Izvanredna konzistentnost podcrtala je dominantno prvo poluvrijeme Shanea McClanahana za Rays

Sezona Shanea McClanahana bila je takva da su se statistička poređenja gomilala poput njegovih ispadanja.

Između ostalih otkrivenih u paketu bilješki nakon utakmice nakon pobjede Raysa od 4-1 nad gostujućim Red Soxom u srijedu navečer, McClanahanova 10. pobjeda u sezoni, aktivan je niz od sedam uzastopnih izlazaka od šest plus izmjena, šest plus strikeouta i ne više od jedne zarađene vožnje. To je jednako Johanu Santani iz Minesote iz 2004. godine za najduži takav niz u istoriji Američke lige. Jedan bacač u istoriji MLB-a ima duži niz: Sandy Koufax sa osam 1962. godine.

Nije ni čudo što menadžer Tampa Baya Kevin Cash ne može reći dovoljno dobrih stvari o 25-godišnjem ljevoruku, koji je u svojoj prvoj punoj sezoni u majoru i ide u Los Angeles na ol-star utakmicu sljedeće sedmice, za koju bi mogao početi američke lige.

„Ne mogu zamisliti da neko može bolje bacati od njega, na način na koji on to čini“, rekao je prije McClanahanovog izlaska. “Prvo poluvrijeme je bilo prilično posebno. Bilo da ste udarač ili bacač, svi oni sjajni, oni pronalaze načine da budu dosljedni i to je ono što je Shane otkrio.”

Nakon pobjede nad Red Soxima u kojoj je McClanahan radio 6 1/3 inninga, dozvolio jednu trku, nije hodao po udarcu i navijao šest, Cash je dodao: “Mislim da je to najbolje prvo poluvrijeme performansi početnog bacača kojem sam svjedočio .”

Kako dobro? Pa, McClanahan je izašao iz svog konačnog starta prije all-star pauze 10-3 sa najboljim MLB 1.71 ERA što je najniži ulazak u pauzu među početnim bacačima Američke lige s dovoljno ininga za kvalifikacije od Bostonskog Clay Buchholza (također 1.71) 2013. godine.

Osim što je u rangu najboljih u ERA-i, McClanahan je na vrhu ljestvice (do 14. jula) u strikeout-ima (147), WHIP-u (0.80) i drugi je po prosjeku udaranja u odnosu na (.176) i omjeru iscrtavanja i hodanja (7.74) . Njegovih 1.55 baza na loptu po devet ininga je dobro za treću.

Ta posljednja statistika, izvedena iz samo 19 slobodnih dodavanja u 110 2/3 inninga, je niža sa prošlosezonskih 2.70, što je samo po sebi bila solidna ocjena.

Avaj, šetnje su nešto što McClanahan prezire. On je citirao svoj rad u proteklih nekoliko godina sa trenerom pitchinga Kyleom Snyderom zbog sve manjeg broja besplatnih nagrada.

„Zaista sam bio umoran od šetnje s ljudima i, na kraju krajeva, dobio sam Kajla Snajdera i radili smo na tome da stalno preplavljujemo zonu i napadamo napadače,“ rekao je, posle pobede nad gostujućim Piratima krajem juna u kojoj nije hodao testo dok je razmahao 10 u sedam inninga.

Zaista, McClanahan nije izdao šetnju u sedam od 14 startova u kojima je radio najmanje šest ininga. Takvi nastupi uvelike su doprinijeli tome koliko je on bio dominantan.

“To je dokaz napornog rada i dosljednosti i svakodnevnih stvari koje pokušavam da radim”, rekao je McClanahan, koji je glumio na Univerzitetu Južne Floride, preko puta zaljeva u Tampi i oko 35 milja od Tropicana Fielda, prije nego što sam bio u prvom krugu selekcije (31. ukupno) Raysa 2018. „Moj krajnji cilj je pomoći ovom timu da pobijedi u puno utakmica i pomognem ovom timu da ostane u borbi. Mislim da je to ono na šta sam najviše ponosan, na doslednost u pokušaju da to uradim za ovaj tim.”

Ta konzistentnost je dovela do zrelijeg bacača koji je ugodan sa sva četiri svoja terena, uključujući brzu loptu iz gornjih 90-ih sa četiri šava i promjenu koja je mnoge protivničke igrače poslala nazad u zemunicu mrmljajući u bradu.

McClanahan, koji je debitovao u MLB-u tokom postsezone 2020. godine, pružio je više od uvida u prošloj sezoni onoga što će se ovoga puta dogoditi. Nakon što je pozvan iz Triple-A Durhama krajem aprila, postigao je 10-6 sa 3.43 ERA i 1.27 WHIP u 25 startova. Imao je 7-3 sa 2.84 ERA nakon all-star pauze i završio je sedmi u izboru za početnika godine u Američkoj ligi, treći među bacačima.

“Mislim da je upravo izgradio zamah iz prošle godine,” rekao je Cash, čiji se tim oporavio od tri utakmice u rukama Cincinnatija tako što je pomeo seriju od četiri utakmice iz Bostona. „Ono što mu je omogućilo to je to što je on potpuni bacač sa četiri terena koji zaista dobro upravlja loptom i ima dobre stvari kao bilo ko, ako ne i bolji od bilo koga, u bejzbolu.”

Postoji jedan niz koji je McClanahan prekinuo u pobjedi nad Bostonom u srijedu navečer. Izašao je nakon 85 bacanja nakon 11 uzastopnih startova između 90 i 100 bacanja.

McClanahan, koji je ušao u ovu sezonu sa 251 izmjenom u svojoj profesionalnoj karijeri, upisao je 100 najboljih u sezoni u Anaheimu protiv Angelsa 11. maja. Njegov rekord u karijeri je 101 u Minnesoti prošlog avgusta.

„Mi smo na tački sa njegovim poslom kada ćemo možda morati da pronađemo mesta da ga malo upravljamo“, rekao je Keš.

Iako ostaje da se vidi kako će se to odigrati, McClanahan je zahvalan na prilici da učestvuje u all-star aktivnostima sljedeće sedmice, bez obzira da li on uzima mount kao početni bacač svoje lige ili ne.

“Čast mi je biti uključen u taj razgovor,” rekao je. „Dakle, bilo da dobijem loptu ili ne, osećam se zaista srećnim što sam tamo. Ovo je ono o čemu sanjate dok odrastate.”