Investicioni fond koji podržava Rusija vezan za uticajnu američku korporativnu konsultantsku firmu

Investicioni fond koji podržavaju ruski oligarsi koje je Evropska unija sankcionirala nakon invazije na Ukrajinu povezan je s Teneom, utjecajnom korporativnom savjetničkom tvrtkom sa sjedištem u Sjedinjenim Državama.

Giganta za odnose s javnošću i strategiju je 2020. godine angažirala LetterOne, privatna investicijska kompanija sa sjedištem u Luksemburgu, koja među svoje suosnivače ubraja sankcionirane milijardere Mihaila Fridmana, koji je porijeklom iz Ukrajine, i Petra Avena. Čini se da je ugovor platio Teneu više od 3.6 miliona dolara za postavljanje intervjua i konsultacije o medijskoj strategiji u SAD-u

LetterOne su osnovali Fridman, Aven, Aleksej Kuzmičev, Andrej Kosogov i German Khan — svi su jedni od najbogatijih poslovnih lidera sa sjedištem u Rusiji. Svih pet osnivača bili su u odboru LetterOnea, s Fridmanom kao predsjedavajućim, prema podacima iz PitchBook-a koje je pregledao CNBC. Rukovodioci su pokrenuli firmu 2013. godine nakon osnivanja Alfa grupe, jednog od najvećih konglomerata u Rusiji.

EU je optužila Fridmana i Avena da imaju veze s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, tvrdnje koje su demantirane u e-poruci za CNBC. Saopćenje nije odgovorilo ni na jedno od pitanja CNBC-a o radu LetterOnea s Teneom ili kako investicijski fond planira napredovati sada kada su dva njihova osnivača sankcionirana. Fridmanova banka, Alfa banka, također je sankcionirana od strane Sjedinjenih Država. Pozvao je da se rat u Ukrajini okonča.

Nakon što je CNBC u ponedjeljak pitao predstavnika LetterOnea o njihovom poslovanju, uključujući njihov odnos s Teneom, čini se da je nekoliko stranica njihove web stranice, uključujući odjeljak "naši ljudi", obrisano od utorka ujutro. Poruka o grešci se sada pojavljuje u tom dijelu u kojem su navedeni osnivači i izvršni direktori u firmi. Sekcija odbora LetterOne je i dalje aktivna, ali više ne prikazuje Fridmana i Avena kao članove njihovog odbora.

Joshua Hardie, glasnogovornik kompanije LetterOne, rekao je da su Fridman i Aven u utorak podnijeli ostavke iz odbora. CNBC je prvi put kontaktirao privatnu investicijsku kompaniju u ponedjeljak.

Iako e-poruke Teneu nisu vraćene, Kathleen Lacey, viši izvršni direktor Tenea koja je u dokumentu navedena kao radila na računu LetterOne, rekla je za CNBC u kratkom telefonskom razgovoru u ponedjeljak da više nisu jedan od njenih klijenata i da joj vjeruju firma ih više nije zastupala.

Jedinica FARA Ministarstva pravde, koja prati lobiranje i konsultantski rad u SAD-u za strane predstavnike, rekla je u utorak za CNBC da ugovor između Tenea i LetterOnea "ostaje aktivan".

LetterOne ima više veza sa Teneom, koji su osnovala dva demokratska konsultanta koji su radili za bivše predsjednike Billa Clintona, Baracka Obamu i bivšu državnu sekretarku Hillary Clinton. Privatna investicijska kompanija bila je uključena u gotovo desetak poslova za koje se procjenjuje da su vrijedni preko milijardu dolara, navodi PitchBook. Uber je uložio 1 miliona dolara od LetterOnea 200.

Teneo je od tada izrastao u konsultantskog giganta, s prethodnim klijentima uključujući Dow Chemical i Coca Colu. Strani klijenti uključuju Neom, kompaniju koja je podržala veliki fond za javna ulaganja s ciljem stvaranja megagrada u Saudijskoj Arabiji i fondaciju koju vodi princeza iz Emirata.

Njihovi navedeni viši savjetnici su ko je tko od političkih i poslovnih lidera, uključujući bivšeg predsjednika Predstavničkog doma republikanaca Paula Ryana, bivšeg izvršnog direktora IBM-a Ginni Romettyja, bivšeg izvršnog direktora Dow Chemical-a Andrewa Liverisa i Harveyja Pitta, bivšeg predsjednika Komisije za vrijednosne papire i berze.

Doug Band, koji je nekada bio jedan od najbližih saradnika Billa Clintona, osnovao je Teneo sa Declanom Kellyjem i Paulom Kearyjem. Kelly je radio kao specijalni izaslanik za Sjevernu Irsku u Obaminoj administraciji i pomogao je Hillary Clinton da se kandiduje za predsjednicu 2008. Band i Kelly su od tada napustili tvrtku, a kasnije je dao ostavku na mjesto izvršnog direktora Tenea nakon izvještaja da je pijan i ponašao se neprimjereno na događaj u organizaciji neprofitne organizacije Global Citizen. Keary je postao izvršni direktor nakon Kellyjeve ostavke.

Ugovor između Tenea i LetterOnea, koji je pregledao CNBC, pokazuje da je konsultantska kuća angažovana 2020. za iznos od 150,000 dolara mjesečno da savjetuje fond o njihovoj medijskoj strategiji. Od Tenea se, prema ugovoru, očekivalo da „pruži strateške savjete i savjete o angažmanu dionika kompaniji i njenim članovima odbora (uključujući, bez ograničenja, zakazivanje intervjua za medije, pomoć u brifinzima za medije, koordinaciju angažmana dionika i srodnih aktivnosti).“

Prema ugovoru, LetterOne je bio na putu da plati Teneu više od 3.6 miliona dolara od septembra 2020. Bilo je najmanje četiri Teneova predstavnika koji su radili na računu, prema drugim dokumentima podnesenim DOJ-u.

Daljnji dokumenti pokazuju da je Teneo tokom prošle godine preuzeo zasluge za pokušaje da dogovori intervjue za lidere LetterOnea s producentima i televizijskim voditeljima, uključujući one na CNBC-u, Bloombergu i Fox Businessu. Dokument pokazuje da je predstavnik Bloomberga kontaktiran gotovo desetak puta kako bi vidjeli da li LetterOne može sponzorirati jedan od njihovih Bloomberg Invest događaja.

Postoje i druge veze između Tenea i LetterOnea.

Neizvršni predsjednik LetterOnea je Evan Davies, britanski biznismen koji je nekada bio državni ministar za trgovinu, investicije i mala preduzeća. On je također viši savjetnik u Teneu.

VEON, telekomunikacijska kompanija koja posluje u Rusiji i Ukrajini, navedena je na web stranici LetterOne kao jedna od njihovih aktivnih investicija. Ursula Burns je bila predsjednica odbora VEON-a skoro tri godine prije nego što je podnijela ostavku 2020. Kasnije je postala predsjednica Tenea.

U međuvremenu, VEON je u utorak objavio da je Mikhail Fridman podnio ostavku iz njihovog odbora.