Red Bullov Benny's Basecamp događaj sa Bennyjem Milamom slavi DIY duh Street Snowboardinga

Problem koji se pojavio na nedavnom snoubording događaju koji je Red Bull održao za timskog vozača Bennyja Milama – nedostatak snijega – mogao je izgledati kao nepremostiv izazov. Kako voziti snowboard bez snijega?

U izvođenju, međutim, to je zapravo bilo još vjernije duhu uličnog snowboardinga.

Prošle sedmice, Red Bull je iznajmio kuću koja će služiti kao Milamov „bazni kamp” i pozvao neke od posade snoubordera slobodnog stila, kao i fotografe i ljude iz industrije, da se voze sa Milamom i drugima koji su se pojavili na sceni snouborda na srednjem zapadu.

Kuća u St. Croix Fallsu, Wisconsin, trebala je poslužiti kao matična baza dok je grupa krenula na padine lokalnih odmarališta Trollhaugen u Dresseru, Wisconsin, i Wild Mountain u okrugu Chisago, Minnesota—Milamov rodni grad i brdo na kojem je odrastao jahanje.

Jedini problem? Prosječna temperatura u regionu u sedmici kada je događaj počeo bila je 62 stepena - smrtonosni znak za sposobnost skijališta da duvaju snijeg i održavaju staze.

Obećano odlaganje je konačno došlo u ponedjeljak, jer je veći dio posade odlazio. Ali domišljatost, kreativnost i duh saradnje koju je okupljena zabava u Benny's Basecampu pokazala u odsustvu snijega i otvorenih odmarališta odali su počast pravom srcu uličnog snouborda, Milamovoj odabranoj disciplini.

Tim je nabavio dovoljno snijega iz lokalnih klizališta—Isanti Ice Arena i Chisago Lakes Ice Arena—za izgradnju improvizovanog parka u dvorištu iznajmljene kuće.

Rebraste cijevi i šine koje je Milam osigurao poslužile su kao karakteristike, a mini rampa koju je Red Bull donio na licu mjesta zadržala je snoubordere, od kojih mnogi i skejtaju, zauzetim kada ne idu u terenski park koji je pretvoren u dvorište.

Na kraju krajeva, etos urbanog snowboardinga, koji smatra srednji zapad kao plodno tlo za razmnožavanje, je vožnja gdje god možete pronaći snijeg.

„Bilo je posebno po tome što niko ne bi očekivao da dolazite u ruralni Wisconsin i organizujete ovakav događaj“, rekao je rođeni Minnesota i legenda snouborda Chad Otterstrom, koji je odrastao na užadima za vuču Trollhaugena.

„Bilo je to više o atmosferi kulturne zajednice nego o takmičenju, podržavanju kulture snouborda i naših korijena i onoga što je snowboarding za razliku od gledanja na TV-u“, dodao je Otterstrom.

Otterstrom je prešao na druga područja u industriji nakon godina natjecanja, uključujući suđenje i treniranje. Bio je pri ruci na Benny's Basecampu kao rezidentni videograf, nakon što je uzeo kameru dok je liječio povredu i dodao to na svoju listu koncerata u snoubording industriji.

Vikend je bio prozor u timski rad i pripreme koje se odnose na dobijanje neuhvatljivog savršenog klipa za snoubord – žila kucavica uličnih snoubordera, od kojih mnogi zarađuju (i usrećuju svoje sponzore) snimajući video delove.

Za razliku od uličnog skejtborda, koji je postao multimilionska industrija i pomogao njegovoj najvećoj zvijezdi, Nyjahu Hustonu, da postane najplaćeniji skejtborder na svijetu, njegov snouborderski pandan ostaje relativno DIY prirode.

Halfpipe i slopestyle snowboard, discipline koje obični gledaoci mogu vidjeti na TV-u svakih nekoliko godina, bilo da se radi o X igrama, Olimpijskim igrama ili na neki drugi način, su discipline s visokim plafonima zarade. Oni primaju željenu TV pokrivenost, stavljajući te logotipe sponzora ispred miliona očiju.

