Nacionalni aerodrom Reagan je iz nužde postao čvorište za povezivanje

Nacionalni aerodrom Reagan (DCA) pravi je dragulj među domaćim američkim aerodromima. Njegova najbolja lokacija samo nekoliko minuta od centra DC-a učinila ga je pogodnim za poslovne putnike i one koji putuju u slobodno vrijeme. Tokom pandemije, aerodrom je napravio dva velika kapitalna poboljšanja okrenuta klijentima koja su dobar objekat učinila još boljim. Sada kada je pandemija gotova, za domaća putovanja, moglo bi se pomisliti da bi ovaj aerodrom, kao i drugi, brujao.

Ali pandemija je više povrijedila DCA nego druge aerodrome. To je odlična lokacija za posao koji ide u DC, ali s obzirom da većina vladinih ureda još uvijek radi na daljinu, nema toliko posla. To je odlična lokacija za autobuse pune školske djece iz cijele zemlje da posjete glavni grad svoje zemlje, ali ta putovanja se nisu dogodila od početka 2020. Dok su se drugi aerodromi vratili na nivoe zapremine iz 2019., DCA je i dalje zarobljen u pandemiji- uticao na pad saobraćaja. American Airlines, najveća avio kompanija u DCA, morala je promijeniti način na koji koriste aerodrom s obzirom na ovu realnost.

DCA potražnja

Veće područje Washingtona, DC opslužuju tri aerodroma – DCA, aerodrom Dulles zapadno od grada (IAD) i aerodrom Marshall u Baltimoru (BWI) sjeverno od grada. Zajedno, ovi aerodromi opslužuju širok spektar globalnih avio kompanija i mnoge destinacije. DCA je jedinstven među njima po tome što opslužuje samo domaći saobraćaj, a njegov položaj tako blizak gradu i veličina objekata ograničava ga na jednoprolazne, srednje veličine aviona i bez međunarodnih letova. Postoji nekoliko lokacija, poput Toronta i Montreala, koje unaprijed odobravaju dolaske u SAD za ukrcavanje kako bi ti letovi mogli saobraćati do DCA.

U 2019, DCA je opslužio 23 miliona putnika. Ovo je bio veći udio poslovnih putnika od uobičajenog koji su posjećivali urede vlade, izvođača radova i nevladinih organizacija u DC području. Što se tiče slobodnog vremena, DCA je bila popularna destinacija za škole koje bi dovozile srednjoškolce na izlete. U 2022. godini, godini u kojoj je došlo do dobrog oporavka u vazdušnom saobraćaju na nacionalnom nivou, DCA je opsluživao samo 16 miliona putnika, što je pad od 30% u odnosu na 2019. Kada pogledate sve najveće aerodrome u SAD, promet u odnosu na 2019. bio je 16% manji od 2019. godine. DCA još uvijek bilježi dvostruko veći gubitak saobraćaja u odnosu na ostatak zemlje, budući da se nivoi poslovanja nisu vratili, a nema ni dovoljno prometa za slobodno vrijeme.

O&D protiv povezivanja

Avio-kompanije koriste izraz “O&D” za označavanje porijekla i odredišta. To znači aerodrome na koje se putnik prvo ukrca i na kraju zauvijek iskrca. To bi značilo jedan let u slučaju putovanja bez zaustavljanja ili više letova s ​​jednom ili više presjedanja. Prije pandemije, DCA je uglavnom bio O&D aerodrom. To znači da je većina ljudi koji su tamo letjeli išla u DC regiju. O&D letovi imaju tendenciju da donose veće prinose, ili cijenu plaćenu po milji. To također znači da, pošto se malo ljudi povezuje, avioni mogu brže ulaziti i izlaziti, a to čini O&D aerodrom često efikasnijim. Ovo su dva razloga zbog kojih je DCA aerodrom koji većina aviokompanija želi da opslužuje, zajedno sa tradicionalno visokim udjelom u poslovnom prometu.

Povezivanje aerodroma, kao što su DFW u Dalasu i ATL u Atlanti, obrađuju veliki broj veza. Ovo je efikasan način da se opsluži veliki broj kupaca sa manjim kapitalnim ulaganjem u avione, budući da jedan let u čvorište može prevesti putnike sa mnogo različitih O&D. Loša strana ovoga je što je potrebno mnogo nekretnina kako bi više letjelica moglo biti na zemlji u isto vrijeme. Takođe zahteva mnogo zaposlenih koji moraju da žure dok se ljudi povezuju, ali imaju mnogo manje posla kada avioni polete, barem dok ne stigne sledeći talas.

Ugly Side Force AA's Hand kontrole utora

Tri aerodroma u SAD-u su regulisana kontrolama slotova. To znači da pravo sletanja ili odlaska sa aerodroma reguliše Federalna vazduhoplovna uprava (FAA) i ovi slotovi su odobreni određenim avio kompanijama. Tri aerodroma sa ovim regulatornim ograničenjem su DCA, njujorški LaGuardia (LGA) i njujorški aerodrom Kennedy (JFK). Tokom proteklih decenija, slotovi koji su dodijeljeni ovim aerodromima su porasli i u to vrijeme Ministarstvo transporta (DOT) je pokrenulo procese kako bi prividno dodijelilo slotova na način da promovira najveću korist za potrošače. Jednom kada se avio-kompaniji dodijeli slot, oni su uspješno prodali i trgovali sa drugim avio-kompanijama i postali su nematerijalna imovina u nekim bilansima.

