Rafael Nadal osvojio 14. French Open, 22. Major Championship kako bi produžio prednost nad rivalima Federerom, Đokovićem

Sedamnaest godina nakon što je osvojio svoju prvu titulu na Otvorenom prvenstvu Francuske 2005. godine, Rafael Nadal i dalje dominira svojim omiljenim teniskim turnirom u dubokoj starosti od 36 godina.

Španac je osvojio svoju 14. titulu na Rolan Garosu i rekordno produžio 22. veliko prvenstvo pobjedom od 6-3, 6-3, 6-0 nad 23-godišnjim Casperom Ruudom iz Norveške, pokušavši rekord za najmanje utakmica u velikom broju. final. Postao je najstariji čovjek koji je ikada osvojio French Open.

Španski kralj Felipe VI i Njegovo Kraljevsko Visočanstvo Prestolonaslednik Norveški Hakon sedeli su jedan pored drugog i gledali utakmicu, dok su Lari Dejvid, Hju Grant i Stefan Edberg takođe bili prisutni.

Nadal, koji je u januaru osvojio Australian Open, pogurao je svoju prednost u odnosu na rivale Novaka Đokovića i Rodžera Federera na dvije titule na slem turniru, pošto su obojica ostali na 20.

“Nisam mislio da će izdržati do 36. godine”, rekao je John McEnroe na NBC-u, podsjetivši gledaoce da su i Federer i Serena Williams osvojili svoje finale sa 36 godina.

Uprkos tome hronični problem sa stopalima zbog kojeg je šepao van terena nakon što je izgubio od Denisa Šapovalova u Rimu i izazvao buku oko odlaska u penziju, Nadal je izgledao kao dominantan u ovih dve nedelje. Popravio se na 112-3 na French Openu, i 28-1 u polufinalu i finalu u Parizu. Nadal sada ima 14-0 u finalu French Opena i 22-8 u finalu Grand Slam turnira.

Da to stavimo u perspektivu, Pete Sampras je osvojio ukupno 14 turnira tokom svoje karijere u Kući slavnih i smatra se jednim od najvećih koji su ikada igrali ovu igru. Ipak, njegovih 14 dugo su zasjenili Nadal, Federer i Đoković, koji su sada osvojili 61 od posljednja 73 turnira.

Nadal ima šansu da osvoji kalendarski Grand Slam ali izgleda da se neće takmičiti na Wimbledonu i daće sebi priliku da odmori svoju hroničnu povredu stopala. Wimbledonu će nedostajati brojna vrhunska imena, uključujući Aleksandra Zvereva, koji je pokidao ligamente u svom polufinalu sa Nadalom dok je jurio za forhendom Španca; Ruske zvijezde Daniil Medvedev i Andrey Rublev, koji su zabranjeni nakon ruske invazije na Ukrajinu; i Federer, koji se nada da će još barem jednom nastupiti na turniru 2023.

Posljednja Nadalova pobjeda uslijedila je dan nakon što je pobijedio Iga Świątek iz Poljske, veliki Nadalov obožavatelj njen 35. uzastopni meč i drugi French Open sa pobjedom u nizu nad 18-godišnjom Amerikankom Coco Gauff. Nadal je poželio Świąteku sreću prije meča. Gauff i njena partnerka u dublu Džesika Pegula tada su izgubile u tri seta u finalu dublova ranije u nedelju od Caroline Garcia i Kristine Mladenović iz Francuske.

Nadal je navigirao mnogo teža gornja polovina žrijeba na putu do svog 14. finala. Pobedio je četiri nosioca, uključujući i pobedu u pet setova nad br. 9 Felixom Auger-Aliassimeom, pobeda u četiri seta nad 1. brojem sveta i braniocem šampiona Đokovićem i emocionalna pobeda nad br. 3 Zverev u kojem je Nijemac pokidao ligamente desnog skočnog zgloba pokušavajući da sleti niz Nadalov forhend.

Ruud je pobijedio u 10 mečeva zaredom i 13 od 14, a vodio je turneju sa sedam titula na šljaci od početka 2020. godine.

Ali Nadal je Ruudov idol i rano je upao u nevolje.

Nadal je poslao ranu poruku brejkom Ruuda u svom prvom servis gemu sa forhend winnerom buggy bičem i poveo je sa 2-0. Nakon klimavog gema u kojem je i sam Nadal bio slomljen, zaradio je drugi brejk Ruuda za 4-1. Servirajući pri rezultatu 5-3, zaključio je set sa servis vinerom.

U drugom setu, Ruud je ranim brejkom došao do vodstva od 3-1 i činilo se da je stekao uporište. Ali Nadal je odigrao pet uzastopnih gemova, na kraju je osvojio drugi set na svojoj četvrtoj set lopti kada je Ruud napravio dvostruku grešku i izgubio dva seta do ljubavi.

Nadal je osvojio 11 uzastopnih gemova u drugom i trećem setu. Sa Ruudom koji je servirao pri 0-5 u trećoj, Nadal je završio još jednim brejkom, osvojio ga bekhendom uz liniju prije nego što se rukovao s Ruudom na mreži.

„Ovo vam je 14. put ovde, 22. višeboj na grend slemovima i svi znamo kakav ste šampion“, rekao je Ruud. „Danas sam morao da osetim kako je igrati protiv tebe u finalu i nije lako.

“Nisam prva žrtva, znam da ih je bilo mnogo ranije.”

Dodao je: “Vi ste prava inspiracija za mene, za sve koji prate tenis širom svijeta, pa se svi nadamo da ćete nastaviti još neko vrijeme.”