Nova ljubav Saudijske Arabije prema fudbalu mogla bi izazvati talase

Fudbalska superzvijezda Cristiano Ronaldo prelazi u saudijski klub Al-Nassr, i rastuća ulaganja kraljevstva u sport, mogla bi imati talasne efekte širom Evrope i SAD, rekli su stručnjaci za CNBC.

Ronaldov dvoipogodišnji ugovor, navodno vrijedan do 200 miliona eura (212 miliona dolara) godišnje, uključujući komercijalne ugovore, učinit će 37-godišnjaka najplaćenijim fudbalerom u istoriji i najplaćenijim sportista u svetu. 

Za kontekst, Ronaldova pojedinačna godišnja zarada će premašiti ukupnu zaradu osoblja za otprilike polovinu klubova u engleskoj Premijer ligi. Bivša zvijezda Real Madrida, Manchester Uniteda i Juventusa ranije ove sedmice tvrdila je da je "jedinstven ugovor" pristajao njegovom statusu "jedinstvenog igrača".

Ronaldo je imao svoje ugovor sa Manchester Unitedom raskinut u novembru nakon što je dao eksplozivan intervju u kojem je kritizirao klub i njegovog menadžera Erika ten Haga.

Potez portugalskog napadača dolazi u trenutku kada Saudijska Arabija navodno priprema potencijalnu zajedničku ponudu za održavanje Svjetskog prvenstva 2030. Saudijski fond za javna ulaganja otkupio je historijski premijerligaški klub Newcastle United u kasni 2021. 

Financial Times je objavio u oktobru da je saudijski PIF posvetio više od 2 milijarde dolara za sponzorske ugovore u prvih osam mjeseci 2022. godine, od kojih je većina bila usmjerena na domaća fudbalska takmičenja.

Autor i fudbalski stručnjak za finansije Kieran Maguire izjavio je u četvrtak za CNBC da je Al-Nassrovo potpisivanje Ronalda umjesto pokušaja da se takmiči s glavnim evropskim ligama bilo "marketinška vježba" koja omogućava kraljevstvu da diverzificira svoju komercijalnu privlačnost izvan prirodnih resursa, s obzirom na veličina individualnog profila igrača.

"Ako pogledate društvene mreže koje prate status Cristiana Ronalda, to je daleko veće od statusa pojedinačnog fudbalskog kluba", rekao je Maguire. 

“Saudijska Arabija ima mladu populaciju, tako da će privući tu generaciju. Postoje ekonomske koristi, političke i društvene koristi, a finansijski trošak je potpuno irelevantan.”

Mančester junajted i Liverpul na saudijskom nišanu?

Saudijski PIF je preuzeo Newcastle United naišlo se na kritike širom svijeta fudbala — smatra se pokušajem da se opere reputacija zemlje u pozadini lošeg stanja ljudskih prava. 

Grupa pod nazivom NUFC Fans Against Sportswashing pojavila se u znak protesta zbog preuzimanja, ali nakon što su gledali kako njihov klub izdržava dugu period osrednjosti, mnogi navijači Newcastlea navijali su za ulaganje u nadi da će postati konkurentska snaga u Engleskoj i šire.

Samo 15 mjeseci nakon završetka ugovora, klub je treći na tabeli Premijer lige, u sendviču između višegodišnjih giganata Manchester Cityja i Manchester Uniteda.

Saudijski zvaničnici dosljedno su poricali optužbe o sportskom pranju u raznim sportskim aktivnostima, a konzorcij za preuzimanje Newcastlea predvođen Britanska poslovna žena Amanda Staveley insistira da je PIF nezavisan od saudijske vlade.

Međutim, PIF čini temelj saudijskog ekonomskog projekta i njegovog programa Vizija 2030. Izjave kralja Salmana bin Abdulaziza i prestolonasljednika Mohammeda bin Salmana u kojima se hvale napredak PIF-a pojavljuju se u njegovim godišnjim finansijskim izvještajima.

PIF posjeduje 80% kluba, sa preostalih 20% podijeljenih između Staveleyjevih PCP Capital Partners i RB Sports & Media. PIF je kontaktiran za komentar.

Kontroverze oko vlasništva također su okruživale prvaka Premijer lige Manchester City, (u vlasništvu Abu Dhabi United Group) i francuskog prvaka Pari Sen Žermen (u vlasništvu Qatar Sports Investments). 

Posmatrajući druga državno sponzorirana preuzimanja u protekloj deceniji, zajedno sa uspjehom spornog FIFA Svjetskog prvenstva u Kataru u decembru, Maguire je sugerirao da bi Saudijska Arabija mogla pokušati proširiti svoj fudbalski portfelj na jedan od dva načina.

„PIF bi mogao ići sličnim putem kao UAE u formiranju City Football Group i modelu vlasništva više klubova, gdje zapravo imate matičnu lađu i imate puno satelita,“ predložio je. 

Osim svog vodećeg kluba Manchester Cityja, ADUG-ova City Football Group sada posjeduje još devet klubova na četiri kontinenta sa dosljednim brendiranjem i dostupnošću resursa.

“S finansijske tačke gledišta, to se zapravo pokazalo prilično uspješnim jer možete imati kontinuitet u smislu kulture i filozofije u klubovima, možete prebacivati ​​igrače okolo kako biste pomogli njihovom razvoju, a onda možete početi da ih prodajete na višim cijenama. cijene, tako da se zapravo pokazalo da je ovih dana prilično pametan model,” dodao je Maguire.