Čak i veliki planinski freeriding, koji je nešto poput protuotrova strukturiranoj, gimnastičkoj prirodnoj prirodi trenutnog takmičarskog snouborda, sada ima svoje takmičenje u okviru Natural Selection Toura, sa sponzorima velikih imena i velikim nagradama (gotovina—i 2022. , Bronco Sport).

Streetstyle takmičenja, koja su najčešće strukturirana kao gužve na tračnicama, manje su uobičajena, iako su u posljednje vrijeme podigla paru.

X Games je nudio zasebno streetstyle takmičenje, ali ga je izbacio iz rasporeda takmičenja.

Dew Tour je ponudio streetstyle medalju (na kojoj je Milam zauzeo treće mjesto 2021. i 2020.) otkako se održava u Breckenridgeu; sada kada se događaj preselio na Copper Mountain, domaćin je u Red's Backyard, terenskom parku po uzoru na kućnu postavu slopestyle vozača Red Gerarda.

Prošlog januara, Red Bullovo Heavy Metal streetstyle takmičenje održano je prvi put od 2003. godine, a domaćin je bio u Milamovoj rodnoj Minesoti. Heavy Metal će se vratiti 2023. u Detroit, gdje je odrasla nova vozačica Red Bulla tima Grace Warner. Izdanje 2022. osvojili su Milam među muškarcima i Maggie Leon među ženama, od kojih je svaka dobila po 5,000 dolara.

Novac nije nužno poenta – imati priliku da se nađete zajedno s drugim uličnim vozačima i vozite se na kultnom mjestu je pravi izvlačenje. Ali postoji nekoliko načina na koje ulični jahači mogu zaraditi novac od pobjeda na takmičenjima, tako da je to važan dio ekosistema.

Inače, ove sedmice mnogi od vozača koji su bili stacionirani u Benny's Basecampu su poletjeli za Innsbruck, Austrija, na uličnu gužvu Rock A Rail.

„Definitivno se čini da se gužve na šinama vraćaju u potpunosti“, rekao mi je Milam u Benny's Basecamp-u, dok je pravio pauzu od lopatanja snijega na klizalištu sa kamiona na travnati prostor. “Svake druge sedmice čujete da se pojavljuje još jedno takmičenje.”

Milam je došao na US Revolution Tour, seriju takmičenja za američke skijaše i skijaše koji prelaze u elitno takmičenje, i iako je volio napadati velike skokove, stres zbog tih takmičenja ga je natjerao da pronađe drugi put.

Naravno, njegov pravi poziv – ulični snoubording – bio mu je pred nosom, odrastao je u Minesoti i jahao Wild Mountain sa braćom Joshom i Alexom, koji obojica žive u Twin Cities. Nakon srednje škole, Milam se preselio u Salt Lake City, Utah – vjerovatno trenutni epicentar snouborda – na dvije godine, ali se vratio na Srednji zapad.

“Osjećaj nakon što sam dobio snimak na ulici, ne mogu ga uporediti ni sa čim,” rekao je Milam. „Odjahati sa šine nakon što ste se borili cijeli dan, to je ono za čim jurimo. Zato vozimo snowboard.”

Warner, 22, koji je također bio prisutan na Benny's Basecampu, se slaže. „Tako sam zaljubljena u ovu zajednicu i koliko smo zbijeni i koliko godine nisu bitne,“ rekla je o sceni snouborda na srednjem zapadu.

„Mislim da se dešava najbolesnija stvar – ali možda sam malo pristrasan. Pronalazimo način da se zabavimo sa onim što nam je dato—kao ovaj vikend. Tako je posebno.”

