Putinovo kockanje u Ukrajini je Xijev pot za pobjedu

Dana 6. oktobra 1973., koalicija arapskih država naoružanih sovjetskim oružjem pokrenula je iznenadnu invaziju na Izrael tokom Jom Kipura, jevrejskog svetog dana. SAD i Holandija, između ostalih zemalja, pružile su vojnu pomoć Izraelu, koji je dobio rat. Kao odgovor, arapske članice OPEC-a, Organizacije zemalja izvoznica nafte, zabranile su prodaju nafte pristalicama Izraela. U Holandiji je to rezultiralo „nedjeljom bez automobila“, što je omogućilo mojim prijateljima i meni da vozimo bicikl po autoputu.

“Embargo na naftu prije 40 godina podstakao je energetsku revoluciju,” napisao energetska ikona Daniel Yergin na svojoj 40. godini^th godišnjica. Naftne kompanije su izbušile Sjeverno more, Aljasku, Meksički zaljev i kanadski naftni pijesak za nove nabavke. Domaći ugalj i nuklearna energija ponovo su dobili zamah. Pojavile su se industrije vjetra i sunca, a SAD su postavile standarde efikasnosti goriva za nove automobile.

24. februara 2062. godine, kada se osvrnemo 40 godina unazad, vidjet ćemo genezu još jedne energetske revolucije, podstaknute brutalnom invazijom Rusije na Ukrajinu. Ovaj put, međutim, pobjednik možda neće biti "Zapad" - labavo definiran kao Sjeverna Amerika, Evropa, Australazija, Japan, Južna Koreja i njihovi saveznici.

Kako Evropljani prekidaju svoju ovisnost o ruskim fosilnim gorivima i ubrzavaju svoju tranziciju na izvore energije bez ugljika, mogu se neočekivano naći u vezi s drugim režimom: Kinom. Ruski rat u Ukrajini jača geopolitičku moć Kine i prebacuje veću kontrolu nad fosilnim gorivima, baznim metalima, rijetkim zemnim metalima i poluprovodnicima na Peking. Zapadu se to možda ne sviđa – ali može li učiniti nešto da promijeni ishod?

“Energetska nezavisnost” je teža nego što izgleda

Evropljani odavno znaju da bi ovisnost o ruskoj nafti i plinu mogla biti problematična. Kada je ruski državni Gazprom u januaru 2006. prekinuo isporuku prirodnog gasa Ukrajini, „...to je stvorilo krizu poverenja na strani EU“, kaže stručnjak za Rusiju dr Endrju Monahan. On tvrde da su Gazpromovi postupci doveli do toga da neke države EU planiraju „redizajnirati svoje strategije energetske sigurnosti, sa konkretnim iskazanim namjerama da se diverzifikuju od zavisnosti od Rusije“.

Naravno, EU je učinila suprotno nadajući se da će ekonomska integracija sa Rusijom umanjiti izglede za sukob. Ubrzo naprijed 16 godina, i evropska ovisnost o ruskim ugljovodonicima jednako je opasna koliko ju je teško prekinuti. Ako EU zabrani rusku naftu i plin, neće imati drugog izbora nego da nastavi proizvoditi energiju nuklearnom fisijom, a možda i uglja, dok pokušava nabaviti ukapljeni prirodni plin (LNG) iz Sjeverne Amerike i drugdje. To neće biti lako i može se raditi samo postepeno.

Dugoročno, Evropa mora uravnotežiti trenutne potrebe sa energetskom tranzicijom kojom se postiže „energetska nezavisnost“ – teži cilj nego što entuzijasti zamišljaju. Da, Evropa može i treba da ubrza primenu vetra i solarne energije za napajanje domova i napaja nove industrije gladne energije, poput centara podataka. Trebalo bi proširiti i vodonik, iako se njegova proizvodnja za sada dijelom oslanja na ruski gas. Međutim, najvažnije investicije za energetsku nezavisnost će biti u skladištenje energije u komunalnom sektoru i nuklearna fuzija, za koju se očekuje da će postići komercijalizaciju u narednoj deceniji. Mogao bi da obezbedi jeftinu, čistu, energiju u izobilju bilo gde na planeti.

Ne navijaj još. Ova energetska strategija može biti gubitak za Rusiju, ali budućnost izgrađena oko obnovljivih izvora energije i elektrifikacije mogla bi imati jednako problematičnog pobjednika: Kinu.

Xijeva nova vazalna država

Nisam čitač misli. Ali, ako je kineski predsjednik Xi Jinping upola manji od stratega kakvim ga analitičari predstavljaju, onda vjerujem da on unovčava dugoročnu investiciju. Dokazi upućuju na to da je Putin prije Olimpijskih igara u Pekingu tražio Xijevu podršku za rusku invaziju na Ukrajinu. Xi se sigurno trudio da obuzda svoje uzbuđenje. Zabludni snovi o ruskom diktatoru pokrenuli bi teške sankcije sa Zapada, prisiljavajući Putina da bira između potoka sa svojim brodom ili predaje svog kapetana Xiju.

