Saudijska Arabija će biti domaćin FIFA Svjetskog klupskog prvenstva 2023

Svi putevi vode u Rijad. Barem, prema mišljenju svjetskog upravnog tijela FIFA-e i njenog kontroverznog predsjednika Giannija Infantina. U utorak, samo nekoliko dana nakon što je španski gigant Real Madrid osvojio Svjetsko klupsko prvenstvo pobjedom 5-3 protiv Al Hilala iz Saudijske Arabije, FIFA je saopštila da će Arapsko Kraljevstvo biti domaćin turnira 2023. godine. Biće to prvi put da će ova zemlja organizovati FIFA takmičenje u doba Infantina, pošto je prethodno bila domaćin Kupa konfederacija 1997. godine.

Bio je to najnoviji državni udar za kuću Sauda. U prošlosti, zemlja je više puta željela da se pozicionira kao novi igrač u fudbalu i sportu u cjelini u razrađenoj vježbi pranja reputacije: Svjetsko klupsko prvenstvo koje finansira Saudijska Arabija, vrijedno 25 milijardi dolara; dugotrajna potraga za timom iz Premijer lige, pokretanje nove regionalne fudbalske federacije, saudijski sportski kanal koji bi potaknuo globalna TV prava, i eksplicitna podrška FIFA-inom Svjetskom prvenstvu koje se održava svake godine.

Većina tih ideja je propala, ali akvizicija Newcastle Uniteda preko saudijskog fonda za javna ulaganja – koji prema Premier ligi nema mnogo veze sa saudijskom državom – i dolazak Cristiana Ronalda u Al Nassr ojačali su Saudijsku akreditaciju kao igrača u usponu u globalnoj igri.

U Maroku, na nedavnom Svjetskom klupskom prvenstvu, 'Visit Saudi' i Neomov sponzorski brend bili su sveprisutni. Posjetite Saudi, službenu turističku zajednicu Kraljevine i novog sponzora Svjetskog prvenstva za žene 2023. u Australiji i Novom Zelandu ovog ljeta, već ste uživali u vidljivosti brenda tokom Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru. Prava domaćina Svjetskog klupskog prvenstva 2023. samo su sljedeći korak u velikim planovima Saudijske Arabije. Saudijska Arabija će također biti domaćin Azijskog kupa 2027. i aktivno se kandiduje za Kup Azije 2026. godine. Međutim, krajnji cilj je četverogodišnji mega događaj, Svjetsko prvenstvo.

Saudijci su se kandidovali za takmičenje 2030. zajedno sa Grčkom i Egiptom. U tom smislu, sponzorstvo Kraljevine nad FIFA turnirima je neprocjenjivo. To donosi uticaj.

Supremo Ciriha Infantino njeguje bliske odnose sa Saudijskom Arabijom, često posjećujući Rijad i sastajavši se s prijestolonasljednikom Mohamedom bin Salmanom, koji ostaje jedan od najkontroverznijih i najutjecajnijih svjetskih lidera zbog žalosnog stanja ljudskih prava u Saudijskoj Arabiji, diskriminacije žena i manjina, i ubistvo novinara Jamala Khashoggija. Brend Saudijska Arabija ima duboke nedostatke. Prema Human Rights Watchu, zemlja "troši milijarde dolara na održavanje velikih zabavnih, kulturnih i sportskih događaja kao namjernu strategiju da se odmakne od imidža zemlje kao sveopćeg kršitelja ljudskih prava".

Ti razlozi, međutim, nisu spriječili Infantina da traži bliske veze sa Saudijskom Arabijom. 2021. godine, šef FIFA-e se predstavio u PR videu saudijske vlade, u blizini istorijskog mjesta, tvrdeći da je 'ovo je nešto što bi svijet trebao doći vidjeti' i dodao da je 'saudijska hrana ukusna... vrhunska, vrlo ukusna.'

Nakon Katara, Infantino i FIFA-in stožer u Rijadu bio je predvidljiv, ali činjenica da na Vijeću nisu postavljena pitanja o prijedlogu da se turnir organizuje u Saudijskoj Arabiji govori o tome kako Infantino vodi FIFA-u i u kojem smjeru igra igru. Kandidiranje Saudijske Arabije za FIFA turnire trebalo bi da bude test politike ove organizacije o ljudskim pravima, ali u dodjeli Svjetskog klupskog prvenstva 2023. jednostavno nije bilo debate, što je potvrđeno iz više izvora. Nema prigovora bilo koje konfederacije. Nedostatak dužne pažnje o ljudskim pravima ne uništava FIFA-ino uvjerenje da je angažman najkonstruktivniji pristup u traženju poboljšanja.

Bez obzira na sistem transfera i reforme agenata na stranu, Infantino je učinio malo da se počisti u Cirihu: nedostatak dobrog upravljanja – izazvan uklanjanjem Domenica Scale, Hans-Joachima Eckerta i Cornela Borbelyja – i transparentnost je uporna. Odredište novca za razvoj ostaje nejasno, ali Infantinovo pomaganje saudijskih interesa je prije svega poučno za organizaciju koja se neće zaustaviti ni pred čim da zaradi novac.