Sa slabim snijegom (konačno) koji je padao u subotu uveče i još jednim kamionom koji je dovezen sa klizališta, snouborderi su se okupili u Benny's Basecampu—Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Brolin Mawejje, Lenny Mazzotti, Dylan Brunley, te Bryce i Hailey Miller, od kojih mnogi također potiču sa Srednjeg zapada — bili su u mogućnosti da održe pravi džem sešn.

Kraće i više šine su preuređene u zavisnosti od toga šta je svaki vozač želeo da radi, a posada mi je čak napravila i manji element koristeći valovitu cev tako da sam ja, potvrđeno doterani vozač, mogao da pogodim svoju prvu funkciju.

Leon je bio taj koji je zaista preuzeo zadatak lopatanja i pakovanja snijega kako bih mogla imati glatke usne (i izbjeći potrebu za ollie), što je također ukazivalo na još jednu ključnu osobinu uličnog snouborda – žene snouborderice koje pomažu trenirati druge žene.

To je razlika između jednakosti i pravičnosti—naravno, svi su imali snowboard i pristup istim karakteristikama, ali nekim ljudima je potrebna mala modifikacija funkcije i malo više instrukcija.

Zbog toga su programi poput Beyond the Boundaries, koje je suosnivala Mary Walsh, kako bi pomogli ženama da se osjećaju ugodnije dok udaraju u funkcije u parku terena, postali toliko popularni—i neophodni.

Posjedujem oko 1 posto sirovog talenta vozača kao što je Milam, ali s grupom u Benny's Basecampu koja me bodrila za 5050 koje su mogli napraviti u snu, shvatio sam magiju uličnog stila na način na koji nikada neću kada sam cover halfpipe ili slopestyle iz medijskog korala.

„U uličnom snoubordingu, ako nemate ekipu koja radi zajedno kako treba, nećete dobiti ono što želite od toga“, rekao je Warner. “Treba vam ta podrška i potrebna vam je dodatna ruka i ljudi koji vas podstiču da biste stekli pravi način razmišljanja. Snowboarding je tako mentalan – izuzetno je važno imati prave ljude oko sebe.”

Milamov rodni grad Chisago City, Minnesota, udaljen je oko 15 milja od vodopada St. Croix. Nakon što je odrastao vozeći se na Divljoj planini, prvi put je krenuo u Trollhaugen kada je imao 13 godina i sjeća se kako je tamo prvi put udario u ozloglašenu ravnu šinu oko 2010. godine.

Događaj je takođe poslužio kao vikend lansiranja Red Bullove nove zimske verzije, Fig Apple. Energiju za žurku lansiranja održavali su i DJ Mary Mac i hip hop umjetnica i ambasadorica Burtona Miranda Writes.

Zabava je trebalo da se održi u planinskoj kući u Trollhaugenu, legendarnom mestu za après party 50-ih i 60-ih godina sa brvnarom koja je od tada gotovo netaknuta. Ali kada odmaralište nije moglo da se otvori, vozilo za događaje Red Bull, opremljeno masivnim zvučnim sistemom, stiglo je da spasi dan. Postoji desetak takvih vozila širom SAD-a, koji su spremni da isporuče vibracije po potrebi.

Fotograf Ryan Taylor, koji ima bogato iskustvo u snimanju urbanog snowboarda na srednjem zapadu iz Minneapolisa, snimio je događaje od vikenda.

Taylor snima Milama više od 10 godina i bio je fotograf/direktor na mnogim drugim Milamovim projektima, uključujući Hay Bale Tow Session, Lakehouse i Benny Milam's Summer Dream (Enchanted Forest).

Kao lijep dodir, umjetnost na zidovima iznajmljene kuće zamijenjena je Taylorovim i Otterstromovim fotografijama, čime je zaista stvorena osnova za usitnjavanje dvorišta.

"Divlja je vidjeti sve ovo zajedno", rekao je Milam dok smo gledali Taylorove snimke oko kuće u Wisconsinu. „Definitivno se osećam veoma srećno zbog toga gde se nalazim. Još uvijek sam u čudu što imam Red Bull iza leđa. Ludo je sve što su uradili za mene. Ne mogu riječima opisati koliko sam zahvalan.”

