Serena Williams pobijedila u dublu nakon skoro godinu dana pauze

Serena Williams vratila se na teniski teren u utorak nakon skoro godinu dana odsustva od sporta kojim je dominirala više od 20 godina.

Serena, sada 40-godišnja mama koja ima 23 grend slem titule u pojedinačnoj konkurenciji, izgledala je zarđala na početku. Njeno kretanje je ponekad bilo manje nego idealno. Ali kada je meč visio o koncu, Williams je bila najprimjerenija osoba na terenu jer su ona i partner Ons Jabeur pobijedili Saru Sorribes Tormo i Marie Bouzkovu, 2-6, 6-3, 13-11, u Eastbourneu.

Prošli su u četvrtfinale u srijedu protiv Shuko Aoyame i Chan Hao-chinga (11:50 ET, Tennis Channel).

Williams se odlučio za povratak u dublu samo u Eastbourneu uoči početka naredne sedmice Vimbldona, posljednji turnir na kojem je igrala 2021. godine i na kojem je zadobila povredu noge zbog koje je ostala van terena do kraja godine. Žreb za Wimbledon je u petak i niko u ženskoj igri neće želeti da vidi Serenu bez nosioca u svom delu žreba.

“O moj Bože, bilo je tako zabavno igrati sa Onsom”, rekla je Serena u Eastbourneu. “Bilo je sjajno, jako smo se zabavili. Naši protivnici su igrali sjajno, samo smo pokušavali da ostanemo tu nakon prvog seta.”

Bila je to impresivna pobjeda s obzirom da je Sorribes Tormo na 48. mjestu na svijetu u dublu, a Bouzkova na 32. Serena, sada broj 1204 na svijetu u singlu, nije rangirana u dublu, ali ima 14 Grand Slam titula u dublu u karijeri. Jabeur je rangirana na 3 u singlu, ali na 1658 u dublu, i rekla je da "nije mogla vjerovati" da je Serena odabrala da joj bude partner. Jabeur je igrao u dublu prošle sedmice u Berlinu sa Garbine Muguruzom na treningu.

“Bilo je tako zabavno. Bio sam malo nervozan prije nego što sam igrao sa takvom legendom,” rekao je Jabeur. „Ali ona me je učinila dobrim na terenu, a čak i kada sam pravio greške, stalno me je bodrila i hvala vam na tome.”

"Naravno, imamo ovo", rekla je Serena.

Vilijamsova je na početku izgledala zarđalo, a njeno kretanje je nedostajalo. Ipak, kako je meč odmicao, njen rad nogu i ruku se poboljšao i napravila je nekoliko lijepih poteza i bacanja u mrežu, čak i kada joj je barem jedan pobjednik u lobu plovio iznad glave. Njen servis, najdominantnije oružje u njenom arsenalu, dostigao je brzinu od 114 mph dok je umešala serve da promeni tempo.

“Da bismo igrali dobro na Wimbledonu, mislim da je ovo bio veoma važan meč za pobjedu, prolazak i još barem jedan meč jer smo vidjeli da u svakom gemu koji je prošao, svakom servis gemu koji je Serena morala izmislila je čekanje, postala je bolja”, rekla je bivša prva teniserka svijeta Trejsi Ostin za Tennis Channel.

“Pedeset i jedna sedmica je dug period za odsustvo. Kao teniser, ako odsustvuješ četiri nedelje, osećaš rđu. A sa 40 ne postaje lakše. Tako da mislim da je ovo bilo važno. A za Onsa, samo joj treba više vremena na terenu.”

Sada će Williams i Jabeur dobiti još barem jedan meč u dublu prije nego što oboje igraju singl na Wimbledonu. Izvlačenje je objavljeno u petak i svi će čekati da vide gdje će Serena spustiti.

„Gledat ćemo to sa suspregnutim dahom, jer kao igrač bez nositelja, to će biti veoma, veoma važno,“ rekao je Austin.