Ovo bi mogla biti najjeftinija geopolitička pobjeda u istoriji. Putinova čežnja da uđe u knjige istorije kao 21^st car je umjesto toga ojačao Xijevu kampanju da Kinu učini svjetskom supersilom. Putin, zgodno, takođe dozvoljava Xiju da simulira posledice ponovnog zauzimanja Tajvana silom.

Xi će, sa svojim prepoznatljivim malim osmijehom, ponuditi da poštedi Putina od ekonomskog napada Zapada, ali samo pod Xijevim uslovima. U osnovi, ovo bi Rusiju pretvorilo u koloniju Kine, a Putina u Xijevog vazala. Kina će na taj način osigurati pravo da kupuje rusku naftu i plin po parijskim cijenama, dajući svojim industrijskim firmama konkurentsku prednost u odnosu na zapadne kompanije koje plaćaju premiju. I garantovaće Kini pristup ruskom rudarstvu i metalima, koji su od suštinskog značaja za uspešnu energetsku tranziciju—i u veoma maloj zalihama.

Metal-o-manija

Svaki ozbiljan plan za postizanje neto nulte emisije ugljika do 2050. (ili do 2060. u slučaju Kine) zahtijeva masovnu elektrifikaciju. Električna vozila (EV) apsolutno moraju zamijeniti dizajn motora s unutarnjim izgaranjem ako želimo spriječiti zagrijavanje za više od 2°C. Istraživači sa Univerziteta Princeton procjena da je SAD-u, na primjer, potrebno 50 miliona električnih vozila na svojim cestama do 2050. godine da bi se postigla nula (od 2020. godine, samo 1.8 miliona EV-a je tamo registrirano). EV baterije zahtijevaju velike količine metala, a pogodite gdje se mnogo kopa? Rusija i Kina.

Samo za litijum-jonske baterije – bez obzira na druge namjene – godišnja potražnja za niklom, primarnim materijalom, je projektovano porasti više od osam puta do 2030. Potražnja za litijumom će porasti više od devet puta. Za energetsku tranziciju do 2050. godine, analitičarska firma Wood Mackenzie procjene da kapitalni izdaci za osnovne metale moraju dostići 2 biliona dolara u narednih 15 godina i dovesti do petostrukog povećanja ponude do 2040.

Cijene nikla su skočile nakon ruske invazije na Ukrajinu, od 24,716 dolara po toni 24. februara na preko 100,000 dolara 8. marta prije nego što je Londonska berza metala obustavila trgovanje na neodređeno vrijeme. Rusija čini 5% globalne proizvodnje nikla, ali 20% nikla visokog kvaliteta, tip koji se koristi u EV baterijama. Proizvođači automobila će prenijeti dodatne troškove na potrošače, što znači da će manji broj ljudi moći priuštiti EV.

Kina, u međuvremenu, računa za preko 12% svjetske proizvodnje litijuma i oko 70% rijetkih zemnih metala, a oba su neophodna za EV baterije i mnoge elektronike. U Demokratskoj Republici Kongo, kineske kompanije u državnom vlasništvu imaju osigurao većinu rudnika koji izvlače kobalt, još jedan metal potreban za EV baterije, pronađen samo u tragovima drugdje u svijetu.

Ako bi Kina de facto kontrolisala i ruske resurse, Xi bi imao kontrolu snabdevanja nad kompanijama koje rade na energetskoj tranziciji. Osim ako zapadne nacije ne prošire rudarstvo u prijateljskim zemljama – brzo i bez pratećih povećanja emisija i zagađenja – elektrifikacija će ovisiti o Kini. Evropa će samo zamijeniti ruske cjevovode za kineske lance snabdijevanja. To nije „energetska nezavisnost“. I postaje gore.

Odvojite sovjetski blok

Masovna elektrifikacija ne zavisi samo od baterija koje sadrže metal, već i od poluvodiča. COVID-19 je otkrio krhkost svjetskog lanca opskrbe čipovima, jer su nestašice primorale proizvođače automobila da odgode ili zaustave proizvodnju. Ruska invazija na Ukrajinu i kineska prijetnja Tajvanu, koji ona tvrdi kao svoju teritoriju, produbili su ovu krizu. Ako bi Kina stekla kontrolu nad Rusijom i Tajvan bi posedovao svetsku industriju čipova i time obezbedio zadušnicu nad mnogim globalnim industrijama.

