Željeznički superautoput naplaćuje utrku Senata Ajove između Mikea Frankena i Chucka Grassleya

Spajanje Kanadskog Pacifika i južnih željeznica Kanzasa uzburkalo je žestoko osporavanu utrku za američki Senat u Ajovi, vrijedan 31 milijardu dolara. tri procentna poena zaseban kandidat za Senat Iowe Admiral Mike Franken od dugogodišnjeg mandatara, Senator Chuck Grassley.

Franken, koji je radio na pitanjima željeznice dok je bio vojni oficir, zabrinut je da spajanje riskira da njegovo često okarakterisano stanje "preletanja" pretvori u stanje "prevrtanja". On je zabrinut da će, dok željeznice kupuju lokalno pristanak, viseći novac i manja poboljšanja željeznice prije teško pritisnutih zajednica na rijeci Ajove, novi željeznički superautoput degradirati kvalitet života Iowe.

Veliko spajanje je, naravno, nacionalna ekonomska blagodat za Kanadu, stvarajući prvu direktnu, jednolinijsku željeznicu između Kanade i Meksika. Ali, u Ajovi, glasači su uznemireni što će velika željeznica usmjeriti sav željeznički saobraćaj sjever-jug u jednokolosiječno korito duž većeg dijela rijeke Mississippi, podvrgavajući obnavljajuće gradove na obali rijeke Iowe ogromnoj količini željezničkog saobraćaja kao i dugi vozovi urlati kroz.

Problem ide dalje od Ajove. Širom zemlje, željeznice jednostavno prerastaju svoje izvorne kolosijeke. Nekada građanski ljepilo, povezujući male zajednice zajedno, moderne američke željeznice su se ujedinile u masivne elektrane na različitim područjima, s namjerom samo da prebace ogromne količine tereta širom zemlje. “Roll-through” zemlja ostaje iza. Spajanje Kanadskog Pacifika i Kansas Southern Railways neće učiniti mnogo za proširenje željezničkog pristupa Iowe, ali će povećati lokalni željeznički promet do četiri puta.

Da bi to učinile, dvije željeznice očekuju da će koristiti stare željezničke pruge Iowe, prisvajajući kolosijeke koje još vijugaju kroz gradske centre Iowana—iako gradovi sa loše kontroliranim željezničkim prelazima i nekoliko željezničkih nadvožnjaka. Povećani saobraćaj vozova, duži vozovi i veći vozni park će istrošiti krhku i zastarelu gradsku infrastrukturu Iowe i povećati opasnost od nesreća. A budući da poreske olakšice favoriziraju postavljanje novih kolosijeka, gradovi će se upustiti u igru ​​mačke i miša sa željeznicama, jer stare željezničke pruge koje su podvrgnute intenzivnoj upotrebi super-vozova moraju imati daleko opsežnije inspekcije kako bi uvjerile glasače Iowe da željezničke kompanije čuvaju šine bezbednim i ne dopuštaju samo da stare željezničke pruge propadaju zbog male dobiti na Dan poreza.

Sve do modernih vremena, željeznice su uvijek bile čvrsto integrirane u gradove srednjeg zapada. Iovanska sela su ili nastala oko željezničkih raskrsnica ili su lagala, molila i krala kako bi željeznice postavile prugu kroz grad. Još 1930-ih, kada je rođen Chuck Grassley, 89-godišnji "stariji" senator Ajove, željeznice su bile komercijalni motori i elektrane za izgradnju zajednice. Mali vozovi su prolazili kroz centar svakog grada i sela u Iowanu, spajajući kompanije Iowansa i Ajove zajedno.

Željeznički superautoput, upoznajte urbano selo:

Novi željeznički super-put u Ajovi rizikuje da zadavi gradove na obali reke Ajove. To je značajan udarac za kvalitet života u Iowi. Preko pola miliona glasača Iowe – oko 20% biračkog tijela – živi u gradovima i zaseocima na rijeci Mississippi. Spisak istorijskih zajednica koje su pogođene spajanjem—Keokuk, Burlington, Fort Madison, Muscatine, Davenport, Dubuque, Bettendorf, Clinton, Bellevue, Guttenberg, Lansing, Harpers Ferry i druge—sadrže budućnost Iowe.

Umjesto da moderniziraju željezničko korito, šaljući vozove niz sigurnije, brze pruge izgrađene izvan gradova i mjesta Iowe, velike željezničke kompanije će nastaviti koristiti staro željezničko korito uz rijeku koje, vrlo često, presječe riječne gradove na dva dijela, prekidajući njihovu vezu sa Mississippi.

