Profesionalni Golf's Equality Push

Pobjeda na Aon Risk Reward Challengeu 2022. vrijedila je više od milion dolara u novcu Minjee lee zarađeno od sezonskog takmičenja koje nagrađuje jednog PGA Tour i jednog LPGA igrača za uspješno kretanje kroz neke od strateški najizazovnijih rupa na turneji.

„Osvajanje značajnog nagradnog fonda je izuzetno korisno i može pomoći u pružanju finansijske sigurnosti i nezavisnosti“, kaže Lee, koji je prošle sezone zaradio 3.8 miliona dolara na 20 LPGA događaja. “Također može pomoći da se pokriju određeni putni troškovi koji dolaze s posjetom.

“Veliki nagradni fond također može pomoći u prepoznavanju, a dodijeljen isti fond nagrada kao i muškarci znači da vas gledaju na istom nivou kao i muškarce.”

Razlike između muških i ženskih sportova—bilo da se radi o NBA i WNBA, PGA Tour i LPGA ili MLS i NWSL—su dobro dokumentirane, ali kako sve više obožavatelja, korporativni partneri i investitori vide priliku za rast i interesovanje—da ne spominjemo važnost jednakosti – nivoi nejednakosti su počeli da se smanjuju.

LPGA objavio u novembru će dodijeliti više od 101 milion dolara nagradnog fonda na 33 događaja ove godine, u odnosu na ukupni iznos od 85.7 miliona dolara tokom sezone 2022.

Kako golf nastavlja da raste i diverzificira se, zahvaljujući konvergenciji brojnih faktora, uključujući bezbednu, društveno udaljenu aktivnost tokom vrhunca pandemije koronavirusa do popularnosti mesta za zabavu u golfu kao što su topgolf i korištenje tehnologije u sportu, mlađi igrači se više bave golfom nego ikad.

Prema National Golf Foundation, igrači od 6-17 godina iskusili su najveći procenat dobitke svih demografskih segmenata u eri pandemije sa 3.4 miliona koji su igrali na kursu 2022.

Rekordnih 3.3 miliona ljudi je prvi put prošle godine igralo na američkom golf terenu, pri čemu su novopridošlice raznovrsnije od ukupne baze učešća u sportu - vjerovatnije je da će početnici biti 45% nebijelci i 35% veća vjerovatnoća da će biti žene u odnosu na sa trenutnim golferima, prema NGF-u.

Ovo je trend koji Lee voli vidjeti.

„Mislim da se na kraju svodi na to da budemo u mogućnosti da povećamo izloženost igri golfa“, kaže osmostruki pobednik LPGA o jednakosti u golfu. “Ovdje nam treba više kompanija i brendova koji bi ulagali u ženski golf i pomogli mu da dođe na isti nivo kao PGA Tour. Ako više brendova ponudi jednake novčane nagrade na svojim događajima kao što je Aon činio i za mušku i za žensku igru, to bi moglo pomoći u promoviranju ideje da smo mi kao žene golferice jednako vrijedne kao i muškarci i nadamo se da će drugi sponzori pojačati isti način.

“Na juniorskim nivoima, mislim da su mentorski programi uvijek zaista efikasni i što više mogućnosti profesionalci mogu stvoriti za mlađe igrače golfa, to će biti bolje za sljedeću generaciju golfa.”

Iako razlike, posebno među nagradnim novčanicima i dalje postoje na dvije pro ture, PGA Tour i LPGA u februaru objavio su-sankcionirani događaj mješovitih timova na Grant Thornton Invitational od 8. do 10. decembra u Napulju, Florida.

Polje od 32 igrača će se sastojati od 16 PGA Tour i 16 LPGA profesionalaca koji će se takmičiti za novčanik od 4 miliona dolara, ne samo da će igračima golfa ponuditi jednaku nagradu, već i jednaku vidljivost u ovom novom formatu jer će trodnevni turnir biti emitovan na NBC-u i Golf kanal.

Komesar LPGA Mollie Marcoux Samaan nazvala je događaj „važnim korakom naprijed za golf, ženski golf i LPGA“.

Korporativni sponzori kao što su Grant Thornton i Aon, koji počeo Risk Reward Challenge u 2019., stavljajući svoj novac tamo gdje su im usta, šalje poruku o promjeni koja se dogodila u golfu.

Posao je daleko od završetka, ali je pozitivan korak u pravom smjeru.

„Da se Aon pojača na taj način na temperaturi našeg okruženja i temperature našeg svijeta sada gdje se toliko priča o tome, da se oni pojačaju i učine nešto po tom pitanju, mislim da to dovoljno govori o o čemu se radi,” kaže petostruki pobjednik PGA Toura Tony Finau. “Sviđa mi se što sam partner sa takvom neverovatnom kompanijom koja je spremna da to radi, a ne da samo priča o tome. Budući da sam ambasador brenda, ponosan sam na to što se pojačavaju na takav način.

“Sjajno je što je mnogo ljudi uloženo u igru ​​– i na muškoj i na ženskoj strani – ali Aon pojačava način na koji mora da predvodi.”