Rusija sada ima malo nade da će postati glavni dobavljač oružja na Bliskom istoku

Ruska invazija na Ukrajinu vjerovatno će se pokazati kao posljednji ekser u kovčeg cilja Moskve da postane glavni dobavljač vojne opreme za Bliski istok i Sjevernu Afriku.

Rusija je 30. septembra 2015. vojno intervenirala u sirijskom građanskom ratu na strani predsjednika Bashara al-Assada, čiji je režim tada bio u defanzivi. U narednih nekoliko mjeseci, Rusija je debitovala u nekoliko novih sistema naoružanja, pogađajući mete širom Sirije i pomažući Assadovim snagama da povrate ofanzivu protiv njegovih otrcanih pobunjeničkih protivnika.

Rusija je iskoristila priliku koju je sukob pružio da pokaže i stavi svoju vojnu opremu na probu. Dok su ruske ekspedicione snage sa sjedištem iz zapadne Sirije uključivale sovjetske letjelice kao što su Su-24 Fencer i Su-25 Frogfoot, imale su i elegantne nove avione poput Su-34 Fullback. Ruski strateški bombarderi Tu-160 Blackjack koji nikada prije nisu bili u borbama letjeli su u misijama dugog dometa iz same Rusije kako bi bombardovali ciljeve u Siriji. U još jednoj demonstraciji dometa ruske vojske, krstareće rakete Kalibr lansirane su iz Kaspijskog mora u Siriju na početku sukoba.

U januaru je general-potpukovnik Ben Hodges, bivši komandant američke vojske, priznao da je bio iznenađen “kada su projektili Kalibr poletjeli iz Kaspijskog mora, pogađajući ciljeve u Siriji”.

„To je bilo iznenađenje za mene, ne samo sposobnost, nego nisam ni znao da su tamo“, priznao je.

Hodges je Siriju nazvao "prilikom za obuku za bojnu vatru" za rusku vojsku. Ovaj stav je ponovio niko drugi do ruski predsednik Vladimir Putin, koji je opisano njegovu sirijsku kampanju kao "efikasniji trening za vojsku zemlje od vježbi".

Činilo se da “nova” ruska vojska koristi priliku da popravi nedostatke koji su bili tako evidentno prikazani u njenom zloglasnom petodnevnom ratu protiv Gruzije u avgustu 2008., sukobu koji je Michael Kofman, poznati stručnjak za rusku vojsku, jednom predloženo "treba smatrati posljednjom ura sovjetske vojske."

Na početku ruske sirijske kampanje, glasine obiluju da je Alžir, dugogodišnji kupac ruskog hardvera, želio Su-34 nakon što ih je vidio u akciji. Putin je svakako nastojao da iskoristi sirijski sukob za plasiranje ruskog hardvera, a Moskva se nikada nije ustručavala iskoristiti rat kao priliku da poveća svoj udio na tržištu oružja u nestabilnom regionu.

“Što se tiče konfliktne situacije na Bliskom istoku, ja to ne krijem i svi to razumiju. Što je više sukoba, to više kupuju oružje od nas”, rekao Sergej Čemezov, šef ruskog državnog odbrambenog konglomerata Rostec i blizak Putinov saveznik, 2015.

Putin je postigao unosnu prodaju raketnih sistema protivvazdušne odbrane S-400 dugog dometa Turskoj, članici NATO-a, u sporazumu bez presedana. Turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan čak je nagovijestio da bi njegova zemlja mogla biti zainteresirana za ruske Su-35 Flankers ili čak petu generaciju Su-57 Felon koji Moskva već dugo razvija. Putin je lično pokazao Erdoganu ove letjelice tokom posjete Rusiji 2019. godine nakon što je turskom lideru kupio sladoled.

Zatim je tu Egipat. Sredinom 2010-ih, Egipat je kupio više vojne opreme od Moskve nego u bilo koje drugo vrijeme od 1970-ih. Ove nabavke uključivale su flotu lovaca MiG-29M2 i raketnih sistema protivvazdušne odbrane S-300VM. Irak je također kupio glavne borbene tenkove T-90 od Rusije umjesto više američkih M1 Abrams, nakon što je ranije kupio flotu ruskih jurišnih helikoptera, i više puta je razmišljao o kupovini S-400 u posljednjih nekoliko godina.