U februaru — kada bi trebalo da bude malo više snega — Milam će predati baklju Warneru za Red Bull Heavy Metal. Veliki dio iste ekipe ponovo će se spustiti na Srednji zapad, ovaj put u Michigen, kako bi uživali u DIY duhu i druželjubivoj atmosferi tamošnje scene.

Za sve projekte na kojima mu je Red Bull dozvolio da radi, Milam ima još nekoliko profesionalnih aspiracija u rukavu s kapuljačom. Na način na koji su Danny Davis i Red Gerard razvili brendirane terenske parkove na Zapadu (Park mira i Red's Backyard, respektivno), on bi volio da radi na takvom projektu na Srednjem zapadu.

Milamov pravi cilj je ponuditi nešto što je lako dostupno početnicima, „mekanim“ terenom do kojeg bi djeca mogla pješačiti besplatno, bez potrebe da se voze do odmarališta ili da troše 60 dolara na dnevnu kartu za žičaru – pristupačno za cijelu industriju, ali ipak puno za dijete koje samo uči konopce.

„U snoubordingu postoji prepreka za ulazak, a samo kupovina opreme je najteži deo za mnoge ljude“, rekao je Milam. „Besplatno mesto za vožnju bi razvilo sport u celini i dalo deci priliku da se zabavljaju sa svojim prijateljima.”

Milamov drugi fokus? „Moj san bi bio da stavim svoje ime na snowboard“, rekao je. “To je životni cilj upravo tamo.” Milamov sponzor odbora je CAPiTA; njegovi vezovi su Union, a gornja odjeća Volcom. Izdao je prepoznatljive rukavice Crab Grab.

U snowboardu, međutim, sponzori gornje odjeće i energetskih pića imaju tendenciju da pruže sportistima najveće mogućnosti (i najviši nivo finansijske podrške).

Ali zašto organizirati događaj kao što je Benny's Basecamp za sportaša? Koja je direktna korist za Red Bull? Oni koji su sastavljeni već su dio ciljne demografske grupe brenda (i piju besplatno piće dok su na licu mjesta, pritom). Bilo je vrlo malo medija proizvedeno tokom događaja - nije bilo većeg TV prijenosa koji bi privukao oči.

Zaista, to je simbiotski odnos. Održavanje događaja kao što su Benny's Basecamp i Lakehouse izaziva interesovanje iz jezgre industrije — ljubitelja tvrdog snouborda koji možda i nisu toliko zainteresovani za Olimpijske igre, ali koji sebe vide u Milamu, možda su odrasli vozeći užad za vuču i cene autentičan duh masovnog događaja.

Možda je najvažnije da će drugi profesionalni snouborderi vidjeti šta je Red Bull učinio za Milama i misliti o brendu kao o poželjnom partneru koji razumije kulturu. Warner, koja je upravo dobila svoj Red Bull šlem krajem septembra, sada doživljava to strahopoštovanje.

„Benny's Basecamp je bio tako zabavno, neverovatno vreme“, rekla je ona. „Mislim da je rad sa Red Bullom tako sjajna prilika jer oni oživljavaju stvari za svoje sportiste, bilo da su ludi poput iskakanja iz aviona u stratosferu da jednostavno okupe prijatelje i dobiju smještaj i imaju malo zabave na uređenju dvorišta.”

Ulični snoubord može biti nedovoljno cijenjena disciplina za širu javnost koja poznaje ovaj sport u smislu trostrukih čepova i stupnjeva rotacije, ili polupajpa od 22 stope.

Ali vozači sa srednjeg zapada koji zarađuju za život tražeći sljedeću šinu ili stepenice do kojih će doći razumjeti da je snowboarding mnogo više od onoga što se dešava kada se TV kamere okreću.