Posjedovanje slota, ili više njih, na jednom od ovih aerodroma je vrijedna stvar jer slotovi ograničavaju konkurenciju u ime kontrole ukupnog kapaciteta. Međutim, slot nije samo pravo na sletanje ili odlazak. To je više kao obaveza, budući da nedovoljno korištenje slota daje DOT-u pravo da vrati slot i ponovo ga dodijeli.

2011. Delta Airlines i USAirways ušao u veliku slot transakciju to je Delti efektivno dalo lavovski deo slotova u LGA i USAirwaysu većinu u DCA. Kada su se USAirways i American Airlines spojili 2013. godine, AA je postao glavni prijevoznik u DCA i imao je tu poziciju do pandemije. Ali čak i kada je obim saobraćaja naglo pao i još se nije oporavio u DCA, AA je bio primoran da koristi svoje slotove ili rizikuje da ih zauvek izgubi. U određenom vremenskom periodu neposredno nakon pandemije, DOT je pauzirao pravilo „iskoristi ili izgubi“ za slotove dozvoljavajući svim aviokompanijama da smanje cijene kada je bila mala potražnja. Ali s tim pravilom ponovo na snazi, AA se suočava s potrebom da koristi svoje slotove čak i dok je promet do DCA 30% niži od nivoa iz 2019. godine. Oni su logično odgovorili pretvarajući DCA u više povezujući objekat, kako bi popunili mjesta iz O&D saobraćaja koji nedostaje.

Nedavno sam posetio porodicu u Albaniju, Njujork, a moj nećak je doleteo iz Dalasa. Njegov let je povezao u Charlotteu na putu za Albany, ali preko DCA na povratku. Ova ruta je bila njegova najjeftinija opcija pri rezervaciji iz Dallasa za Albany.

Project Journey Upgrades

Tokom pandemije, DCA je završio veliki redizajn koji je tzv Project Journey. Ovo je imalo dvije glavne karakteristike koje je interesantno vidjeti u svjetlu kontinuiranog saobraćajnog pritiska na aerodromu. Jedan je bio stvaranje novog regionalnog mlaznog terminala koji bi zamijenio singular i veoma zlonamerna kapija 35X. Regionalnim mlaznjacima je potreban isti slot kao i većim avionima, tako da je više regionalnih aviona koji lete u DCA jedan od načina na koji prevoznici, posebno AA, mogu da reaguju na smanjene količine. To također stvara duge šetnje za povezivanje, međutim, posebno ako se povezujete s regionalnog mlaznjaka na mlaznjak pune veličine ili obrnuto. Kada je stvoren novi terminal, mislim da dizajneri projekta putovanja nisu razmišljali o stvaranju više veza na aerodromu.

Druga velika promjena bila je pomicanje sigurnosnih kontrolnih punktova da budu ispred svih kapija. Prije toga, svaka kapija je imala svoj sigurnosni ulaz. To je takođe značilo da je nekome bilo lako uleteti, ručati sa nekim lokalnim na aerodromu, pa odleteti. Sada se to ne može dogoditi jer su sve koncesije unutar sigurnosti, ali ako se povežete sada to možete učiniti gotovo sve bez napuštanja zaštićene strane objekta. Kažem "skoro sve" jer originalni terminal u DCA, koji se sada zove Terminal jedan, još uvijek ima svoj sigurnosni ekran budući da se fizički nalazi daleko od ostatka aerodroma.

Sveukupno, Project Journey je uvelike poboljšao korisničko iskustvo u DCA-u i u ravnoteži čini ga lakšim za korištenje kao sredstvo za povezivanje. Ovo nije bila njegova predviđena svrha, ali je ispala dobra za ovo.

Budućnost DCA

Kada je zemlja napadnuta 9. DCA aerodrom je bio zatvoren mjesec dana a neki su predlagali da se više nikada ne otvori, s obzirom na njegovu blizinu toliko važnih vladinih zgrada. Naravno, ponovo je otvoren, ali ne dok se bezbednosne procedure nisu promenile. Manji korporativni avioni koji su činili skoro 20% operacija DCA prije 9. septembra, nisu se vratili sve do 11. DCA je prošao kroz krizu, ali se pokazao kao jak, a trenutni nedostatak saobraćaja u DCA će u jednom trenutku povratak.

Predstavnički dom je donio Zakon o pojavljivanju, prisiljavajući federalne radnike da se vrate u svoje kancelarije. Iako ovaj čin možda neće letjeti, ljudi će na kraju ponovo početi letjeti u DC kako bi radili s vladom, izvođačima i nevladinim organizacijama. Region se takođe donekle diverzifikuje velikim gostoprimstvom (Hilton i Marriott), novim velikim postrojenjem Amazona i kretanjem Boeinga iz Čikaga. Sve ovo dobro sluti za eventualni povratak obima poslovnog saobraćaja, jer IAD i BWI nisu baš prikladne zamene za ovu vrstu saobraćaja. Vjerovatno će se povećati i izleti u slobodno vrijeme, uključujući školska putovanja. Šta može zamijeniti jedno iskustvo u srednjoj školi od putovanja u glavni grad nacije?

Sve ovo može potrajati nekoliko godina duže, ali u međuvremenu veze na AA mogu popuniti praznine. Ako dobijete priliku da se povežete, uživajte u dobrim restoranima, maloprodaji i fantastičnom pogledu na neke prekrasne spomenike i rijeku Potomac dok čekate svoj sljedeći let.