Tajming ne može biti gori. Amerika ponovo otkriva Misisipi. Željezničke kompanije polažu pravo na obalu rijeke Ajove baš u trenutku kada Viking River Cruises treba da započne redovnu riječnu liniju, svraćajući u tri riječna grada Ajove. Uskoro će turisti, čim krenu sa modernih Vikingovih riječnih brodova, morati da se bore sa nizom velikih teretnih vozova. Teretni saobraćaj će učiniti neodrživim napore da se doda više putničkih željezničkih usluga u slivu rijeke Mississippi. Ostali napori da se izgrade zajednice pogodne za život oko obale reke će patiti jer teretni saobraćaj stvara više lokalne buke i poremećaja nego ikada ranije.

Dok Franken priznaje da su željeznički superautoputevi efikasni i odlično obavljaju posao u premeštanju tereta, on napominje da mogu biti strašno ometajući zajednice kroz koje prolaze. I uskoro će biti gore. Trenutno je prosječna dužina voza oko 1.2 milje, ali, s novom tehnologijom, vozovi će rasti—Union PacificUNP
čak je 3.5. testirao i 2010 milje dugog diva. I dok operateri vozova nastavljaju da traže bolje marže, što je voz duži, brži i češći, to železnica može da zaradi više novca. Ali železnički profit dolazi sa troškom. Zagađenje vazduha i buka iritiraju vlasnike kuća, preduzeća i ekolozi u blizini. Teži vagoni rizikuju i temelje starijih zgrada koje se obično nalaze duž željezničkih pruga.

Ne radi se samo o ljudima koji se nalaze na pruzi. Prometne teretne linije ometaju čitave zajednice. Sami vozovi mogu stvoriti saobraćajne gužve koje dijele zajednicu, zaustavljajući se i polazeći nasumično. Bez lokalnih propisa za sprečavanje zlostavljanja, veliki vozovi mogu biti ostavljeni da sjede, blokirajući gradske ulice satima. Stres dovodi do opasnih ponašanja. U Ajovi su trke vozova već uobičajene, jer lokalno stanovništvo žure da pređu pruge pre nego što stigne voz. Ta navika će se samo pogoršati.

Međunarodne željezničke prigušnice postaju i regionalni sigurnosni izazovi. U vremenima napetosti, rivalske države, teroristi i sajber kriminalci će uživati ​​u prilikama da ometaju željezničku liniju Kanada-Meksiko. Trgovci narkoticima i krijumčari mogu iskoristiti priliku da ubrzaju svoju robu na gornji srednji zapad, otvarajući radnje u kojima su zajednice srednje veličine, pretrpane željezničkim saobraćajem, nespremne da se nose sa kolateralnim izazovima carinskog provođenja i praćenja tereta.

Za rješavanje problema željezničkog saobraćaja i sigurnosti, zajednice su često ostavljene da se same suoče s velikim željezničkim kompanijama. Pritiskom na bolju sigurnost, ograničenja brzine, bolje kontrole prelaza, smanjenje upotrebe sirene i promjene u prometu, stare željezničke pruge i dalje mogu bezbedno podržavati obrasce visokog saobraćaja, ali gradovi Ajove nisu dobro opremljeni da iznesu ove argumente. Za velike željezničke kompanije, sve što prisiljava velike vozove na usporavanje postaje problem, a postoji i značajan rizik da bi male općine u budućnosti mogle vidjeti da njihova prava na kontrolu lokalne željeznice budu ograničena federalnim propisima.

Pravo rješenje je izgradnja namjenskih željezničkih pruga za velike brzine, primjerene za upotrebu mega-vozova. To bi pomjerilo ogromnu količinu prolaznog saobraćaja iz malih gradova na srednjem zapadu, ubrzavajući trgovinu preko zemlje. Neka starije, urbano integriranije željezničke linije podržavaju lokalni promet, putničke vozove i drugi, više razdvojeni teret.

Sigurnost i sigurnost su velika stvar

Sigurnost je još jedan izazov za male gradove na rijeci Iowa. Osim brzine, vagoni su daleko veći nego što su nekada bili. A sa većim teretnim vagonima, urbana iskakanja iz šina postaju strašne stvari. Sa samo nekoliko milja na sat, inercija umotana u jednostavan vagon za žitarice može pokidati zgradu.

