Ruska vojska će se suočiti sa izazovima obezbeđivanja okupirane teritorije u Ukrajini

Tokom njihove početne invazije na Ukrajinu, ruski napad nije uspio probiti čvrstu ukrajinsku odbranu. Iako su se Rusi pregrupisali i zauzeli dijelove regiona Donbas na jugoistoku Ukrajine, tok rata nije se nužno okrenuo u rusku korist. Iako se suočavaju sa teškom kontraofanzivom Ukrajinaca, najveći izazov ruske vojske vjerovatno će biti u obezbjeđenju regiona koje su zauzeli, što se vojno naziva operacijama stabilnosti.

Ove operacije stabilnosti su već u toku u Ukrajini koju je okupirala Rusija. Kremlj je naznačio da očekuju da će održati “Referendum” u ovim regionima da ih pripoji Rusiji 11. septembra. U međuvremenu, ukrajinski partizani na ovim okupiranim teritorijama opiru se okupaciji, uključujući uništavanje ruskih političkih zgrada u Melitopol i Mariupol. Ruska vojska aktivno je uključena u operacije stabilnosti kako bi prikupila podršku za referendum i potisnula ukrajinske partizane. S obzirom na prirodu ruske vojske, vjerovatno će propasti u ovim operacijama.

U osnovi, ruska vojska nije postavljena da izvodi operacije stabilnosti. Osnovna komponenta ruske vojne strukture je Bataljonske taktičke grupe (BTG), koji se sastoji od otprilike 800 vojnika, 10 tenkova, 40 borbenih vozila pješadije i velike količine artiljerije. Ove jedinice se snažno oslanjaju na svoje tenkove i artiljerijske jedinice, koje mogu izvršiti teška bombardiranja na prilično velikim udaljenostima. Ruska vojska trenutno spaja nove BTG-ove od dobrovoljaca, regruta i ostataka starih BTG-ova. Dok su neke od ovih jedinica namijenjene za borbu protiv ukrajinske vojske, mnoge su predodređene na okupiranu teritoriju radi izvođenja operacija stabilnosti.

Jedna od složenosti operacija stabilnosti je ta što uključuje borbu u urbanim sredinama, za koju su obično potrebni vojnici pješadije. Manje od četvrtine vojnika u BTG-u su pješadi. Kako bi prevazišla ovaj problem, ruska vojska se oslanja na posredničke trupe ili paravojne jedinice za povećanje broja svojih pješadijskih vojnika. Međutim, ove jedinice su prilično neorganizirane i nedovoljno opremljene. Osim toga, nedavni dokazi pokazuju da neke od ovih paravojnih jedinica mogu biti u izgledi sa Kremljom.

Drugo pitanje je da ruska vojska prekomjerno koristi artiljeriju, čak i u operacijama stabilnosti. Artiljerija, posebno starija oprema uobičajena u BTG-ovima, nije nužno precizna i vjerovatno će pogoditi civilne ciljeve u prepunim urbanim područjima. Ovo zauzvrat može uništiti kritičnu infrastrukturu i povećati animozitet lokalnog stanovništva, a time i smanjiti sigurnost regije.

Uz ova ograničenja, ruska vojska, posebno u sprezi sa paravojnim grupama, koristi strah i zastrašivanje da pokori lokalno stanovništvo. U Siriji je ruska vojska neselektivno pucala na civilne i vojne ciljeve s ciljem da zastraši bilo koga da im se ne suprotstavi. U Gruziji i na Krimu, ruske okupacione snage uskraćivale su osnovne usluge ljudima osim ako se ne odreknu svog prvobitnog državljanstva i dobiju ruske pasoše. Čini se da Rusi prate slične trendove u dijelovima Ukrajine koje zauzimaju.

Ove tehnike obično loše prolaze ruskoj vojsci. Na primjer, tokom desetogodišnje okupacije Afganistana, tadašnja sovjetska armija izgubila je 15,000 vojnika, u poređenju sa 2,500 američkih mrtvih tokom dvadeset godina. U njihovim novijim aktivnostima u Siriji, Čečeniji i Gruziji, njihove operacije stabilnosti rezultirale su humanitarnim pitanjima, izbjegličkim krizama i međunarodnim ukorima. Nadalje, ni u jednom od slučajeva Rusi nisu postigli željeno konačno stanje.

Rusima će vjerovatno biti teže kontrolisati okupirane ukrajinske teritorije nego Siriju, Čečeniju ili Gruziju. Istraživanje je to pokazalo 77 posto Ukrajinaca koji žive u regijama pod kontrolom Rusa ne podržavaju okupaciju. Drugi pregled od prije rata naznačio je da je veliki dio Ukrajinaca, uključujući i one ruske nacionalnosti, bio voljan da digne oružje protiv ruskih okupatora. Ovi ukrajinski partizani će imati pristup naprednom oružju dostavljenom od ukrajinske vojske i međunarodne zajednice. S obzirom na geografiju regiona, za Ruse bi bilo izazovno da zaustave ovu opremu. Nadalje, Ukrajinci su se pokazali kao tehnološki pametni, koristeći komercijalnu tehnologiju u vojne svrhe.

U međuvremenu, ruska vojska je iscrpila svoje resurse – i osoblje i opremu – na invaziju Ukrajine. Nedavni potezi za mobilizaciju odbrambeno-industrijska baza a stvaranje “dobrovoljačkih” jedinica će ublažiti neke od ovih problema. Međutim, mnogi od ovih resursa bit će dodijeljeni za borbu protiv ukrajinske kontraofanzive. Osoblje koje će izvoditi operacije stabilnosti će vjerovatno biti nedovoljno obučeno sa malo ili nimalo urbane ili protupobunjeničke obuke. Osim toga, Rusima će nedostajati sirovine i resursi neophodni za obnovu dijelova Ukrajine koje su uništili u osvajanju. Bez obnove ključne infrastrukture, oni će dodatno podstaći pobunu.

Ukoliko ukrajinska kontraofanziva ne uspije i Rusi anektiraju dijelove jugoistočne Ukrajine, rat za Ruse nije daleko od kraja. Kao što se vidi iz američkih vojnih aktivnosti u Iraku i Afganistanu, Rusi će vjerovatno obavezati svoju vojsku da će dugo vremena biti u okupiranim dijelovima Ukrajine. S obzirom na njihovu taktiku i organizaciju, oni će imati brojne izazove u osiguravanju regije i možda nikada neće steći potpunu kontrolu nad regijom.