Izvršna direktorica Rebelle Media Laura Lewis o tome zašto je inkluzivnost u Hollywoodu dobar posao

Kada se Laura Lewis namestila Rebelle Media, namjera je bila pomjeriti iglu kako su žene prikazane na ekranu izgradnjom kompanije fokusirane na pričanje priča koje vode žene. Međutim, postoji upozorenje.

„Ako dobra ideja dolazi od čovjeka, želim iskoristiti tu poslovnu priliku“, objasnio je izvršni direktor i osnivač. „Želim da pokažem da žene imaju ekonomsku moć i da i mi možemo da vodimo uspešan biznis, jer, opet, žene nisu bile u stanju da prikupe kapital za svoje ideje tako dugo.”

Hulu's Reci mi laži, serija od deset epizoda koju je producirala sa Emmom Roberts i scenaristkinjom Meaghan Oppenheimer, najnoviji je projekat kompanije koji dokazuje da Lewis radi ono što je namjeravala postići.

Prije Rebellea, Lewis je bio agent za finansije i prodaju filmova u CAA i pakovao i prodavao filmove kao što su Jackie, Klub Dallas Buyersi Lee Daniels' Batler. Rebelle Media je već objavila dva filma, Dug vikend i Malcolmova lista.

Susreo sam se s njom kako bih razgovarao o brendiranju, kako se postavila za uspjeh, zašto podržavati žene i marginalizirane pojedince ne znači ne podržavati muškarce i kako je pronašla načine da se suprotstavi „ne“.

Simon Thompson: Brendiranje je ključno, posebno na užurbanom tržištu i tržištu koji se stalno mijenja. Šta je u imenu, Rebelle?

Laura Lewis: Smijem se jer da ste vidjeli broj imena kroz koja sam prošao i broj imena domena koje posjedujem, ne biste mi vjerovali. Probudio bih se u tri ujutro i rekao, 'To je ime kompanije', i kupio naziv domene. Sljedećeg dana bih se probudio i rekao: 'Ne, to nije ime.' Želeo sam da se fokusiram na promenu narativa o ženama. To je bio jedan od glavnih razloga koji me je naveo da napustim CAA, a ja koristim riječ propel jer je to bilo jedno od imena koje sam u početku razmišljao da koristim. Nažalost, neko drugi ga ima zaštićeno za filmske i TV svrhe i drago mi je jer mi se stvarno sviđa ime na koje smo došli. Trebalo je više od godinu dana. Iako je naš fokus na rodnim narativima, želim da budem inkluzivan u svim segmentima, tako da nisam želio ništa previše ženstveno ili previše ostracizirajuće. Želim da radim sa muškarcima, želim da radim sa svima, tako da nisam želeo da nas to strpa u jedan prostor. Za mene, sa Rebelle, koristio sam francuski ženski pravopis, ali želim da uzdrmam stvari jer to je ono što radite kada se pobunite protiv nečega. Tamo su dva L, tako da su to moji inicijali i suptilno klimanje meni. Zatim je tu logo, sunčane naočale sa sočivima jer sve je u sočivu kroz koje vidimo stvari. Ono što je važno za kompaniju je ko kreira narativ iz perspektive pisca, reditelja, montažera i snimatelja; sve su to različite oči kroz koje se gleda na filmske i TV sadržaje, a mi također želimo ići naprijed. I za mene ima puno različitih poruka u tom jednom logotipu. Predugo smo gledali stvari kroz jedno sočivo, tako da je za nas važno da i to promijenimo.

Thompson: Rebelle je kompanija koju su osnovale žene za pripovjedačice kako bi pričale priče, ali ne isključuje i muškarce. Za neke ljude koji neće razumjeti da ženske priče i kompanije kojima upravljaju žene mogu uključivati ​​i muškarce, gdje se muškarci uklapaju u ovo gdje je fokus pretežno usmjeren na žene?

Lewis: Prije svega, mi smo biznis. Ako dobra ideja dolazi od muškarca, želim iskoristiti tu poslovnu priliku. Želim da pokažem da žene imaju ekonomsku moć i da i mi možemo da vodimo uspešan biznis, jer, opet, žene tako dugo nisu uspele da prikupe kapital za svoje ideje. Na nama je da pokažemo da žene mogu voditi uspješan posao, a to ne možete učiniti ako ne radite sa polovinom stanovništva. Opet, to se dešavalo predugo, kada su se ljudi povezivali s nama i preuzimali naše ideje. Zašto bih to uradio obrnuto? Drugo, nekoliko muškaraca veoma dobro piše i režira žene. U našem prvom filmu, Dug vikend, Steve Basilone je napisao ovaj prekrasan scenario, ali naša ekipa je bila 55 posto žena, naša glumačka ekipa je bila 50 posto žena, imali smo urednicu, kompozitorku, postoji balans. Brojni članovi glumačke ekipe rekli su da je to jedan od najboljih setova na kojima su bili, a ja mislim da je to zato što je postojao balans. Nije bilo preovlađujuće tačke gledišta. Mnogo puta odgurnem kada, ako imamo muškog reditelja na nečemu, kažem: 'Dobro, super, ali sada nam treba ženski pisac.' Želimo da radimo sveobuhvatno sa svima koji imaju najbolje ideje. Slale su mi scenarije od strane ženskih rediteljki u kojima je cela glumačka ekipa muški, a ja kažem: 'Ne, to nije svet koji želim da prikažem ili ono što radimo, ali to je u redu za nekog drugog.' Želimo da prikažemo malo više ženskih narativa i želimo da svijet na ekranu bude onakav kakav je.

