Pravo određivanje veličine domaće LZO industrije je previše važno da bi se pogriješilo

Američka vlada je glavni kupac domaćih maski i haljina koje pomažu u zaštiti od Covida. Većina pojedinaca i preduzeća zadovoljna je kupovinom jeftinije, strane osobne zaštitne opreme, ali savezna vlada želi osigurati da postoji snažna domaća industrija koja ih može proizvoditi u slučaju da dođe do još jedne vanredne situacije i strane zemlje zabrane izvoz LZO, kao što su to učinile u 2020.

Pravila o kupovini federalne vlade pružaju izrazitu prednost malim preduzećima, do te mjere da kompanije koje ispunjavaju definiciju malog poduzeća—koja za ovu industriju zahtijeva manje od 750 zaposlenih— čine gotovo cijelu domaću industriju LZO.

Administracija za mala preduzeća je usred procene pragova za mala preduzeća širom privrede kako bi utvrdila da li bilo koji od njih treba da se promeni. Kompromis je u tome što većina industrija ima koristi od ekonomije obima, a troškovi padaju kako se veličina kompanije povećava. To znači da što je niži prag za mali biznis, to će biti skuplje za vladu da nabavi robu koja joj je potrebna u određenoj industriji.

Za industrije koje imaju velike koristi od ekonomije obima – to jest, gdje proizvodnja zahtijeva značajna kapitalna ulaganja – prag je općenito postavljen viši: firma mora prodati više proizvoda da bi nadoknadila svoju investiciju, a njen trošak po proizvodu opada kako proizvodi takođe više.

Međutim, zaista ne postoji dobra formula za određivanje stepena do kojeg postoji ekonomija obima u određenoj industriji. Umjesto toga, SBA je smislio još jednu metriku za određivanje odgovarajućeg praga za malo preduzeće: uspoređuje udio malog biznisa na domaćem tržištu s njegovim udjelom u ukupnim saveznim ugovornim dolarima i povećava postojeće standarde veličine kada udio malih preduzeća ukupni prihodi industrije premašuju udio malih preduzeća u ukupnim saveznim ugovornim dolarima za najmanje deset procentnih poena.

Na primjer, ako bi mala poduzeća u industriji kugličnih ležajeva — kako ih je definirala SBA — imala 30 posto domaćeg tržišta, ali samo 15 posto federalnih ugovornih dolara, tada bi se prag veličine povećao kako bi više firmi moglo licitirati na saveznim ugovorima kao mala preduzeća. U idealnom slučaju, to bi rezultiralo da mala preduzeća imaju udio federalnih ugovora proporcionalan veličini tržišta koje kontroliraju.

Iako ovo može izgledati intuitivno, ne funkcionira kada je vlada zapravo monopsonista, što je u suštini slučaj u industriji kroja i šivanja odjeće, onoj koja pokriva proizvodnju većine LZO.

Budući da je domaći proizvođač osobne zaštitne opreme praktično nemoguće konkurirati kompanijama koje proizvode svoje proizvode u inostranstvu, u većem obimu i sa jeftinijom radnom snagom, savezna vlada im je jedini kupac. A pošto savezna vlada daje prednost malim preduzećima – koja su za ovu industriju definisana kao preduzeća sa manje od 750 radnika – ona efektivno ograničava američke firme da budu ispod tih ograničenja.

Ali ostanak tako mali nameće trošak ovim preduzećima – koja se ne mogu previše proširiti da bi preuzela nove ugovore, kako ne bi prešla granicu veličine – kao i saveznoj vladi, koja mora platiti više za svoju OZO zbog ograničenja veličine koju nameće.

Budući da mala preduzeća u oblasti krojenja i šivanja odjeće čine cjelokupnu industriju—koja postoji isključivo zbog toga što vlada preferira mala preduzeća da ugovara za njih—SBA ne razmatra prilagođavanje praga veličine za ovu industriju. Mala preduzeća čine gotovo 100 posto državnih ugovora i cjelokupno tržište.

Ali ograničenje od 750 radnika ne odražava optimalni prag za ograničenje veličine ili bilo šta drugo osim ograničenje nametnuto od strane vlade koje diktira cijelo tržište. Ako je država jedini kupac, a prednost daje malim preduzećima, onda će taj prag u potpunosti i u potpunosti odrediti veličinu tržišta.

U stvari, metrika za određivanje praga za smatranje malim preduzećem izneta u obaveštenju o predloženom donošenju pravila potpuno je besmislena na tržištu na kojem diktati vladinog monopsoniste sami određuju veličinu firme.

Ovo suvišno ograničenje znači da kompanije koje se nadmeću u prodaji vladinih maski i haljina moraju licitirati za mnoge ugovore i nadati se da će dobiti neke od njih – ali ne toliko da se moraju proširiti preko granice od 750.

To također ograničava njihovo ulaganje u nova postrojenja i opremu; priroda industrije je takva da kompanijama priliči da imaju toliko radnika da u potpunosti iskoriste najsavremeniju opremu, ali i to bi rizikovalo stavljanje kompanije iznad standarda veličine, jer bi morale povećati proizvodnju —i zaposlenima—da bi to uspjelo.

Usklađivanjem sa metrikom koja nema smisla za tržište kojim vlada dominira, ne samo da na kraju plaća više za LZO, već i ograničava kapacitet i fleksibilnost industrije da zadovolji svoje potrebe.

Rešenje je jednostavno: vlada treba da prepozna da tamo gde je zapravo monopsonista, treba da ignoriše formulu svog praga veličine i da obavi neophodan posao razmatranja celokupnog tržišta – njegovog kapitalnog intenziteta, neophodnih nivoa zaposlenosti i strateškog značaja industrije – u postavljanje standarda veličine.

Stvaranje pragova za mala preduzeća za bukvalno hiljade različitih industrija je težak zadatak i ima smisla da SBA osmisli objektivnu metriku za to. Ali u isto vrijeme, mora biti svjestan činjenice da neki prioriteti moraju biti iznad standardizacije.

Jim Allen, direktor u Delahaye Advisers, koautor je ovog eseja.