Rusija rasipa svoje poslednje dobre trupe u besmislenom napadu na bezvredni grad

Šest sedmica nakon što je ukrajinska vojska pokrenula dvostruku kontraofanzivu u istočnoj i južnoj Ukrajini, ruske snage širom zemlje se pregrupišu, kopaju i povlače se. Priprema za ukrajinske napade i nadolazeću zimu.

Postoji jedan izuzetak. Oko grada Bakhmut, sjeverno od separatističke Narodne Republike Donjeck u istočnoj Ukrajini, ruske trupe, proruski separatisti i plaćenici iz Wagner grupe nastavljaju očajničku, krvavu operaciju koju su započeli još u maju. Napad koji, uprkos ruskim tvrdnjama o suprotnom, nije uspio razbiti Bakhmutov ukrajinski garnizon.

"Neprijatelj pokušava da zadrži privremeno osvojene teritorije", rekao je ukrajinski generalštab objavljeno u petak. „Istovremeno, ne prestaje da pokušava da vodi ofanzivne akcije u pravcu Bakhmut i Avdiivka. Avdiivka se nalazi 25 milja južno od Bakhmuta.

Jedva da ima smisla. Bakhmut nema stratešku vrijednost. Zapadni analitičari koji posmatraju rusku operaciju oko grada i računaju sve veće gubitke Rusije, zaključili su da se operacija u Bakhmutu... zapravo ne radi o Bakhmutu. Radi se o stvaranju naracije.

“Ruske snage vjerovatno nastavljaju da krivotvore tvrdnje o napredovanju u oblasti Bakhmut kako bi se prikazale kako ostvaruju dobitke u barem jednom sektoru usred kontinuiranih gubitaka na sjeveroistoku i jugu Ukrajine”, Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC zaključeno prošlog mjeseca.

Operacija Bakhmut je laž. I to je laž koja sadrži više laži. Sveukupni narativ koji se Kremlj nada da će stvoriti je da, uprkos svim dokazima koji govore suprotno, njegove snage i dalje mogu pobijediti u Ukrajini. A snage koje su doprinijele napadu na Bakhmut – posebno separatisti i Wagner – sve pokušavaju preuzeti zasluge za izmišljene pobjede.

Wagner, profitna kompanija koja je poslala hiljade svojih boraca u Ukrajinu, očito se nada da će osvojiti veći dio ruske ratne industrije dok su ruske konvencionalne snage slabe zbog osam mjeseci skupog ratovanja. Finansijer kompanije Jevgenij Prigožin “bori se za veću istaknutost,” ISW postavljen.

Motivacija separatista je manje opipljiva. ISW citirao Bakhmutov „emocionalni značaj za proratne stanovnike Donjecke Narodne Republike“, ali je ukazao na „malu drugu važnost grada“.

Rusi su prvi put napali Bakhmut u maju tokom šireg ruskog prodora na istočnu Ukrajinu – potiskivanja koje je kulminiralo osvajanjem gradova pobratima Severodonjecka i Lisičanska u julu. Napadi na Severodonjeck i Lisičansk bili su toliko skupi za ruske snage da nisu imali drugog izbora osim da zastanu.

Ukrajinci su iskoristili pauzu. Pojačali su svoje napade na ruske linije snabdijevanja, a zatim su, krajem avgusta i početkom septembra, izvršili kontranapad.

Istočna kontraofanziva brzo je oslobodila hiljadu kvadratnih milja Harkovske oblasti, sjeverno od Bakhmuta. Južna kontraofanziva potisnula je ruske snage prema rijeci Dnjepar i stvorila uslove da Ukrajinci eventualno oslobode okupirani Herson.

Dok su se njihovi drugovi povlačili ili ukopavali, ruske i savezničke trupe oko Bakhmuta su pokušavale da napreduju. Nije dobro prošlo. Čak i kada je artiljerija srušila most preko rijeke Bakhmutovke i transformisala pejzaž u moonscape, ukrajinske trupe iz 58. motorizovane brigade su se držale.

Prošle sedmice, Rusi su tvrdili da su zauzeli nekoliko naselja u okolini Bakhmuta. Ukrajinski zvaničnici su odbacili tu tvrdnju. „Ukrajinske snage su držale svoje linije protiv ruskih napada“, napominje ISW.

Ono što je posebno zapanjujuće je da, čak i da Rusi govore istinu – čak i da pobjeđuju u bitci za Bakhmut – to ne bi bilo važno osim kao propaganda. Izgubivši 100,000 ljudi ubijenih i ranjenih od kraja februara, ruska vojska se raspada. Separatističke vojske iz Donjecke i Luganske "republike", koje se bore pod ruskom komandom, mogle bi biti u još gorem stanju.

Nejasno je koliko je Wagnerovih muškaraca poginulo ili ranjeno u Ukrajini. Već u aprilu jedan analitičar Procijenjeno 3,000 plaćenika je poginulo. Kakva god da je trenutna brojka, govori da je Wagner ovog ljeta počeo da regrutuje osuđenike kao pomoćnu radnu snagu.

Trenutno ruske snage – redovni, separatisti i najamnici – poseduju vrlo malo ofanzivne borbene moći. Da su svi spremni potrošiti na operaciju koja ima više simbolički vrijednost od stvarne vojni vrijednost govori nešto duboko o izgledima Rusije kada nastupa prva puna zima u širem ratu.