Alternativno, imajući u vidu broj bogatih pojedinaca u Saudijskoj Arabiji koji će vjerovatno biti zainteresirani za izgradnju akvizicije Newcastle Uniteda, on je sugerirao da bi Rijad mogao privući pažnju drugih klubova visokog profila. 

I Liverpul i Mančester junajted, verovatno dva najveća kluba u Engleskoj u smislu globalnog profila, imaju javno izjavili da su otvoreni za ulaganja, a moguće čak i punu prodaju.

"[Saudijci] su vidjeli pozitivan odgovor navijača Newcastlea - postoje dva kluba koja se javno zalažu za neki oblik ulaganja u Liverpool i Manchester United i bez nepoštovanja Newcastle Uniteda, oni su mnogo veća riba", rekao je.

“Sportska ulaganja su atraktivna. Nećete nužno dobiti značajan povrat na svoju investiciju u financijskom smislu, s obzirom na visoke cijene koje će vjerovatno morati platiti za klub takvog statusa, ali nefinansijski povrat ulaganja kao što smo vidjeli na oba Etihad (dom Mančester Sitija) i PSG je pozitivan.

Pojedinačni model potpisivanja zvijezda mogao bi ugroziti MLS

Agencija za kreditni rejting DBRS Morningstar sugerirala je da bi Ronaldov prelazak u Saudijsku Pro ligu, i očigledne namjere zemlje, mogle ugroziti profile kreditnog rizika evropskih i sjevernoameričkih klubova.

„U Evropi, pošto su troškovi igrača u fudbalskim klubovima vezani za njihove prihode, povećanje individualnih plata izazvano inostranom potražnjom moglo bi vremenom smanjiti kvalitet tima. Ovo bi moglo imati dugoročni uticaj na rezultate na terenu, vrijednosti brenda i gledanost za timove koji nisu u mogućnosti da povećaju prihod i reinvestiraju u svoje timove,” rekao je stariji potpredsjednik za sportske finansije DBRS Morningstar Michael Goldberg. 

Saudijska ulaganja su poremetila profesionalni golf u obliku LIV Golfa, takmičenja koje se odvojilo od tradicionalnog PGA Toura koje je koristilo duboke džepove Rijada da privuče neka od najvećih imena igre.

Međutim, Goldberg je sugerirao da privlačenje šačice superzvijezda u sumrak njihovih karijera u ligu timskih sportova ne bi bilo dovoljno da Saudijska Arabija privuče kritičnu masu interesa navijača, budući da bi kvalitet igre i dalje bio znatno niži nego u vrhu evropske lige.

Saudijski model predstavlja veću prijetnju za SAD, primijetio je, budući da Major League Soccer (MLS) ima dugotrajnu strategiju privlačenja ostarjelih zvijezda kako bi se povećao interes i gledanost. U tu svrhu, svakom klubu je dozvoljeno da potpiše po tri igrača čiji je kompenzacijski paket isključen iz gornje granice plata tima.

Na primjer, italijanski krilni igrač Lorenzo Insigne napustio je tim iz Serije A Napoli da bi se pridružio Torontu 2022. godine i postao najplaćeniji igrač u istoriji MLS-a sa prijavljenom godišnjom platom od 12.4 miliona dolara. Ovo bledi u poređenju sa ogromnim ugovorom koji je potpisao Ronaldo.

“SPL može daleko nadmašiti MLS klubove i mogao bi ugroziti ključni aspekt MLS-ovog poslovnog modela. Dok se ukupni kvalitet igre u MLS-u brzo povećava kroz ulaganje u razvoj igrača, treniranje i određene igrače, jaz u kvalitetu između nje i SPL-a je mnogo uži nego kod SPL-a u odnosu na evropske lige”, rekao je Goldberg. .

Kao takav, DBRS Morningstar vjeruje da bi finansijska moć i spremnost SPL-a da cilja zvijezde iz evropskih liga, koji bi inače mogli smatrati MLS-om, mogli negativno utjecati na kreditne profile sjevernoameričkih klubova.

Goldberg predviđa da će saudijska ulaganja predstavljati veći neposredni rizik za pojedinačne sportove kao što su golf, tenis, mješovite borilačke vještine (MMA) i trke.

Evropska inflacija plata

Evropski klubovi posljednjih decenija kontinuirano povećavaju naknade za transfere i plate igrača kako bi privukli i zadržali vrhunske talente i ostali konkurentni. 

Goldberg je sugerirao da bi ulaganja Saudijske Arabije u pojedinačne igrače mogla povećati plate igrača, ali evropsko fudbalsko tijelo UEFA je nedavno uvela pravila koja propisuju da nijedan klub ne može potrošiti više od 90% svojih godišnjih prihoda na plate, transfere i agentske naknade u 2023. Ovo ograničenje će dodatno smanjiti na 70% u 2025.

“Kao takav, ako prihodi ne nastave rasti, plate evropskih klubova će biti ograničene. Prema ovom scenariju, povećane plate pojedinačnih igrača mogle bi dovesti do smanjenja kvaliteta tima tokom vremena i do konkurentskog položaja u odnosu na timove izvan Evrope”, rekao je Goldberg.

“Svaki negativan utjecaj na rezultate na terenu, vrijednosti brenda i gledanost također bi utjecao na kreditne profile evropskih fudbalskih klubova, a najviše bi bili izloženi klubovi koji ne bi mogli povećati prihod i reinvestirati u svoje timove.”