Materijali crvenog drveta za snabdevanje katodama za Panasonicovu tvornicu baterija za EV u Kansasu

Redwood Materials, kompanija za reciklažu baterija i komponenti koju je pokrenuo suosnivač Tesle JB Straubel, kaže da će proizvoditi katode za Panasonicovu novu tvornicu baterija u Kanzasu u poslu vrijednom milijarde dolara. To bi također mogao biti prvi veliki napor da se proizvede ta bitna komponenta u SAD-u, dok se Bajdenova administracija zalaže za domaću bazu za opskrbu baterijama i električnim vozilima.

Usko drži Redwood, koji je zgrada a Fabrika vredna 3.5 milijardi dolara u blizini svog sjedišta u Carson Cityju u Nevadi za izradu anodnih materijala i katoda za EV baterije, kaže da planira početi isporuku katoda napravljenih od nekog recikliranog materijala u Panasonicov DeSoto, Kanzas, fabrika 2025. Straubel je odbio reći koliko će materijala godišnje obezbijediti Panasonicu, ali je rekao Forbes “Vrijednost ovog ugovora je u više milijardi dolara.” Jednako važno je da je to korak ka smanjenju oslanjanja SAD na katode i anode koje se trenutno uglavnom nabavljaju iz Kine.

„Materijal katode je otprilike 15% cijene EV. To je fenomenalno upečatljiva komponenta koja nije dobro shvaćena. Sve u svemu, lanac snabdijevanja baterijama čini možda 20% do 25% cijene EV”, rekao je Straubel. “Ovo je zaista značajan i monetarno značajan korak ka pokretanju ove industrije u SAD-u”

Nedavno doneseni Zakon o smanjenju inflacije, ili IRA, koji je potpisan u kolovozu, pruža nove federalne poticaje za kupovinu električnih automobila i kamiona u iznosu do 7,500 dolara, ali precizira da i vozila i njihove baterije, uključujući katode i anode, sve više moraju biti proizvedeno ili prerađeno u Sjevernoj Americi. Iako Tesla, General Motors, Panasonic i druge kompanije proizvode baterije u tvornicama u Sjevernoj Americi, Kina je glavni dobavljač katoda i anoda zbog kojih one rade.

“U 2029. godini, 100% komponenti baterija mora biti proizvedeno u Sjevernoj Americi kako bi se zadovoljili zahtjevi IRA-e”, navodi S&P Global Mobility u nedavnom izvještaju. Međutim, s obzirom na trenutni nedostatak proizvodnje u regiji, “očekuje se da će samo 3% vozila koristiti lokalno proizveden anodni aktivni materijal”.

Redwood je ranije rekao da će proizvoditi bakarnu foliju za anode koje će Panasonic također koristiti u Kanzasu. Straubelova kompanija planira da počne sa proizvodnjom katoda u Nevadi 2024. godine, sa ciljem da proizvede dovoljno obe komponente za 1 milion EV baterija (100 gigavat sati) do 2025. Do kraja decenije, Redwoodov cilj je da pojača anodu i proizvodnja katode do 500 gigavat-sati godišnje, što je dovoljno za najmanje 5 miliona EV.

Kada je Redwood izašao iz stealtha, njegov početni fokus bio je na prikupljanju ogromnih količina iskorištenih baterija i elektronike za ekstrakciju i ponovnu upotrebu litija, kobalta, nikla i drugih metala visoke vrijednosti. Sada je njegov fokus proširenje tog poslovanja i korištenje tih recikliranih materijala za izradu novih komponenti baterija, kao i kupovina nekih minerala od dobavljača metala.

Straubel, koji je radio na stvaranju prvih Teslinih baterija i motora kao CTO, nadgledao je razvoj Gigafactory kompanije EV u Sparksu, Nevada, najveće tvornice baterija u SAD-u. Napustio je Teslu u julu 2019. kako bi se fokusirao na reciklažu baterija u Redwoodu. Kompanija je od tada prikupila više od milijardu dolara od investitora, uključujući Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Billa Gatesa i Amazonov Climate Pledge Fund i ostvaruje neotkriveni iznos prihoda od prodaje recikliranih metala.

Redwood bi na kraju mogao izaći u javnost, ali trenutno ne postoji plan da se to učini, rekao je Straubel. Odbio je reći koliki je udio u privatnoj firmi.