Reynaldo Lopez Neočekivani ključ za Thin White Sox Pitching Staff

Stečen zajedno sa Lucasom Giolitom i Daneom Dunningom u trejdu sa Washington Nationalsima 2016. godine, Reynaldo Lopez je često bio zaboravljeni čovjek za White Soxe. Ali nikada nisu izgubili pojam o njegovoj sadašnjoj vrijednosti i budućim potencijalima, produžavajući mu prava na arbitražu tri godine zaredom, uključujući i vrijeme kada je bio netenderski kandidat.

Lopez je postao kritičan dio jednačine za menadžera početnika Pedra Grifola.

Nejasno je kako će Grifol i trener za bacanje Ethan Katz iskoristiti 29-godišnjaka, čija je brzina skočila nakon što je prošle sezone premješten u klupu na puno radno vrijeme. On je razmatran kako da popuni prazninu dok se Liam Hendriks bliži liječi od ne-Hodgkinovog limfoma, tako i da uđe u rotaciju ako Mike Clevinger bude suspendovan ili stavljen na administrativni odmor nakon istrage o navodima o nasilju u porodici.

Ovo je jasno: White Soxima je potreban veliki doprinos Lopeza u njegovoj sezoni šetnje dok kreću ka proljetnom treningu sa svojim inventarom bacanja mnogo manjim nego što su planirali.

Johnny Cueto, spasilac nakon što je potpisao ugovor u nižoj ligi neposredno prije prošle sezone, uvijek je želio veći ugovor nego što mu je generalni direktor Rick Hahn bio spreman dati. Cueto (Miami) i igrač u više izmjena Vince Velasquez (Pittsburgh) otišli su negdje drugdje, ostavljajući Soxe za skoro 225 inninga između njih.

Imaju samo četiri od svojih šest najboljih bacača nazad, a ta četvorica (Dylan Cease, Giolito, Lance Lynn i Michael Kopech) su u prosjeku imali samo 146 2/3 inninga. Obor ima određenu dubinu sa veteranima Kendall Graven, Joe Kellyjem, Aaron Bummerom, Joseom Ruizom i Jakeom Diekmanom, ali Clevingerov neizvjestan status visi nad igračkim štapom.

Clevinger, koji je imao 38-18 sa 2.96 zarađenim prosjekom trčanja za Cleveland u sezoni 2017-19, oporavio se od operacije Tommyja Johna i postigao 4.33 ERA u 114 1/3 inninga za San Diego prošle sezone. Hahn je s njim potpisao ugovor na godinu dana i opciju vrijednu 12 miliona dolara, uključujući otkup od 4 miliona dolara za 2024.

Clevinger će se ponovo spojiti s Katzom, kojeg je trenirao u sistemu male lige Angelsa. Katz je za Athletic rekao da mu je cilj vratiti Clevingera da bude “Ne. 1 ili broj 2 u vašoj rotaciji”, ali taj proces je na čekanju dok MLB nastavlja istragu koju je navodno započeo tokom sezone 2022.

White Soxi su rekli da nisu znali za to pitanje kada su ga potpisali 29. novembra, a nisu bili poznati javnosti sve do izvještaja Brittany Ghiroli i Katie Strang prije nedelju dana.

Malo je vjerovatno da će Hahn pronaći osiguranje za situaciju sa Clevingerom čak i ako može dodati platnom spisku za koji se trenutno predviđa da će na dan otvaranja biti 176 miliona dolara. Michael Wacha je najcjenjenija opcija na tržištu, a Zack Greinke, Dylan Bundy, Chris Archer, David Price, Joe Ross i Chad Kuhl također nisu potpisali ugovor.

Lopez se pridružuje Davisu Martinu, Jimmyju Lambertu, Jonathanu Stieveru i Jasonu Bilousu među internim opcijama. Ali s obzirom na to da je u prošloj sezoni ostvario 2.0 fWAR sezonu – svoju najbolju od '19 – dok je imao 60 reljefnih nastupa, Soxi znaju koliku vrijednost Lopez može donijeti u klupu. On nema iskustva u bližoj ulozi - dok je tehnički bio 0-za-5 u situacijama obrane prošle sezone, ušao je u igru ​​u šestom ili sedmom inningu u tim nastupima - i na njega bi se gledalo kao na eksperiment devetog izmjena.

Ali da li je i on spreman da da veliki doprinos kao starter? Lopezova brzina se povećala od sredine 90-ih na 97.1 prošle sezone, radeći u tandemu sa power klizačem da bi proizveo 0.951 WHIP i 4.9 omjera izbijanje/hodanje. On je štedljivo bacao krivulje (7%) i izmjene (5%), ali Fangraphsove vrijednosti bacanja ih ocjenjuju kao efikasne terene, što sugerira da ima bolju kombinaciju terena nego na početku svoje karijere, kada je korišten kao starter.

Graveman, Kelly, Ruiz, Bummer i Diekman daju Grifolu i Katzu komade koje mogu iskoristiti da zauzmu pristup komitetu dok je Hendriks povučen. To bi oslobodilo Lopeza da krene u startove od 30 i više, kao što je to činio 2018. i '19.

Na njegovim šefovima je da pronađu najbolju opciju.