Nakon što su bespilotne letjelice oštetile naftna postrojenja kompanije Saudi Aramco u septembru 2019., Putin je iskoristio priliku da podstakne zemlje u regionu da kupe rusku protivvazdušnu odbranu, tvrdeći da su one daleko superiornije od odbrambenih sistema koje su sagradili SAD, kojima upravljaju Saudijci. U 2017. to su bili Rusija i Ujedinjeni Arapski Emirati navodno razvija mlaznjak pete generacije baziran na MiG-29. Rusija predloženo UAE bi mogli koproducirati svoj navodni Su-75 Checkmate pete generacije krajem 2021.

Međutim, nedostaci u onome što Rusija zapravo može da ponudi, šta zemlje regiona žele i teškoća poslovanja sa Moskvom postali su evidentni čak i prije rat u Ukrajini.

Na primjer, SAD su 2017. godine uvele Zakon o suzbijanju američkih protivnika kroz sankcije (CAATSA). Taj zakon, između ostalog, nalaže uvođenje sankcija protiv svake zemlje koja kupuje vrhunski ruski vojni hardver. CAATSA sankcije su uvedene Ankari u decembru 2020. zbog kupovine S-400.

Zatim su tu bili prijedlozi koji nikada nisu krenuli i dogovori koji su propali.

Dok je Saudijska Arabija imala dogovorio kupovinu S-400 2017, na kraju krajeva odlučio se za američki THAAD sistem umjesto toga. Otkako se priča o zajedničkom razvoju lovca pete generacije sa Rusijom, Sjedinjene Države su dozvolile UAE da kupe 50 aviona pete generacije F-35 Lightning II krajem 2020. Dok je Abu Dabi prekinuo razgovore o tom značajnom sporazumu, to ne znači okrenuće se Rusiji za alternativu. Takođe ostaje da se vidi da li Rusija uopšte može u potpunosti da razvije Su-75 ili Su-57. U međuvremenu, čini se da su UAE zadovoljni svojom narudžbom od više milijardi dolara za 80 vrlo moćnih francuskih aviona Dassault Rafale F4.5 od 4 generacije koje su potpisali krajem 2021.

Egipat je 2018. naručio flotu Su-35, rizikujući da podnese sankcije CAATSA. Egipat je izdao tu narudžbu pošto su Sjedinjene Države decenijama odbijale da mu prodaju ili napredne rakete vazduh-vazduh dugog dometa ili teške lovce za superiornost u vazduhu. Međutim, Egipat jeste navodno nesrećni njegovom kupovinom. Kao prvo, avionima Su-35 koji je Rusija napravljena za nju nedostaje radar sa aktivno elektronskim skeniranim nizom (AESA). Nadalje, Egipat je otkrio da su elektronske protumjere njegovih aviona Rafale brzo nadjačale radar Irbis-E Su-35. Sada se čini da je Washington voljan konačno prvi put prodati Cairo F-15, što bi potpuno negiralo njegovu potrebu za Su-35.

Vrijedi ponoviti da se Moskva i ranije suočila sa svim ovim zastojima njena vojska je ušla u Ukrajinu 24. februara i pretrpjela gubitke u hardveru koji su fatalno potkopali Putinovu brižljivo kultiviranu sliku moderne i stručne ruske vojske. CAATSA će retrospektivno izgledati kao blagi iritant u poređenju sa sveobuhvatnim sankcijama uvedenim Moskvi zbog njene agresije na susjeda.

Ne samo da će Rusiji biti mnogo teže da prodaje nove sisteme naoružanja, već će joj biti i izazov da obezbedi održavanje i snabdevanje rezervnim delovima prisutnim operaterima ruskog hardvera. Ovo bi moglo natjerati čak i dugogodišnje naručitelje ruskog oružja, kao što je Alžir, da preispitaju svoje mogućnosti za dalje.

“Mislim da će mnoge zemlje koje imaju ove naslijeđe ruske sisteme biti zabrinute – ne samo da će kupiti nove moderne sisteme poput S-400, već samo govorimo o municiji, rezervnim dijelovima, osnovnim zalihama za ruske naslijeđene sisteme koje već imaju”, Donald Lu, pomoćnik državnog sekretara za poslove Južne i Centralne Azije, rekao je podpanel Senata za vanjske poslove početkom marta.

Sve ove poteškoće, prepreke i neizvjesnosti će najvjerovatnije navesti više zemalja na Bliskom istoku, kao i većinu drugih dijelova svijeta, do zaključka da je ulazak u posao s oružjem s Rusijom više problema nego što vrijedi.