Ruski piloti se moraju više bojati s pristizanjem ukrajinskih protivvazdušnih tenkova Gepard

Zapadnonjemačka vojska je 1973. imala problem. Četrdeset devet godina kasnije, ukrajinska vojska je imala isti problem.

Taj problem: jurišni avioni i helikopteri ruske vojske i vazduhoplovstva koji lete veoma nisko.

Njemačka i ukrajinska vojska također su dijelile rješenje za ovaj problem, u vidu gusjeničarskog oklopnog vozila sa radarom i par 35-milimetarskih topova sa fuzioniranom municijom koja eksplodira u zraku.

Gepard. Njemačka je Ukrajini obećala 30 ovih samohodnih protuavionskih topova, ili SPAAG. Prvi primjerci počeli su stizati ove sedmice. "Naše sposobnosti da zaštitimo naše nebo će biti ojačane", rekao je ukrajinski ministar odbrane Oleksij Reznikov tweeted.

Nemci su, zajedno sa Belgijancima i Holanđanima, nekada rasporedili stotine Geparda. Plan je, u ratno vrijeme, bio da SPAAG prate tenkove i borbena vozila pješadije, štiteći ih od ruskih borbenih helikoptera i jurišnih aviona Su-25 koji lete ispod radarskog horizonta raketnih baterija zemlja-vazduh većeg dometa.

Većina zemalja NATO-a riješila je svoje Geparde i druge SPAAG-ove jer se činilo da je ruska prijetnja nestala početkom 2000-ih. Jedan izuzetak je Rumunija, čijih 40 bivših njemačkih Geparda sada čini veći dio NATO-ove mobilne protivvazdušne odbrane kratkog dometa.

Ruska prijetnja Ukrajini nikada se zapravo nije smanjila – ne otkako je Ukrajina počela da se kreće u zapadnu sferu nakon narodnih protesta koji su spriječili predsjedničkog kandidata kojeg podržava Rusija da ukrade izbore 2004. godine.

Kada je ruska vojska proširila svoj rat u Ukrajini počevši od kraja februara, isti stari topovnjaci i Su-25 letjeli su iznad njih. Ukrajinskoj vojsci u početku je nedostajala adekvatna protivvazdušna odbrana od nisko-letećih aviona. Nije bez razloga da su, kada je Kijev otišao svojim zapadnim saveznicima sa listom oružja koje mu je bilo potrebno, rakete zemlja-vazduh ispaljene s ramena bile pri vrhu.

Vojnik koji vuče Stinger SAM od 35 funti je mobilan u smislu da može da jaše zajedno sa snagama na liniji fronta. Ali mora iskočiti iz svog vozila da bi ispalio projektil. To oboje usporava njegov bataljon i stavlja ga na liniju vatre.

Nasuprot tome, Gepard je mobilan i zaštićen, jer kombinuje osnovnu šasiju tenka Leopard sa lagano oklopljenom kupolom. Njegovi dvostruki topovi Oerlikon ispaljuju 550 metaka u minuti do dometa od tri milje. Posada od tri osobe je praćena radarom na kupoli s dometom od devet milja.

Gepard je ubica Su-25. Štaviše, ruska doktrina i nedostatak preciznog oružja ruske vojske primoravaju pilote napada da lete veoma blizu neprijateljskih snaga kako bi koristili nevođene rakete i bombe.

Tako da je bila velika stvar kada je Berlin u aprilu ponudio Geparde Kijevu. Da, SPAAG-ovi su stari. Ali i avioni koje treba da unište. Gepard i dalje radi sasvim dobro. "To je 'zlatni stari'", Nicholas Drummond, britanski konsultant za tenkove, tweeted u odnosu na SPAAG.

Rusko vazduhoplovstvo već je izgubio 16 od svojih otprilike 200 Su-25 u pet mjeseci teških borbi u Ukrajini. Kako ukrajinski Gepardi budu raspoređeni, taj broj bi mogao rasti.