Rafael Nadal je pobedio u 5 setova da bi se plasirao u polufinale Australian Opena, sada 2 osvajaju manje od rekorda 21. glavnu titulu

Rafael Nadal je savladao želudac i neke brutalne uslove kako bi se plasirao u polufinale Australian Opena i sada su mu dvije pobjede udaljene od rekordne 21. Grand Slam titule u pojedinačnoj konkurenciji.

35-godišnji Španac pobedio je u više od četiri sata pet setera nad 14. nosiocem i kolegom levom rukom Denisa Šapovalova, 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 , za prelazak u finalna četiri Down Under. On je četvrti najstariji muškarac doći do polufinala na događaju nakon Kena Rosewall-a, Rogera Federera i Mal Andersona.

Nadal će sada imati dva puna slobodna dana prije petka kada će se suočiti sa pobjednikom između 7. nosioca Mattea Berrettinija, drugoplasiranog Wimbledona, i 17. broja Gaela Monfilsa, 35-godišnjeg Francuza.

Nadal je poboljšao na 23-13 u pet setera za svoju legendarnu karijeru.

“Vrlo težak dan, vrlo topao,” rekao je Jim Courieru u svom intervjuu na terenu. “Nisam vježbao za to.”

“Za mene je neverovatno biti u polufinalu,” dodao je.

Nadal, čija je jedina titula na Australian Openu stigla 2009. godine, izjednačen je sa rivalima Federerom i Novakom Đokovićem na 20 turnira, iako je nedavno rekao da ga ne brine status GOAT-a. Đoković je, naravno, deportovan uoči turnira koji je osvojio devet puta zbog toga što nije primio vakcinu protiv Covid-19.

Nadal, koji se borio sa povredama na nekoliko prethodnih putovanja na Australian Openu, popravio se na 7-7 u četvrtfinalu Australian Opena, što je njegov daleko najgori rekord na bilo kojoj od četiri turnira. Izgubio je četiri puta u finalu (2012, '14, '17, '19).

Španac je takođe jedna pobeda manje od toga da postane četvrti čovek u Otvorenoj eri osvojio 500 mečeva na tvrdoj podlozi, pridruživši se Federeru, Đokoviću i Andreu Agasiju. Nadal je već jedini čovjek u Otvorenoj eri koji je pobijedio u 400 ili više mečeva i na tvrdoj podlozi i na šljaci (464 pobjede u turnirskim mečevima na šljaci).

Kada je Nadal izgubio duplu brejk poen pri rezultatu 4-5 u trećem, Shapovalov je pogladio prelijepog bekhend vinera jednom rukom i pritisnuo pesnicu dok je forsirao četvrti set.

Šapovalov je zaradio brejk za 3-1 u četvrtoj zahvaljujući duploj grešci Nadala koja se dogodila baš kada je navijač vikao na sredini njegovog servisa. U narednom gemu Nadal je dodirnuo stomak tokom gamee i napravio grimasu. Pozvao je fizioterapeuta nakon što je zaostao za 1-4 i uzeo neke tablete.

Servirajući za četvrti set pri rezultatu 5-3, Shapovalov je savladao duplu brejk poen da bi zatvorio i iznudio odlučujući peti.

Nadal je napustio teren nakon četvrtog na medicinski pregled i pauzu u toalet koja je trajala sedam minuta.

"Počeo sam da se ne osećam dobro u stomaku pa sam samo pitao da li mogu nešto da urade", rekao je Nadal. “Upravo su provjerili da li je sve u redu u mom tijelu i onda sam uzela neke tablete da pokušam ublažiti stomačni problem koji imam.”

U odlučujućoj petoj, Nadal je imao malo više snage u svom koraku i zaradio brejk za 2-0 kada je Shapovalov odbio bekhend od Nadalovog forhenda uz liniju. Poveo je sa 3-0 prije nego što je zatvorio kada je Kanađanin pogodio bekhend volej široko, a zatim razbio svoj reket o tlo.

"Taj reket je tost", rekao je ESPN-ov Brad Gilbert u eteru.

Nadal je u 2022. ušao odigravši samo dva meča u prethodnih šest mjeseci nakon povrede stopala koja ga je isključila iz Wimbledona i US Opena. Takođe je bio pozitivan na Covid-19 u decembru.

“Prava istina je da prije dva mjeseca nismo znali hoćemo li se uopće moći vratiti na turneju,” rekao je on. “Samo je životni poklon što sam ponovo ovdje i igram tenis i jednostavno uživam.”

Shapovalov je u četvrtom kolu na Margaret Court Areni iznevjerio osvajača olimpijske zlatne medalje Sašu Zvereva, maknuvši jednog od favorita za osvajanje titule i moguću prijetnju Nadala u četvrtinama.

„Uvek je čast ići protiv čoveka kao što je Rafa“, rekao je Šapovalov uoči meča. “Uvijek je zabavno. Uvek će biti bitka protiv njega.”

Šapovalov je morao da se izoluje nakon što je bio pozitivan na Covid-u kada je stigao u Australiju, ali se brzo oporavio kako bi pomogao Kanadi da osvoji ATP kup u Sidneju i sada treći put u četvrtfinalu grend slem turnira.

U četvrtfinalnim mečevima u donjoj polovini žreba, broj 4 Stefanos Tsitsipas će se suočiti sa br. 11 Jannikom Sinnerom, 20-godišnjim Italijanom, a broj 2 Daniil Medvedev, šampion US Opena, sastaje se sa br. 9 Felixom Auger-Aliassime, Šapovalovljev kolega Kanađanin.

Prema bookmaker.eu, Medvedev (+180) je bio favorit za ulazak na turnir, a slijede ga Zverev (+335) i 6 Nadal (+950).