Senatska komisija istražuje Abbottovu poresku praksu nakon što je kontaminacija zatvorila fabriku formula za bebe

Komisija za finansije Senata je u srijedu otvorila istragu Abbott Labs, kompanija koja je u središtu nestašice formule za bebe u SAD-u

Predsjedavajući odbora senator Ron Wyden, D-Ore., poslao je pismo izvršnom direktoru Robertu Fordu tražeći informacije o Abbottovoj međunarodnoj poreskoj praksi i 8 milijardi dolara otkupa dionica kompanija je ovlastila od 2019.

Wyden je također zatražio informaciju o tome koliko je novca Abbott potrošio na nadogradnju fabrike formula za dojenčad u Sturgisu, Mich. prije njenog zatvaranja zbog bakterijske kontaminacije, kao i da li je kompanija koristila milijarde dolara smanjenja poreza za otkup dionica umjesto ulaganja u objekat.

Zatvaranje fabrike u Mičigenu odigralo je veliku ulogu u nestašici formula za dojenčad zbog koje se roditelji muče da pronađu hranu za svoje bebe, dok su police u prodavnicama prazne u mnogim zajednicama. Četiri proizvođača - Abbott, Mead Johnson Nutrition, Nestle USA i Perrigo - kontroliraju 90% tržišta formule za dojenčad u SAD-u

“Kako je Abbott potrošio milijarde na otkup vlastitih zaliha, čini se da nije uspio izvršiti potrebne popravke kako bi popravio kritičnu fabriku za proizvodnju formula za dojenčad koja se nalazi u Michiganu”, napisao je Wyden. "Zatvaranje fabrike značajno je doprinijelo nacionalnoj nestašici formule za dojenčad, dovodeći porodice širom zemlje u opasnost", rekao je senator.

Abbott je u saopćenju rekao da je u skladu sa svim poreznim zakonima u SAD-u i inostranstvu. Otkup dionica kompanije nije utjecao na njenu sposobnost da investira ili ponovo otvori tvornicu u Michigenu, rekao je portparol John Koval.

Abbottova poreska stopa na zaradu značajno je opala od kada je Kongres pod kontrolom republikanaca usvojio veliko smanjenje poreza 2017. godine koje je snizilo korporativnu stopu na 21%. Abbott je platio poreznu stopu od oko 14% u 2021. godini, što je pad sa 25% u 2016. prema objelodanjivanju vrijednosnih papira. Abbottova neto zarada porasla je za oko 90% tokom pandemije, sa 3.69 milijardi dolara u 2019. na 7 milijardi dolara u 2021.

Wyden je rekao da se čini da je Abbott imao koristi od korištenja prekomorskih poreskih rajeva. Abbott, godine u svom godišnjem izvještaju za 2021, rekao je da ima koristi od nižih poreskih stopa i oslobađanja od stranog prihoda od poslovanja u Portoriku, Švicarskoj, Irskoj, Holandiji, Kostariki, Singapuru i Malti.

U februaru je Abbott zatvorio svoju fabriku formula za dojenčad u Michiganu nakon što je Uprava za hranu i lijekove otkrila kontaminaciju u objektu od bakterije Cronobacter sakazakii. Četiri novorođenčadi koja su jela adaptiranu formulu iz ove biljke hospitalizirana su s kronobakterom, od kojih je dvoje umrlo.

Abbott tvrdi da "nema uvjerljivih dokaza" koji bi povezivali bolesti s bakterijama pronađenim u tvornici. Međutim, kompanija je povukla svoju formulu za bebe Similac PM 60/40, Similac, Alimentum i EleCare proizvedenu u pogonu Sturgis.

Abbott je ove sedmice postigao sporazum sa FDA-om da ponovo otvori objekat u Sturgisu putem dekreta o saglasnosti sa uslovima koje sprovodi savezni sud. Prema dekretu o saglasnosti, Abbott je obavezan da dovede tim nezavisnih stručnjaka da razviju plan za tvornicu u Michigenu kako bi bila u skladu sa američkim zakonima o sigurnosti hrane. Kompanija je rekla da može ponovo pokrenuti plan u roku od dvije sedmice, podložno odobrenju FDA, ali će trebati do osam sedmica da proizvodi ponovo stignu u trgovine.

Abbott je dužan ponovo zatvoriti tvornicu ako je bilo koji proizvod pozitivan na Cronobacter ili Salmonella i može se ponovo otvoriti samo ako FDA potvrdi da je kontaminacija eliminirana.

Komesar FDA Robert Califf, u izjavi od ponedjeljka, rekao je da će agencija učiniti sve što je moguće da osigura da formule za dojenčad koje proizvodi Abbott ispunjavaju standarde sigurnosti i kvaliteta.

Califf će se suočiti s pitanjima zakonodavaca o nedostatku formule za dojenčad tokom saslušanja u pododboru za poljoprivredu Predstavničkog doma u četvrtak. Izvršni Abbott Christopher Calamari sljedeće srijede suočit će se s pitanjima pododbora za nadzor i istrage Doma.