Rusija nema preostale rezerve jer ukrajinske trupe okružuju ključni istočni grad

27. maj je bio mračan dan za Ukrajinu. To je bio dan kada je Lyman, posljednji slobodni grad sjeverno od rijeke Donets u istočnoj Ukrajini rijeke Donbas, konačno pao u ruke ruskih snaga. Zauzimanje Lymana pomoglo je ruskoj vojsci da učvrsti svoju poziciju u Donbasu i osigura linije snabdijevanja širom regiona.

Lyman je bio domino. Dok je pao, srušio je Severodonjeck, posljednji slobodni grad istočno od Donjeca. I kao Severodonjeck pao, srušio se Lysychansk, njegov grad blizanac na suprotnoj strani rijeke.

Gotovo četiri mjeseca kasnije, domine padaju u suprotnom smjeru. Ukrajinska kontraofanziva koja je započela istočno od Harkova, drugog grada Ukrajine 100 milja sjeverozapadno od Lymana, u opstojne dvije sedmice oslobodila je hiljadu kvadratnih milja sjeveroistočne Ukrajine.

Bježeći od desetak željnih ukrajinskih brigada, ruske snage u Harkovskoj oblasti — uključujući nekada elitnu 1. gardijsku tenkovsku armiju — pobjegle su na istok preko rijeke Oskil, ostavljajući za sobom stotine vozila i potencijalno hiljade žrtava.

Zamah Ukrajinaca, ponderisan agresivnu zračnu i artiljerijsku podršku, odneo ih je na kratku udaljenost preko Oskila i na jug prema Lymanu. Sada nekoliko kijevskih brigada—mešavina padobranaca i teritorijalaca—takođe približavaju se Lymanu... iz suprotnog smjera.

To je poslovična omča za Ruse u gradu.

Institut za proučavanje rata u Washingtonu, DC objasnio šta je u pitanju. „Dalje ukrajinsko napredovanje na istok duž sjeverne obale rijeke Siverski Donjec moglo bi učiniti ruske položaje oko Limana neodrživim i otvoriti pristupe Lisičansku i konačno Severodonjecku.

Drugim riječima, Rusi bi uskoro mogli izgubiti veliki dio teritorije koju su proveli ljeto - i veliki dio svoje borbene moći - zauzevši.

Raspored snaga u Lymanu i oko njega ide u prilog napadačima. Još prošle sedmice, jedan analitičar postavio samo četiri ruska bataljona - uglavnom motorizovane pešadije - u tom području. Bataljon može imati samo nekoliko stotina vojnika na liniji fronta. Brigada obično uključuje nekoliko bataljona.

Procjena ISW-a je ujednačena manje povoljno za Ruse. „Čini se da se ruski branioci u Lymanu i dalje velikim dijelom sastoje od… rezervista i ostataka jedinica teško oštećenih u kontraofanzivi Harkovske oblasti“, navodi se u istraživačkom centru.

Što je još gore, "čini se da Rusi ne upućuju pojačanja s drugih mjesta u teatru u ova područja", dodao je ISW.

Ovo poslednje ne bi trebalo da bude iznenađenje. Kontraofanziva u Harkovu na svom vrhuncu pre nedelju dana je svakodnevno progutala ruski bataljon. Hvaljena 1. gardijska tenkovska armija izgubio najmanje polovinu svojih otprilike 200 tenkova T-80 dok se povlačio preko Oskila.

Možda najneugodnije za Moskvu, rezervni 3. armijski korpus—koji je Kremlj borio da se formira ovog ljeta – ušao u Harkov u očajničkom pokušaju da uspori ukrajinski napad, odmah izgubio nekoliko okršaja, a zatim se pridružio širem ruskom povlačenju.

Odnosno, nema rezervi za pojačanje garnizona Lyman jer je već Kremlj potrošeno najveći deo svojih rezervi – 3. AC – u neuspešnom pokušaju da zaustave početni ukrajinski kontranapad. Rusija je ostala bez zdravih mladića i rezervne moderne opreme i više ne može da izdrži nove efektivne jedinice.

Ruski garnizon u Lymanu je brojčano nadjačan, sve više izolovan - i sam. Sigurno je da ruske trupe koje zauzimaju Lisičansk i Severodonjeck pomno posmatraju kako se nazire Druga bitka kod Lymana.

Oni su, na kraju krajeva, sledeći.