Thompson: Čini se da je industrija otvorenija i aktivnije se udvara stvarima koje prodajete pripovjedačicama i pričama priča. Da li izgled odgovara stvarnosti? Industrija može biti veoma posvećena optici i izgovorenim pravim rečima, ali šira slika je veoma drugačija.

Lewis: Ne, riječi se ne poklapaju sasvim sa stvarnošću. Možete pogledati brojke iz studija koje izlaze. Postaje sve bolje, ali ne, ne poklapaju se baš. Može potrajati čitava generacija jer imamo vratare širom sveta u filmu i televiziji; čak i ako imamo starije žene na više nivoa, one i dalje moraju odgovarati muškarcu na korporativnom nivou ili opravdavati svoj posao. Osjećam da nećemo postići jednakost u svim segmentima sve dok ne budemo imali više zelene moći i na filmu i na TV-u u različitim rukama, ne samo žena, već i više obojenih ljudi. Mnogo toga je optika, ali to je zato što su poslovi ovih ljudi na kocki. Oni kažu: 'Oh, mogu ukazati na tu osobu koja je uradila 9000 stvari, i mogu opravdati svoju odluku tamo u odnosu na riskiranje na toj drugoj osobi.' Još uvijek je teško naći ljude koji će iskoristiti priliku.

Thompson: Odlični ste u pronalaženju načina da se suprotstavite ne da biste dobili priče.

Lewis: Često se osvrćem na svoje dane u CAA jer mi je mnogo puta rečeno da oboje Klub Dallas Buyers i Batler ne bi bilo napravljeno iz različitih razloga. Očigledno, oboje su uspjeli i postigli su veliki uspjeh, ali za to su bile potrebne godine. Znao sam da ih vrijedi pogurati iz različitih društvenih razloga. Malcolmova lista, koji je nedavno izašao, je još jedan primjer. Prva žena režiser je to napravila, Sope Dirisu je bio naš glavni glumac, a mi smo znali da je on naš Malcolm, ali nije imao prepoznatljivo ime kao drugi. Napravili smo kratki film da pokažemo ljudima da postoji publika, koja nam je pomogla da napravimo film. Tražimo strateške načine da se suprotstavimo ne. Nekad uspije, a nekad ne, ali barem ćemo pokušati. Nećemo samo reći, 'Oh, pa, to nije finansirao veliki momak.' Naći ćemo načine da to izbalansiramo.

Thompson: Šta je to što je podstaklo prelazak iz CAA da postane nezavisan? Da li je to bila prilika? Da li je to bilo pravo vrijeme? Da li su ljudi izrazili interesovanje da budu uključeni ako ste to uradili?

Lewis: To su bile tri stvari. Najranije sam primijetio da kad god sam imao nešto što je pokretalo žensko, bilo da se radi o publici kojoj je namijenjeno ili činjenici da su napisale ili režirale žene, bilo je mnogo teže dobiti to financiranje. Doslovno sam imala jednog investitora koji mi je jednom rekao: 'Već imam svoj ženski projekat', kao da može postojati samo jedan. Nikad to neću zaboraviti. Žene su polovina stanovništva, a ima toliko priča. Ako se niko ne fokusira na polovinu populacije, to je prilika. Počeo sam da pišem poslovni plan za Rebelle oko 2013. ili 2014. godine, i tada sam bio u CAA oko tri ili četiri godine. Počeo sam da radim u multimedijalnoj kompaniji fokusiranoj na film i televiziju jer su ljudi i dalje bili jako izolovani. Oni bi radili film, ali ne TV ili obrnuto, ali meni se radilo o tome koji je pravi način da se ispriča priča i dopre do publike. Pitala sam šta je sada medijska kuća za žene koju vode žene? Bio je to prilično Lifetime and Bravo u to vrijeme jer je bio prije Hello Sunshine i pre-Made Up Stories. Podsticaj da se to konačno uradi došao je 2016., da prestanem da razmišljam o tome nakon što sam tri godine noću i vikendom grizlao biznis plan i ode i uradi to. Kada sam rekao CAA šta želim da radim, bili su mi od velike podrške i od pomoći. Do sredine 2017. shvatio sam da ne možete izgraditi kompaniju, a da imate posao sa punim radnim vremenom, pa sam morao da biram. Otišao sam bez investitora, ali da li sam imao ljude sa kojima sam već razgovarao? Da. Imao sam ovu fenomenalnu ženu po imenu Candy Straight, koja je nažalost preminula prošle godine, i upoznala me sa toliko ljudi. Nakon što sam napustio CAA, ona se zagrlila sa mnom i pomogla mi da prikupim novac da pokrenem kompaniju. Reći ću da je bilo izazovno prikupiti novac. Mislila sam da će to biti vrlo lako zbog svih veza koje sam imala u CAA, zbog broja ljudi koje bih vidjela kako prolaze kroz naša vrata bez filmskog iskustva sa milijarderom koji ih podržava, a ženama je teže odgajati novac. Broj ljudi koji mi je rekao da će uložiti mnogo, a onda su to pretvorili u: 'Zašto jednostavno ne napraviš ugovor sa mnom na prvi pogled?' a ja sam bio kao, 'Ali onda si ti još uvijek vratar, a poenta je diverzifikovati vratare.' Bilo je izazovno. Sjećam se da sam počeo sa tako visokim nivoom, i nakon godinu dana, bio sam kao, 'O, ovo je teško.'