Iskakanje vagona za žitarice najmanja je briga Ajove. Puls brzog saobraćaja sjever-jug potaknut spajanjem nosit će mnogo petrokemijskih proizvoda iz kanadskog škriljca. Ako stvari krenu loše na stazama, otrovni i zapaljivi tereti mogu uništiti gradove. Dešavalo se i ranije. 2013. godine, iskliznuće voza iz šina je sravnilo sa zemljom mali kanadski grad Lac-Megantic u Kvebeku, ubivši 47 ljudi i nanevši štetu od stotine miliona dolara.

A s obzirom na to da se veći dio predloženog željezničkog superautoputa sjever-jug proteže duž rijeke Mississippi ili preko nje, u blizini državnih granica, izazov sigurnosti i hitnog odgovora postaje daleko složeniji za nedovoljno finansirane i nespremne prve pomoći u ovoj oblasti.

Što je još gore, američka vlada tek treba u potpunosti integrirati sigurnost lokalne željeznice s riječnim tranzitom i vodostajima rijeke. Godine 2021., južno od Spechts Ferryja, Ajova, 1.5 milje dugačak voz za ugalj udario je u baržu koja je napala koja se skrivala uz obalu rijeke. Iako je železnička kompanija uradila sve kako treba, ažurirajući navigacione karte obližnje železničke pruge, pokušaj integracije i dalje nije uspeo. Dve lokomotive i deset vagona su izašli iz šina, a šest je ušlo u reku - koja je, s obzirom na vodostaj reke u to vreme, bila manje od deset stopa od železničke pruge.

Da bi obala Srednjeg zapada ostala održiva, američki željeznički superautoput sjever-jug u nastajanju mora biti izmješten iz gradova, u moderan, siguran željeznički kanal. Ali premještanje željezničke pruge je skup, dugoročan proces. Umjesto toga, rukovodioci željeznice otkupljuju zajednice u Ajovi bez novca, dobijajući pristup za komparativne kikirikije. Umjesto da traže jedinstveno, dugoročno i regionalno rješenje, zajednice u Iowi koje ne znaju na šta pristaju pristupaju željezničkom superautoputu za nekoliko miliona dolara, dobijajući nešto više od bolje signalizacije i skromnih poboljšanja kolosijeka.

Željeznički superautoput treba federalno rješenje. Franken ima naprednu viziju regionalna ekonomska saradnja kao i podizanje šire svijesti o Iowi doprinose globalnoj ekonomiji. Za njega je ovo prilika, ali samo ako se uradi kako treba. „Čistija goriva, dodatna elektrifikacija lokomotiva, provedba regulacija uz pomoć tehnologije, poboljšano upravljanje GPS saobraćajem i bolji fokus na minimiziranje ometajućih aspekata vozova je dugoročni cilj za ove velike željezničke pruge orijentirane na robu. Ali Dubuque, Davenport i druge zajednice koje su najugroženije ovdje u Iowi trebale bi se ujediniti da zahtijevaju željezničke obilaznice do svojih zajednica. Veliki, dugi i teški teretni i naftom natovareni vozovi bi se onda trebali usmjeriti na te novoizgrađene obilaznice, kako bi brže i sa manjim rizikom stigli tamo gdje idu”, rekao je Franken u telefonskom intervjuu.

U međuvremenu, Franken će, ako bude izabran, tražiti sredstva za poboljšanje sposobnosti odgovora na hitne slučajeve istočne Ajove kako bi pokrio potencijalne nepredviđene situacije, ali "dugoročni napor je da se nabave brži vozovi koji povezuju Srednji zapad", rekao je Franken.

Franken također želi reformirati Odbor za površinski transport, moćni neovisni savezni odbor koji ima širok nadzor ekonomske regulative nad željeznicom u Sjedinjenim Državama.

U diskusiji, Franken je bio jasan da Americi treba bolja željeznica, ali nije vidio potrebu za novim američkim supervozovima sjever-jug kako bi rivu Misisipija u Ajovi također pretvorili u zemlju koja se prevrće. Iako je trenutno malo olakšanja na vidiku, Franken vidi bolje, sigurnije željezničke linije kao dobru stvar za Ajovu.

Za Frankena, to je jednostavno rješenje. Uz malu pomoć Kongresa, Amerika može imati koristi od brzog, super brzog tereta, dok u isto vrijeme održava razvoj Iowe bez štete po male gradove Ajove. Ovo bi se moglo pokazati kao optimistično tumačenje sposobnosti Senata da napravi konkretna poboljšanja u američkom životu, ali to može biti i razlog zašto Franken, u posljednjoj fazi trke, nadmašuje svog protivnika i skoči na birališta.