaja kvalifikacija i startao je 12^th u polju od 33 automobila u Indy 500.

Ali mučio se u trci, na kraju se srušio na pet krugova do kraja i završio 28.^th. Proglašen je početnikom godine u Indianapolisu 500 zbog svog jednomjesečnog truda prije razočaranja na dan utrke.

Johnson je postigao svoj najbolji cilj u karijeri, peto mjesto u Indy automobilu na Iowa Speedwayu u Hy-Vee Salute Farmers 24 300. jula.

Džonsonove najbolje trke bile su na ovalnim stazama, ali su mu putne i ulične staze bile veoma izazovne.

“Takmičiti se na ovom nivou u IndyCaru bilo je tako sjajno iskustvo,” rekao je Johnson. “Nisam mogao tražiti bolji tim za koji bih se trkao od Chip Ganassi i Chip Ganassi Racing. Svi su radili izuzetno naporno u posljednje dvije sezone, gurajući se da izvučem najbolje performanse iz mene svake sedmice.

“Podrška moje posade i saigrača Darija (Franchitti), Scotta (Dixon), Tonyja (Kanaan), Markusa (Ericsson) i Alexa (Palou) je bila iznad svega što sam ikada mogao tražiti.”

Još tokom vikenda praznika rada u Portlandu, Johnson je rekao da želi da se vrati stalnom radu IndyCara 2023. godine, ali to zavisi od toga da li će se Carvana vratiti kao glavni sponzor.

Ironično, Carvana je pristala da se vrati, ali Džonson je preispitao svoje napore i želeo je da razmisli o tome pre nego što se obaveže.

„Zahvalan sam na partnerstvu sa kompanijom kao što je Carvana što mi je omogućila da krenem na ovo putovanje u IndyCar-u, što sam uvideo vrednost našeg partnerstva i što smo zajedno otvoreni za buduće prilike“, rekao je Džonson. „Zaista su mi pokazali da u životu ne postoje ciljne linije.

“Zajedno sa Carvanom, Američka legija, Ally, cbdMD i Frank August bili su tu na svakom koraku, a ja to ne bih mogao bez svih njih. Ono što je najvažnije – i istinske rock zvijezde u svemu ovome – moja porodica – Chani, Evie i Lydia… uvijek su mi dozvoljavale da jurim svoje snove i svi smo zaista uzbuđeni zbog toga što budućnost nosi za sve nas.

“Uživao sam u svakom minutu ove posljednje dvije godine.”

Vlasnik tima Ganassi pomogao je Johnsonu da okuša svoj san o utrci u Indy automobilu nakon što se povukao iz Nascara 2020. godine sa sedam šampionskih titula u seriji kupa.

“U potpunosti podržavamo Jimmija,” rekao je Ganassi. “Bio je cijenjen član našeg tima i ako možemo pronaći način da nastavimo raditi zajedno, željeli bismo to učiniti.”

Naravno, potrebno je sponzorstvo da bi se to dogodilo, a Johnson je imao dva najposvećenija u Carvani i The American Legion.

“Tokom protekle dvije godine, Jimmie Johnson je bio tako nevjerovatan za saradnju,” rekao je Ryan Keeton, suosnivač Carvane i glavni direktor brenda. “Naš tim se divi njegovoj strasti, marljivom radu i posvećenosti stalnom usavršavanju uz istovremeno zabavu i radujemo se što ćemo ga nastaviti podržavati i sljedeće godine u ovom novom poglavlju.”

Dokumentarni serijal Carvane Racing od osam epizoda “Reinventing the Wheel” zabilježio je Johnsonovu drugu godinu u IndyCaru, a finale sezone koje je debitovano danas sadrži posljednji Johnsonov snimak u kojem objašnjava svoju odluku da se povuče iz redovnog rasporeda.

Da pogledate video seriju od osam epizoda, kao i novu epizodu koja prati Džonsona kroz poslednju trku sezone u Laguna Seci, idite na Carvana.com/Racing

Džonsonov najbolji cilj na stazi je bio 16^th, što je postigao u Mid-Ohiju 3. jula i WeatherTech Raceway u Laguna Seca u posljednjoj utrci sezone 11. septembra.

Kada je Johnson donio odluku o karijeri da se povuče iz NASCAR-a nakon sezone 2020. i pređe na IndyCar počevši od 2021., znao je da mora smanjiti očekivanja. Počinjao je ispočetka sa 44 godine kada je vozio svoju prvu IndyCar trku u aprilu 2021. u Barber Motorsports Parku u Leedsu, Alabama.

Dve godine kasnije, Džonson ima 46 godina i shvatio je da je vožnja Indy automobila mnogo teže nego što je ikad sanjao da je to meni.

"Ovo je sigurno bilo teže", rekao je Johnson. “Odradio sam 12 trka prošle godine i 17 ove godine i četiri probne sesije. Zbrojite svo vrijeme sjedišta i možda sam prošle godine imao 50 sati u autu.

“Stvarno je teško za svakoga sada doći bez testiranja s kratkim vježbama i ako ne prođete kroz mlađe kategorije u bilo kojem sportu, mislim da ste još više u zaostatku za to shvatite. To je situacija u kojoj sam.

“Ne bih to mijenjao ni za šta na svijetu. Imao sam sjajnu karijeru u Naskaru. Tada sam imao dosta vremena za testiranje. Utrkivao sam se u juniorskim rangovima i napredovao. Da se sada prebacim sa vrha Nascara na vrh otvorenog točka, to je veći jaz na koji sam prvo pomislio.”

