Rico Lewis i News Manchester City bi mogli imati nasljednika Kylea Walkera

Prema riječima njihovog menadžera Pepa Guardiole, mnoge dobre stvari u igri Manchester Cityja od njihovog povratka u akciju nakon Svjetskog prvenstva bile su moguće zahvaljujući 18-godišnjem beku iz Buryja po imenu Rico Lewis.

Lewis je debitovao u Premijer ligi tek u avgustu 2022. (tada je imao 17 godina), sišavši s klupe i zamijenio Kylea Walkera kasno u utakmici.

Bilo je prilično prikladno vidjeti dok je tinejdžer modelirao dijelove svoje igre na Walkera – 32-godišnjeg reprezentativca Engleske koji je bio prvi izbor na poziciji svoje zemlje na nedavnom Svjetskom prvenstvu.

„Kako sam odrastao gledajući fudbal više, i postajajući sve više bek, rekao bih definitivno Kyle Walker,“ rekao je Lewis na pitanje na koje se igrače ugledao tokom svog boravka u omladinskom timu Cityja.

„Takođe bih rekao Dani Alves kada je igrao u Barseloni. I ja sam ga volio gledati.

„Ne moram baš da idem i tražim od njega [Walkera] mnogo, ali on mi samo daje male savete kada vidi da bi mogao da me poboljša na neki način. To zaista ide daleko.”

Igrati beka za City pod Gvardiolom nije isto što i igrati na poziciji u većini drugih klubova.

Katalonski trener će redovno tražiti od svojih bekova da se ubace na pozicije u sredini dok tim gradi igru ​​u posedu.

Ovo je postalo odlika igre Cityja u posljednjih nekoliko godina, i daje širokim napadačima više slobode da ostanu u širokim napadačkim područjima, u ovom slučaju na desnoj aut liniji.

Zauzvrat, ovo onda daje dvojici napadačkih veznih igrača, od kojih je jedan obično Kevin De Bruyne, prostor da krenu naprijed i napadnu okvir između krilnog i centralnog napadača, bilo dodavanjem nekome poput Erlinga Haalanda ili dodavanjem trče sami.

Lewis se udobno smjestio u tako zahtjevan sistem, pokazujući da ima tehničku sposobnost da uzme loptu i doda loptu u uskim područjima u sredini, kao i atletizam koji je potreban od napadačkog beka.

Započeo je obje utakmice Man Cityja nakon Svjetskog prvenstva pošto je Walker dobio odmor nakon dužnosti u Engleskoj. Bio je dio impresivne pobjede protiv Liverpoola u Carabao kupu, nakon čega je odigrao svoju ulogu u rutinskijoj pobjedi protiv Leeds Uniteda u ligi.

"On će biti apsolutno nevjerovatan igrač za Manchester City u narednim godinama jer je tako inteligentan, tako skroman", rekao je Gvardiola posle utakmice sa Liverpulom.

“On sve razumije u samo jednoj sekundi i sve primjenjuje.”

Ovom brzinom, Walker će se boriti da se vrati u stranu, tako impresivne su bile performanse Lewisa.

Gvardiola je redovno prepoznavao ove nastupe i polaže velike nade u mladog igrača, što je otkriveno u njegovim komentarima iznad.

Spomenuo je i važnost Lewisa i defanzivnog veznog Rodrija u intervjuu za Amazon nakon utakmice s Leedsom.

„Sve što možemo da uradimo je zahvaljujući Riku i Rodriju,“ rekao je.

„Bez njega, ono što bismo mogli da uradimo bilo bi teže. Nije lako igrati na toj poziciji.

“U odbrani, on razumije igru. On je tako pametan i zato pomaže u dinamici našeg tima.

“Protiv Chelseaja i Liverpoola u Carabao kupu, a danas na Elland Roadu, wow. Igrao je zaista, jako dobro.”

Lewis je igrao na nekoliko pozicija tokom svog boravka u City akademiji, uključujući desnog beka, lijevog beka i veznog reda.

Iskustvo u sve tri ove uloge pomoglo mu je da se neprimetno prilagodi zahtjevima na nivou prvog tima. Obrnuta uloga beka na desnoj strani za seniorsku ekipu je nešto između desnog beka i veznog igrača - više kao staromodna uloga beka. On takođe ima držao na oku kako jedan od najboljih bekova u ligi, João Cancelo, igra svoju ulogu na treningu.

To je uloga koju je povremeno igrao u omladinskim timovima, ali više je vrijeme provedeno igrajući na svakoj različitoj poziciji, posebno u veznom redu, ono što će ga pripremiti da krene u prvi tim. Ovo školovanje u pripremi za određene uloge moglo bi ga na kraju učiniti efikasnijim na toj poziciji od Vokera.

Izvana, to može izgledati kao specijalistička pozicija, ali Lewis je za to bio spreman od malih nogu.

Čini se da je već postigao svoj prvi gol iz kluba – na svom prvom startu Lige prvaka, protiv Seville, ni manje ni više – i pokazao da nije samo rezervna opcija za prvi tim, već da može donijeti nešto svoje, čini se City je pronašao svoju dugoročnu zamjenu za Walkera u okviru vlastite omladinske akademije.