Potencijalni ESPN Streaming Endeavour je od velikog interesa za Major League Baseball

Major League Baseball suočava se s ekonomskim izazovima koje predstavljaju Diamond Sports Group i Warner Bros. Discovery dok ponovo procjenjuju budućnost regionalnih sportskih mreža, lokalnih medijskih prava i streaming servisa. U nedavnoj najavi, liga je imenovala tri iskusna rukovodioca u svoj novoformirani odjel za lokalne medije koji će voditi izvršni potpredsjednik Billy Chambers. Doug Johnson će služiti kao stariji potpredsjednik i izvršni producent, Local Media. Greg Pennell je prihvatio poziciju starijeg potpredsjednika, lokalni mediji, a Kendell Burgess će postati potpredsjednik tehničkih operacija lokalnih medija.

Kako je inovacija potaknuta motivacijom i hitnošću, ESPN razmišlja izvan okvira kreativnim konceptom koji bi mogao ugušiti frustracije oko sportske potrošnje u prenaseljenom okruženju. Medijska prava za sportske lige raspoređena su među raznim distributerima što je postalo zbunjujuća i skupa investicija za navijače. Prvobitno izvijestio Alex Sherman iz CNBC-a, ESPN bi želio razviti model kupovine na jednom mjestu koristeći web stranicu kompanije i njenu aplikaciju. Funkcija bi se pojavila na ESPN.com ili njegovoj aplikaciji gdje bi navijači mogli biti povezani sa sportskim sadržajem uživo sa nacionalnih, regionalnih ili globalnih servisa za striming. ESPN bi pružao pristup bez presedana koji prevazilazi njihov licencirani sadržaj.

Iako je trenutno ideja u povojima i zahtijevala bi ogromnu saradnju naprednih sportskih liga i medijskih partnera, Major League Baseball mora koristiti ESPN-ovu smjelost kao inspiraciju i krenuti sličnim putem u ponovnom promišljanju distribucije sadržaja. ESPN predlaže pristup sportovima uživo širom svijeta na jednoj lokaciji. Streaming usluge kao što su Apple TV+, Peacock, Amazon Prime i druge i dalje bi bile potrebne jer bi kupcima mogla biti data mogućnost kupovine plana pretplate putem ESPN.com ili njegove aplikacije. “Svjetski lider u sportu” bi primio dio prihoda ostvarenog prodajom, a ostatak bi išao direktno servisu striminga koji posjeduje prava za emitovanje. ESPN će korisnicima koji već imaju pretplatu na streaming servise počastiti besplatnim pristupom linku.

Očekuje se da će više od polovine fudbalskih klubova u Major League Baseballu uskoro vratiti svoja lokalna prava na emitovanje. Zahvaljujući rezačima kablova i uslugama striminga, finansijski tereti gutaju regionalne sportske mreže zbog arhaičnih modela distribucije. Kratkoročno rješenje bi moglo biti pregovaranje sa dobavljačima kablovske i satelitske televizije jer će MLB mreža proizvoditi igre s loptom ili nuditi paket na tržištu za pogođene fanove putem MLB.TV-a. To će biti zastrašujući zadatak za MLB mrežu jer je njen naglasak na programiranju u studiju i snimanjima na lokaciji kao što su proljetni trening i događaji s krunskim draguljima.

Kako se čini da Diamond Sports Group i Warner Bros. Discovery napuštaju poslovanje regionalne sportske mreže, stvar postaje još komplikovanija za Major League Baseball s obzirom na uspjeh New England Sports Network (Boston Red Sox), Marquee Sports Network (Chicago Cubs) ), Spectrum SportsNet LA (Los Angeles Dodgers), SportsNet New York (New York Mets) i Yankees Entertainment And Sports Network (New York Yankees). U nekim slučajevima, fudbalski klubovi posjeduju i dio regionalnih sportskih mreža. U slučaju New York Metsa, SportsNet New York je u vlasništvu Sterling Entertainment Enterprises u partnerstvu sa Charterom i ComcastomCMCSA
umjesto Stevena A. Cohena, vlasnika, predsjednika i glavnog izvršnog direktora franšize. Bez obzira na uspjeh koji ima nekoliko regionalnih sportskih mreža, fokus u budućnosti mora biti na strimingu i direktnim opcijama za korisnike koje nadilaze lokalna tržišta.

Dobro vođena regionalna sportska mreža može se savršeno uskladiti s loptačkim klubom i stvoriti moćan identitet jedinstvene prirode. Uzimajući u obzir dnevne ritmove bejzbola i način na koji on stvara poznatost, regionalna sportska mreža je vrhunski pružatelj sadržaja i izvor utjehe za fanove kroz pripovijedanje. To je više od kablovskog, satelitskog ili streaming servisa koji emituje utakmice s loptom. Za razliku od bilo kojeg drugog sporta, glasovi koji prenose lokalne bejzbol utakmice imaju toplinu i dušu, jer su oni dio iskustva kao i sami igrači lopte.

Stvar se mora podijeliti u dvije kategorije: sadržaj i distribucija. Zdrav razum nam govori da postoje navijači Boston Red Soxa izvan šest država Nove Engleske koji žude za impresivnim iskustvom s fudbalskim klubom. Major League Baseball zna da treba razviti model distribucije koji pruža neograničen pristup sadržaju po pristupačnoj cijeni bez ograničenja na osnovu geografije. Razlike između in-market i out-of-market, zajedno sa zastrašujućim zamračenjem, razbjesnili su obožavatelje. Ukupna efikasnost modela distribucije koji daje prioritet strimingu počinje lakoćom pristupa sadržaju i zbog toga bi ESPN mogao još jednom transformirati sportski medijski pejzaž.

Major League Baseball nije spreman da u potpunosti zaroni u svijet striminga, ali ima želju da istražuje okolinu sa radoznalošću i entuzijazmom. Komesar Manfred zna da su sadašnjost i budućnost bejzbola u strimingu, ali sport je i dalje dužan medijska prava dizajnirana za distribuciju putem kablovske i satelitske televizije. Četiri partnera za medijska prava u Major League Baseballu (FOX, Turner, ESPN i Apple) imaju ugovornu obavezu do sezone 2028. Peacock, NBCUniversalov streaming servis, zaključuje svoju ugovornu obavezu na kraju sezone.

Digitalna potrošnja i angažman na društvenim mrežama su predmet velikog interesa za Major League Baseball jer nastavlja da gradi dublje veze s mlađom publikom. Dok se komesar Manfred kreće po regionalnim sportskim mrežama koje su stvorile Diamond Sports Group i Warner Bros. Discovery, potrebno je mnogo razmišljanja usredsrediti na koncept kako bi krajnje iskustvo Major League Baseballa izgledalo za obožavatelja koji reže kablove. Šta ako se određeni aspekti ESPN-ove ideje za striming „TV vodiča“ i najbolji atributi MLB.TV, MLB.com i MLB At Bat aplikacije mogu uklopiti u jednu digitalnu platformu? Major League Baseball bi jednog dana mogao razviti à la carte digitalni model cijena u kojem fanovi kreiraju pretplate na striming na osnovu ličnih preferencija i osjetljivosti cijena, ali mora početi od pristupačnosti i izbora.