Kako bi se ovo odigralo? Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) je najveći svjetski ugovorni proizvođač čipova sa 54% tržišnog udjela. United Microelectronics Corp (UMC), također na Tajvanu, treći je po veličini sa 7% tržišnog udjela, a kompanije iz kontinentalne Kine zauzimaju još 7%. Ako bi Kina silom zauzela Tajvan, da li bi Zapad mogao priuštiti da sankcioniše Kinu na način na koji ima Rusiju ako bi to značilo gubitak pristupa 68% globalne ponude čipova?

Poluprovodnici mogu čak predstavljati i veći strateški rizik od ruskih metala, nafte i gasa. Dalja nestašica čipova, nagomilana zbog nedostatka metala, povećala bi cijene električnih vozila (i općenito cijene automobila) još više. Osim ako zapadne zemlje ne ubrzaju domaće rudarstvo i ne izgrade svoje vlastite fabrike čipova, mogle bi izgubiti svoje tradicionalno vodstvo u automobilskoj industriji i drugima.

Problem ide dalje od čipova za automobilske aplikacije. Kina bi ljubav Rusija je kontrolisala Ukrajinu, kao tu državu Snabdevanje polovina svetskog neonskog gasa (zanimljivo je dobijenog iz ruske proizvodnje čelika) i 40% njegovog kriptona, a oba su neophodna u proizvodnji poluprovodnika. Dobavljači su na izmaku i značajno podižu cijene.

Zapad već zna da mora povećati domaću proizvodnju čipova, kao što je jasno rečeno u obraćanju predsjednika Joea Bidena o stanju u Uniji. Sada postoji još više razloga za usvajanje novih poluprovodnika, kao što su tranzistori snage galijum nitrida kojima nisu potrebni ovi gasovi iz Ukrajine i koji drastično poboljšavaju energetsku efikasnost.

Scenario prave noćne more

Zapad bi bio u užasno slaboj poziciji ako bi Kina dobila jeftin pristup ruskim ugljovodonicima i metalima, ostvarila dominaciju u čipovima i nastavila da osvaja položaj u Africi i drugim rudarskim centrima. Međutim, pravi scenario iz noćne more je ako Kina sve to uradi i pobjeđuje u utrci za komercijalnu fuziju.

Dok priličan broj zapadnih kompanija tvrdi da je na putu za stvaranje prvih komercijalnih fuzijskih postrojenja 2030-ih, Kina ulaže značajan kapital u fuziju i pravi napredak. Pobeda Kine u trci fuzije učinila bi da pobeda Sovjetskog Saveza 1957. sa Sputnjikom, prvim veštačkim Zemljinim satelitom, deluje čudno u poređenju.

Bolje da Zapad dobije ovu trku. Bilo je ohrabrujuće vidjeti da je 17. marta Bijela kuća sazvala samit „Razvijanje hrabre decenije vizije za komercijalnu fuzionu energiju“. To je bio prvi put da je američka administracija tako javno podržala fuziju, dovikuje njegov “potencijal kao siguran, bogat izvor pouzdane električne energije bez ugljika.”

Bez ruske invazije na Ukrajinu, teško je zamisliti da se Bijela kuća obećava da će "ubrzati fuziju". Možda nema jačeg znaka da se sprema energetska revolucija.

Izlaz iz scenarija noćne more

Da bi se izbjegao scenario noćne more u kojem Kina efektivno kontroliše globalnu energetsku tehnologiju, Zapad treba da se sabere. Kombinacija taktične diplomatije i ekonomske politike mogla bi spriječiti ovakav ishod.

Prvo, Zapad treba da pronađe slatku tačku između podrške Putinovoj opoziciji i hranjenja Kremlja dezinformacijama o zapadnoj infiltraciji i petokolumnistima. Zapad mora da pruži maslinovu grančicu ruskom narodu – bez obzira da li je mlad i obrazovan ili bogat i moćan – i da razlikuje njihove nade i težnje od Putinovih.

Možda ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski i Aleksej Navaljni, ruski Nelson Mandela, mogu voditi historijsko pomirenje i zalagati se za budućnost bolju od kolonizacije pod Kinom. Obični Rusi to zaslužuju. Luđe stvari su se dešavale u istoriji.

Drugo, nova geopolitika energije, metala i čipsa poziva zapadne države i njihove saveznike da razviju lokalne izvore snabdijevanja i da ubrzaju komercijalizaciju fuzijske energije. Nijedna država ili kompanija to ne može učiniti sama. I ne, ne možemo čekati "uredna energetska tranzicija" favorizovan od strane kompanija za fosilna goriva. Geopolitika se iz temelja promijenila.

24. februara 2062. godine, nadajmo se da ćemo se osvrnuti 40 godina unazad i vidjeti pojavu energetske revolucije koja nudi priliku i pravdu svim ljudima, uključujući i rusku javnost. Moć, bilo u politici ili energetici, na kraju krajeva pripada ljudima. Putin i Xi bi bilo dobro da se toga sete.