Thompson: Kako je pandemija promijenila stvari? To uradio? Upravo smo imali period od dvije godine u kojem je to utjecalo na sve, od ulaganja i rasporeda proizvodnje do sadržaja i načina na koji se on troši. Je li to promijenilo vaše planove?

Lewis: Pokrenuli smo kompaniju početkom 2018. godine, tako da smo 2020. godine tek bili okupljeni, te smo te godine trebali ući u proizvodnju na tri projekta. Svi su nestali osim Malcolmova lista, koji je potom gurnut u snimanje 2021. Kao nova kompanija, odjednom su naši prihodi jednostavno nestali. Imao sam sreće jer sam imao režijsku podršku za kompaniju, a investitori su to razumjeli, tako da sam mogao zadržati cijelo osoblje, ali je to promijenilo naše poglede na budućnost. To je također poremetilo distribuciju, mislim i na dobro i na strašno. Neću reći loše jer je nepoznato. Dobar dio je što sam mislio da je potrebno više poigravanja s prozorima i susreta s publikom tamo gdje je. Navike publike su se promijenile i taj period od 90 dana više ne funkcionira, plus ne maksimizirate marketinške dolare. Morate ponovo pokrenuti film, što je neefikasno iz perspektive marketinške potrošnje, jer utiče na sve i svačiju pozadinu i udio u filmu. Mislim da je to bilo dobro. Onda je zastrašujući dio to što se čini da se publika vratila velikim momcima, ali još uvijek postoji veliko pitanje oko nezavisnog prostora. Osim A24 Sve Svugdje Sve odjednom, nismo vidjeli veliki proboj u indie prostoru. Razgovarao sam o tome s brojnim kupcima i producentima i pitao kakva je budućnost za nezavisniju hranu sa starijom publikom koja se još uvijek ne vraća ili ne oduzima više vremena. Mislim da su te najznačajnije promjene bile to što su naše liste bile poremećene, pa kako se one ponovo spajaju? Kako onda distribucija utiče na ono što je napravljeno, kako to možemo postići i na budućnost?

Thompson: Prebacivanjem sa strane agencije na stranu produkcije, koja je jedina stvar koju niste očekivali da ste naučili kroz svoje iskustvo u posljednjih nekoliko godina? Može biti pozitivan ili negativan.

Lewis: Radio sam za producenta u svojim ranim godinama, i mislim da bih se zagledao koliko dugo stvari traju. U CAA sam radio na najmanje 40 projekata godišnje, a imao bih deset filmova za prodaju na svakom festivalu. Onda sam otišao da napravim samo jednu do dvije stvari godišnje, dok bih volio napraviti tri do pet. To je bio najteži dio; dobijam svoju ambiciju da odgovaram tržištu. Ipak ćemo stići tamo. Takođe, nemate toliko kontrole nad rasporedom uloga i kako se to slaže sa stvarima, to je samo teže za navigaciju. Sada se pravi toliko sadržaja da se elementi spajaju. I dalje sam šokiran svaki put kada dobijemo bilo šta zeleno.

Thompson: Koja je bila vaša najprenosiva vještina?

Lewis: To je tako smiješno jer kada sam bio u CAA-u, nekoliko ljudi mi je ponudilo zasluge za produkciju na mojim projektima jer su rekli: 'Radio si posao producenta.' Kao agenti, nije vam suđeno da preuzimate zasluge, ali mislim da sam već na neki način obavljao posao. Upravljanje projektom, samo mogućnost nadgledanja proizvoda, bilo je vrlo prenosivo. Mnogo produkcije je nadgledanje svih različitih komada. Priznajem da nisam imao znanje o fizičkoj proizvodnji kao što drugi imaju, ali ono što radite je da nađete prave partnere ili unajmite prave ljude. Poznavanje svijeta financiranja filma je veliki dodatak produkciji. Mislim da mi je to omogućilo da pokrenem nekoliko projekata brže od nekog drugog sa samo kreativnom produkcijskom pozadinom. To su dvije stvari koje osjećam da sam najviše prenio.

Reci mi laži sada se emituje na Huluu.