Iako je od glavnog sponzora Carvane dobio pozitivne vijesti da će ga online platforma za prodaju automobila sponzorirati 2023. godine, konačna odluka bila je na Johnsonu.

„Znam tu priliku koju imam u IndyCaru ranije nego bilo koje druge godine,“ rekao je Johnson 10. septembra. „Veoma sam zahvalan što sam na ovoj poziciji i nemam nikakav pritisak od tima ili sponzora.

“Utopit ću sve to i vidjeti šta želim da radim.

„Mogu da kažem da je ova godina bila više vremena posvećena punom radnom vremenu nego što sam očekivao. Ne znam gdje su moji IMSA planovi. Ne znam gdje su moji IndyCar planovi. Želim u Le Mans. Postoje i druge stvari koje želim raditi lično i profesionalno i vidjeti šta funkcionira.

“Proći ću kroz svoj uobičajeni proces. Odvojite malo vremena, probajte to, razmislite o tome, sastanite se sa Timom Johnsonom i vidite šta funkcionira. Ali dobra stvar je što Carvana vidi koliko je ovo važno i želi me podržati na bilo koji način.”

Johnsona su direktno pitali da li bi definitivno nastupio na Indianapolisu 500 2023. godine?

“Sve je to dio procesa”, rekao je Johnson ranije ovog mjeseca. “Osjećam da samo trebam pustiti prašinu oko sezone i shvatiti koji su moji lični i profesionalni ciljevi.

“Također se osjećam kao profesionalno, za mene se razvijaju nove opcije koje također moram pažljivo razmotriti. Dobre opcije. U motosportu. Sve su to motosporti.

“Chani (njegova supruga) želi proširiti svoju galeriju, ali samo život. Imamo i neke lične ciljeve. Voleli bismo da živimo u inostranstvu godinu dana. Postoji samo mnogo elemenata koji utiču na ovo.

„Osjećam se veoma srećnim što sam imao svoju ozbiljnu auto-trkačku karijeru, a ovo je zaista iskustvo. Jednake profesionalne mogućnosti koje imam u '23, želim da pogledam lične prilike za mene i moju porodicu, i samo mi trebaju neke da to organiziram.”

Nakon posljednje trke sezone u Laguna Seca, Johnson se nasmijao sa svojom ekipom i pozirao za fotografije.

Je li ovo bila proslava kraja duge sezone u kojoj je Johnson postigao najbolje peto mjesto u karijeri na Iowa Speedwayu na Hy-Vee Salute Farmers 24 300. jula i postao prijetnja na ovalnim stazama?

Ili je ovo bila prilika da se oprostimo u slučaju da Johnson odluči da svoju listu zanimanja odnese u Le Mans, Rolex 24, IMSA i druge oblike utrka?

Johnson je preuzeo veliki rizik da ostvari svoj trkački san o takmičenju u IndyCaru. Sve je počelo kada je bio tinejdžer i sa svojim ocem prisustvovao CART Toyota Grand Prix-u u Long Biču.

Kada je stigao na svoju prvu IndyCar trku u Barberu u aprilu 2021., znao je da je za nekoliko sekundi manje od tempa i jednostavno je želio reći da se skloni kada bude u mogućnosti da prođe krug.

Dvije sezone kasnije, Johnson je bio u mogućnosti da izazove vozače IndyCara velikih imena, posebno na ovalnim. Ali na stazama kao što je Laguna Seca, završio je ispred šampiona IndyCara 2016. i pobjednika Indianapolisa 2019 500. Simona Pagenauda, ​​pobjednika IndyCara Grahama Rahala, četverostrukog pobjednika Indianapolisa 500 Helija Kastronevesa i dvostrukog pobjednika Indianapolisa 500 Takume Satone.

“Svjetlosnim sam godinama ispred onoga gdje sam bio kada sam počeo svoju prvu trku na Barberu 2021., ali još uvijek imam dug put do toga”, rekao je Johnson. “Osjećam se kao da sam sada na boljem mjestu. Osjećam auto ispravno, dajem pravi ulaz, znam gdje su skretanja, znam gdje da parkiram svoj iznajmljeni automobil kada se pojavim na stazi.

“Postoji mnogo elemenata ovoga koji su sada mnogo lakši i ja se osjećam dijelom IndyCara.”

Pred kraj vikenda u Montereyu, Johnson je pozirao sa svojom trkačkom ekipom, zahvalivši im na trudu ove sezone.

"Mislio sam da bih počeo sezonu dalje na terenu", rekao je Johnson. „Napravio sam mnogo poboljšanja. Imamo podatke koji to pokazuju, ali cijeli teren je postao bolji.

“Sve u svemu, sa stanovišta iskustva, to je premašilo očekivanja, posebno sa trčanjem Indy 500. Imao sam malo veći cilj za sebe na uličnim i cestovnim stazama. Osećala sam se kao na ovalima, ispunila sam očekivanja u glavi.

“Sve u svemu, sjajna godina. Zahvalan sam na podršci svih mojih partnera i ovom sjajnom timu koji je Chip Ganassi Racing ostavio iza mene.”

Johnson je jedan od rijetkih trkača u ovoj eri koji se nije bojao izaći izvan svoje zone udobnosti i pokušati nešto drugačije.

Nije se bojao neuspjeha i zbog toga se njegovo putovanje još uvijek može smatrati uspješnim.