Troškovi obnovljive energije pali su mnogo brže nego što se očekivalo, ali postoji kvaka

Usred energetskih kriza koje su se pojavile nakon ruske invazije na Ukrajinu, postoje dobre vijesti: troškovi obnovljive energije i dalje dramatično opadaju.

Cijene velikih solarnih fotonaponskih uređaja pale su za 89% između 2009. i 2019. godine, prema najnovijem izdanju UN-ovog Izvještaj o humanom razvoju (što inače čini uglavnom sumorno čitanje). Slično, litijum-jonske baterije su 97% jeftinije nego što su bile 1991. godine.

Ovi nagli padovi cijena bili su daleko drugačiji od onoga što se očekivalo. Kako se navodi u Izvještaju o ljudskom razvoju, „Nasuprot predviđenom prosječnom godišnjem smanjenju troškova od 2.6 posto između 2010. i 2020. godine, troškovi solarne fotonaponske energije su se smanjili za 15 posto godišnje u istom periodu.”

Za protivnike se i dalje dokazuje da nisu u pravu u 2022. Prema Međunarodna agencija za energiju, „Rast obnovljivih izvora energije do sada je ove godine mnogo brži nego što se očekivalo u početku, vođen snažnom podrškom politike u Kini, Evropskoj uniji i Latinskoj Americi.”

Na toj listi posebno nedostaje SAD. Ipak, proširenje obnovljivih kapaciteta i smanjenje troškova jesu verovatno će biti pojačan tamo nedavno usvojenim Zakonom o smanjenju inflacije, koji cilja na veliku dekarbonizaciju u elektroenergetskom sektoru.

Zašto je obnovljiva energija u početku bila tako skupa i zašto su procjene budućih troškova bile tako pesimistične? U određenoj mjeri, konvencionalni ekonomski alati jednostavno nisu odgovarali putanji obnovljivih izvora energije, prema Ekonomija tranzicije energetskih inovativnih sistema (EEIST) istraživački projekat.

Kao što je opisano u EEIST izvještaju Nova ekonomija inovacija i tranzicije: evaluacija mogućnosti i rizika, „politike koje su imale najkritičniju ulogu nisu bile ni javno istraživanje i razvoj, niti instrumenti koje ekonomisti obično preporučuju kao 'najefikasnije'. Umjesto toga, to su bile politike koje su usmjeravale resurse direktno na primjenu ovih tehnologija – kroz subvencije, jeftine finansije i javne nabavke... Općenito, ove politike su implementirane uprkos, a ne zbog preovlađujuće ekonomske analize i savjeta.”

Michael Grubb, koautor ovog izvještaja i profesor energije i klimatskih promjena na Univerzitetskom koledžu u Londonu, kaže da je u početku obnovljiva energija bila relativno skupa zbog kombinacije tehnologije u ranoj fazi, nedostatka obima, ograničene ponude lanci, prepreke efikasnim finansijama i organizacione prepreke.

Razlozi za strmoglavi pad cijena također su bili višestruki: „održiva vladina politika, sazrijevanje i internacionalizacija su značajno smanjili troškove u protekloj deceniji“, objašnjava Grubb.

Povećanje je sa sobom donijelo element društvene zaraze, među vladama i domaćinstvima. Kada je u pitanju ažuriranje energetskih sistema, brojne zemlje su kopirale jedna drugu, dok su mnogi stanovnici učinili isto. Takav eksponencijalni rast može biti teško predvideti.

Slika ipak nije baš ružičasta. Međunarodna agencija za energetiku, koja predviđa plato rasta obnovljivih izvora energije sljedeće godine, napominje da je situacija nestabilna. Čak i uz dekarbonizaciju Zakona o smanjenju inflacije, SAD nisu u cilju dostizanja cilja smanjenja emisije gasova staklene bašte za 50% do 2030. godine (na osnovu nivoa iz 2005.).

I baš kao što tradicionalna ekonomija nije bila u dodiru sa tempom tržišta obnovljivih izvora energije koji se širi, postojeći sistemi određivanja cijena energije ne odražavaju uvijek tačno do sada neviđeno niske troškove stvarne proizvodnje obnovljivih izvora energije.

U Velikoj Britaniji, stanovnici plaćaju daleko više za svoju obnovljivu energiju od stvarnih troškova njene proizvodnje, zbog zastarjelog sistema veleprodajnih cijena gdje, Grubb je napisao, "najskuplji generator određuje cijenu." Naime, cijena prirodnog plina se općenito koristi kao referentna tačka za cjelokupno energetsko tržište – uprkos sve većoj popularnosti i smanjenju troškova obnovljive energije, te činjenici da energija vjetra i sunca koštaju manje od trećine onoga što gasna energija radi u Velikoj Britaniji.

Ova vrsta veleprodajnih cijena postoji u EU, neke američke države, kao i na drugim mjestima. Dakle, kratkoročna pomoć koju je nedavno objavila vlada Ujedinjenog Kraljevstva za rješavanje visoke cijene energije za domaćinstvo ne rješava fundamentalnije probleme s cijenama energije, Grubb vjeruje.

Kako bi sistem cijena mogao bolje odražavati stvarnu mješavinu energije i istovremeno sniziti cijene za potrošače? Moguće alternative uključuju cijene zasnovane na lokaciji i prosječne cijene.

Ono što Grubb i njegove kolege predlažu kako bi sistem određivanja cijena bio prikladniji za svrhu je “zeleni bazen energije.” U suštini, ovo bi se odvojilo od tradicionalnog energetskog tržišta zasnovanog na fosilnim gorivima, sa cijenama utvrđenim na osnovu stvarnih investicionih troškova proizvođača obnovljive energije. Grubb kaže da, iako zeleni bazen tek treba da se uvede nigdje, "osnovni principi aranžmana bazena električne energije bili su način na koji smo upravljali električnim sistemom Ujedinjenog Kraljevstva sveukupno 1990-ih."

S obzirom da obični ljudi bulje u vrtoglavo rastuće račune za energiju, i da katastrofa za katastrofom pokazuje razorne posljedice ovisnosti o fosilnim gorivima, neka vrsta reforme zastarjele cijene energije očito je kasnila.