Redwood dobio federalni zajam od 2 milijarde dolara za povećanje proizvodnje materijala za baterije za električne automobile

Redwood Materials, proizvođač baterija i komponenata koji je stvorio suosnivač Tesle JB Straubel, dobio je savezni zajam od 2 milijarde dolara za pomoć u izgradnji američke baze za snabdijevanje bitnim komponentama potrebnim za proizvodnju baterija za električna vozila koja se trenutno gotovo u potpunosti uvoze iz Azije. .

Kompanija sa sjedištem u Carson Cityju, Nevada, dobila je "uslovnu" obavezu za sredstva s niskim kamatama iz programa za proizvodnju vozila napredne tehnologije Ministarstva energetike dok proširuje poslovanje u svojoj matičnoj državi i priprema se za izgradnju drugog kampusa u blizini Charleston, Južna Karolina. Redwood je pre nekoliko godina u Nevadi započeo preradu obnovljenih baterijskih materijala, počeo je da proizvodi bakrenu foliju za anode baterija i planira da napravi katode za baterije, koristeći reciklirane minerale u oba. Već je prikupljeno preko milijardu dolara i očekuje se da će uložiti oko 1 milijardi dolara u svoje operacije u Nevadi i Južnoj Karolini.

“Glasovanje o povjerenju koje ovo predstavlja za Redwood kao posao, našu tehnologiju i naše klijente je značajno,” rekao je Straubel Forbes. To je i finansijski korisno. „Ovo je veoma različito od ulaganja u VC ili ulaganja u kapital. Ovo je za nas povoljan pristup dijelom i zato što je konkurentna kamatna stopa.”

Straubel je bio ključni igrač u nastojanju da se elektrificira transport otkako je Tesla 2006. godine predstavio svoje početno vozilo na baterije, Roadster. Radeći s izvršnim direktorom Elonom Muskom, nadgledao je programe razvoja motora i baterija kompanije za EV kao Teslin CTO do 2019. kada se njegov fokus prebacio na recikliranje baterija. Redwood je u početku prodavao neke od litijuma, nikla, kobalta i drugih metala koje je izvukao iz rabljenih baterija i elektronike, ali ovih dana ih koristi za proizvodnju anoda i katoda – negativno i pozitivno nabijenih elemenata baterije koji prenose električnu energiju. Kompanije kao što su Tesla, General Motors, Ford, Hyundai i Toyota ulažu desetine milijardi dolara u nove američke fabrike baterija za električna vozila, ali anode i katode potrebne za litijum-jonske baterije trenutno dolaze uglavnom iz Kine, Južne Koreje i Japana.

Redwoodova nagrada slijedi a Zajam od 2.5 milijardi dolara za GM da uspostavi tri američke fabrike za proizvodnju svog sistema baterija Ultium. Ministarstvo energetike je ove sedmice saopštilo da vrši procjenu 126 prijedlozi za ATVM kredite za projekte ukupne vrijednosti 126 milijardi dolara. Federalni program započeo je prije više od decenije za vrijeme Obamine administracije kada je Straubel bio u Tesli, iako je poboljšan Zakonom o smanjenju inflacije koji je potpisan prošle godine. (Straubel je rekao da je Redwood započeo proces podnošenja zahtjeva za kredit 2021., godinu dana prije nego što je IRA stupila na snagu.) Tesla je bio među prvim primaocima originalnog programa i iskoristio je zajam od 465 miliona dolara koji je dobio 2010. da pokrene proizvodnju električnih vozila u svom Fremontu u Kaliforniji, biljka. Kompanija je otplatila kredit do početka 2013.

Redwoodovi investitori uključuju Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa i Amazonov Climate Pledge Fund i prikupljat će dodatna sredstva mimo federalnog zajma, rekao je Straubel bez detalja.

Kompanija ima 800 zaposlenih, ali očekuje da će imati još nekoliko hiljada nakon povećanja kapaciteta u Nevadi i Južnoj Karolini. Njegov cilj je da u roku od nekoliko godina može isporučiti najmanje 100 gigavat-sati anodnog i katodnog materijala godišnje, ili dovoljno za milion električnih vozila godišnje. Panasonic, ključni dobavljač Tesle, je početni kupac, iako Straubel kaže da Redwood pregovara s brojnim drugim kompanijama koje nije identificirao.

„Postoji mnogo kapitala i mnogo projekata najavljenih i u izgradnji u proizvodnji (baterijskih) ćelija—preko 800 gigavat-sati godišnje samo u SAD-u prije kraja ove decenije“, rekao je Straubel. Ali to nije za anode i katode.

„S obzirom na poslovnu strategiju, postoji jaz i problem u lancu snabdevanja,“ rekao je on. “Možda to nije najseksi dio čitavog (EV) carstva za ulaganje, ali mislim da je hitno i da može postati više usko grlo. Tako da smo tamo veoma fokusirani.”